Я буквально физически ощутил, как мышцы наливаются силой, будто кто-то щедро добавил мне резервов. Я сжал кулак — пальцы слушались лучше, хватка стала увереннее. Присел и даже подпрыгнул на месте — ноги держали легко, не подкашивались.

— Вот это я понимаю, — усмехнулся я. — Система работает. Ощущения такие, будто я выспался, месяц в тренажёрном зале отпахал и ещё столько же отдыхал.

Бекон ловко запрыгнул ко мне на плечо, и я даже не покачнулся. А потом старательно меня обнюхал и заурчал в ухо.

— Ты тоже замечаешь разницу? — спросил я.

Кот лизнул меня в щёку шершавым языком. Мол, конечно, замечаю, не слепой.

— Уровень — это сила, — понял я. — Не только цифры, а реальное изменение тела. Скоро перестану быть дохляком, вот увидишь.

Я вспомнил, что у меня ещё есть «Подарок». Открыл вкладку, и поле засветилось.

Поздравляем!

Вами получил подарок: Чугунок «Верный друг»

Свойства: к стенкам ничего не пригорает, не требует смазывания маслом и готовое блюдо остаётся свежим на 15 % дольше

Из ниоткуда в руках появился увесистый чугунок литра на три. Я удивлённо моргнул и обалдело осмотрел его. Вот это подарок так подарок! На самом деле он совсем не походил на чугунки из прошлого, скорее это напоминало странную смесь казана и обычной кастрюли. Но кто я такой, чтобы придираться⁈ Гладкие стенки, толстое дно и даже ручка на крышке удобная! Из интереса перевернул его и рассмеялся — на чугунке стоял штамп с двумя буквами Л и П.

— Легендарный, чтоб его, повар, — сразу понял я.

Я так и стоял с чугунком в руках, когда вернулась Линелия. Она выглядела довольной не меньше моего, да и гораздо живее. Я заметил, что дриада больше не напоминала хрупкую девчонку, скорее просто очень худую девушку лет семнадцати.

— Прими в знак благодарности подарок, — сказала она, протягивая мне маленький холщовый мешочек. — Это особые семена, — добавила дриада, — из них ты можешь вырастить то, что сам пожелаешь.

— Вот спасибо! Это то, что нужно!

Сразу после слов Линелии перед глазами появилось сообщение системы:

Поздравляем!

Вами получен подарок: «Семена дриады»

Свойства: посадив эти семена и вложив в них немного маны, вы сможете вырастить любое овощное или травяное растение, которое пожелаете. Количество использований: 5

Примечание: семена требуют благословлённой земли и ухода. Срок созревания сокращён на 50 %

Я присвистнул. Пять любых растений по желанию — это не шутка. Картошка, морковь, лук, пряные травы… Интересно, а Система позволит мне вырастить из семян трюфели? Хотя, вряд ли, это же гриб, а не растение.

А Бекон довольно зевнул, показывая, что работа выполнена, и можно завтракать. Мой желудок согласно заурчал.

— Ладно, — сказал я. — Пошли в трактир, там ещё дел, как отсюда и до заката. Линелия, ты как, идёшь с нами?

— Я пока что не могу отходить далеко от дерева, — ответила она, и в голосе послышалась грусть. — Но ты заглядывай, я буду рада тебя видеть.

Я махнул ей рукой и направился в сторону трактира. Бекон рванул вперёд, словно он был самым голодным в мире котом, и ещё постоянно поглядывал на меня, мол, чего ты там ползёшь?

— Иду, я иду! — сказал я коту.

Кот, разумеется, ничего не ответил, только фыркнул.

Перед глазами снова вспыхнуло голубое окно, но на этот раз текст был тревожно-алого цвета:

Внимание! Новый квест: «Найти отравителя»

Цель: найти виновного

Награда: неизвестна

Штраф: неизвестен

Время: не ограничено

Окно свернулось в угол интерфейса, оставив после себя неприятное послевкусие. Отравитель. Итак было понятно, что кто-то намеренно вылил эту фиолетовую дрянь под корни. Может, те же люди, что убили деда? Свиридов? Или кто-то другой?

— Бекон, — тихо сказал я. — Кажется, наши приключения только начинаются.

Кот посмотрел на меня серьёзным взглядом и коротко мявкнул — мол, я всегда готов.

Я вздохнул, положил руку на урчащий желудок. В моей голове уже крутились рецепты. Крапива, щавель, черемша… Да хоть сейчас можно сварить зелёные щи. Или сделать салат с орехами. Или…

— Готовка, — сказал я вслух. — Спасение мира начинается с готовки.

Мы почти повернули в сторону трактира, как я остановился возле дерева, с которого свалилась дриада. Здесь я бросил лопату и всю добычу. Не второй раз же всё собирать!

Голод всё ещё давил, но ноги больше не подкашивались — спасибо полученному уровню и двум очкам, вложенным в силу. Мышцы слушались, спина не ныла, ноги шагали твёрдо. В последний раз я ел в прошлой жизни, но сейчас я чувствовал, что едва смогу дойти и приготовить себе завтрак без риска рухнуть по дороге.

— Бекон, ты как, голодный? — я поднял все корешки и листья, прихватил лопату и глянул на кота.

Он уже отбежал от меня метров на пять и теперь смотрел на меня с любопытством.

— Мрряв, — ответил он, что, видимо, означало: «Ну и что ты приготовишь из этой травы?».

— Ты во мне сомневаешься, зараза⁈ Будет у нас ещё какой пир, ты только потерпи.

Я активировал Оценку, стараясь приучить себя использовать её на автомате. Голубоватое свечение пробежало по лесу, подсвечивая полезные растения. Оценка первого уровня работала не идеально — радиус всего десять метров, да и скрытые свойства определялись с вероятностью тридцать процентов. Но для начала сойдёт.

Вот под ногами, будто назло, рос подорожник с крупными листьями. В прошлой жизни я использовал его только в детстве, прикладывая к разбитой коленке, но, кажется, его можно и в салат, они вполне съедобны.

Дальше — кипрей, он же иван-чай. Молодые побеги и листья — отличная основа для зелёного супа, а цветы можно заваривать как чай. Ещё система подсказала, что у ручья рос водяной кресс. Он сочный и чем-то напоминает хрен.

— Бекон, нюхай! Ищи грибы! — вдруг скомандовал я.

Кот фыркнул, но послушно побежал вперёд, то и дело останавливаясь и принюхиваясь. Через минуту он замер у старой берёзы, выжидательно глянув на меня.

— Маслята? — я присмотрелся.

Точно. Молоденькие грибы с коричневыми шляпками, скользкими от утренней росы отлично подходят для супов и жарки.

— Хорошая работа, рыжий!

Ещё раз нашёл место с щавелём, запомнил, у меня уже в сумке он был, а сушить я его не собирался, зелёный он вкуснее.

В кустах я заметил побеги лещины. Сейчас меня интересовали не орехи, а молодые листья — их можно добавлять в салаты как зелень.

— Ещё бы картошки, лука, морковки… — мечтательно пробормотал я. — Но в лесу их не найдёшь. Придётся довольствоваться тем, что есть.

Бекон вдруг подскочил, припал к земле, и через секунду в его зубах