class="p1">Просить было некого. Вернее, я не знала, кого молить. Да и ведь это именно меня отправили сюда во спасение.

Ладно, нужно собраться…

— Там, — я указала на пространство между двумя огромными дубами. — Ткань реальности тоньше всего именно там.

Откуда я это знала, я даже думать не хотела. Многие вещи в последнее время вообще казались очень странными.

Я приблизились к указанному месту.

Все три стихии всколыхнулись во мне, объединяясь в единый поток. Я подняла руки и начала движение, похожее на то, как разрывают ткань. Мои хранители словно сами подсказывали мне, как нужно двигаться. Может, это они и управляли мной порой? Отсюда и все эти знания?

Вот ведь… Маги годами учатся в академиях, а у меня все на интуиции и по наитию.

Это ли не настоящая сила? Даже поихихикать захотелось, но как-то не к месту.

Воздух между деревьями дрогнул, заколебался, а затем начал расступаться, открывая проход, наполненный искрящимся светом.

— Быстрее, — я видела, что портал нестабилен и сил он из меня сосал не мало.

Бастиан подхватил меня под локоть, и мы с ним вместе шагнули в мерцающий свет. Элдрик последовал за нами, в последний момент обернувшись и швырнув какое-то заклинание в преследователей, которые уже показались среди деревьев.

Портал сомкнулся за нами, и мы оказались... нигде.

Это не было ни тьмой, ни светом, ни пустотой, ни заполненностью. Межпространство — так назвал бы это Элдрик. Место между местами, дорога между дорогами.

— Что происходит? — голос Бастиана звучал странно, словно доносился одновременно со всех сторон. — Мы разве не должны были сразу оказаться на Воздушных островах?

— Перенос растянулся, — ответил Элдрик, его фигура словно расплывалась по краям. — Наши сущности сейчас в переходном состоянии. Нужно сосредоточиться на цели, иначе нас может вынести куда угодно.

Я попыталась сфокусироваться на образе Воздушных островов, хотя никогда их не видела. Призвала на помощь своих хранителей, создавая в воображении парящие в небе скалы, покрытые зеленью, с водопадами, срывающимися в пустоту.

Пространство вокруг нас начало меняться, приобретать структуру, направление. Я почувствовала, как мы движемся... куда-то.

И вдруг все вокруг содрогнулось. Словно кто-то ударил по самой ткани реальности.

“ОН ЗДЕСЬ!”— крик Ракси взорвался в моем разуме.

— Кто? — я огляделась, но в этой мешанине света и тьмы ничего нельзя было различить.

“Разрушитель,”— ответил Игнис, и в его обычно бесстрашном голосе слышался страх. —“Он почувствовал портал. Из-за него вы зависли.”

Новый удар сотряс пространство вокруг нас, и в нем начали образовываться трещины, сквозь которые просачивалась чернильная темнота.

— Держитесь вместе! — крикнул Элдрик, пытаясь создать защитный барьер. Уже который раз я слышу эту фразу за последние пару-тройку дней? Оскомину набьет, не иначе. — Не теряйте друг друга!

Я схватила Бастиана за руку, но его пальцы казались странно бесплотными, как если бы он был сделан из дыма.

А потом я увидела ЕГО.

Он появился из самой тьмы, соткавшись из нее. Высокий, величественный и ужасающий. Не человек, но и не чудовище — нечто среднее. Его тело состояло из постоянно меняющейся массы, напоминающей черный дым, но в центре этой массы было ядро — ослепительно яркое, словно звезда, заключенная во тьму.

Так вот как он выглядит, когда не прикидывается человеком? А где же плащик?

— Ключ, — Голос глубокий, древний, властный. Под стать. Меня аж пробрало. Интересно, он репетировал? — Наконец-то я нашел тебя.

— Разрушитель, — прошептала я, чувствуя, как все мои стихии съеживаются внутри от этого присутствия.

— Ты не получишь ее! — Мой герой вырвался вперед, пытаясь заслонить меня собой. И ведь знает, что не защитит в случае чего, а все равно…

Разрушитель не обратил на него внимания. Его взгляд, не глаза, а пульсирующие в дымной массе точки света, был направлен только на меня.

— Ты собрала троих, — он словно ухмылялся, хотя у него не было рта. Но я прекрасно слышала эти ядовитые нотки. — Впечатляет. Но у меня тоже есть трое.

Он этак хитро махнул рукой, и из тьмы позади него выступили три фигуры — маленькие, похожие на Ракси существа, но каждое по-своему искаженное и деформированное. Один был словно сделан из бурлящей грязи, второй — из тлеющих углей, третий — из крошечного торнадо.

“Мои братья!”— ахнул Ракси внутри меня. —“Что он с ними сделал?”

Я тоже внутренне дрогнула. В прошлый раз они хоть и были в его власти, но выглядели точно, как сам Ракси. Разве что чертами и размерами отличались, а теперь..?

— Они принадлежат мне, — Разрушитель словно услышал мысли Ракси. — Как и ты скоро будешь. Как все в этом мире.

— Надя, — прошептал Элдрик, придвигаясь ближе. — Ты