резко развернулся и ударил наотмашь, чтобы разорвать дистанцию. Я успел нырнуть под удар, но мои руки оказались отведёнными назад. Не теряя времени, я решил использовать свой коронный приём — удар головой. Прямо по роже врага.

Но мужчина оказался слишком опытным воином: он резко выгнулся назад, уходя от моего удара, а затем сам ударил мне по лицу своим лбом. Его голова была словно из стали. Ингдрас, не моргнув, врезал мне в шлем, который, казалось, погнулся от такого удара. На миг меня оглушило, и я попятился назад. Ингдрас воспользовался этим моментом, нырнул к моей груди и пробил её эфесом меча. Меня откинуло, словно пушинку. Даже в режиме берсерка, ослабив врага и выпив зелий для усиления, в ближнем бою я явно проигрывал. Моя тактика давала сбой.

Я с трудом поднялся на ноги, которые слегка подкашивались, но вскоре принял боевую стойку.

— Я рассчитывал на большее, — произнёс Ингдрас, слегка склонив голову набок, словно сканируя меня. — Ты победил моих товарищей, показав дюжинную силу, а сейчас ты словно сам не свой — слабый, медленный.

— Решил дать тебе фору! — огрызнулся я, стараясь выиграть время. — Да и вообще, зачем тебе всё это? Ты мог бы стать великим героем, убивать демонов, драконов и нечисть всякую. Так, может, расскажешь свою историю? — мне отчаянно нужно было перевести дух.

Мужчина ухмыльнулся, словно прочитал мои мысли.

— Я люблю власть и силу! По душе мне битвы и кровавое месиво. Да и вообще, какая разница, что я хочу?! — произнёс Ингдрас и ринулся на меня.

Враг взмахнул мечом, и пространство вокруг меня разорвалось вихрем режущих энергий. Я успел применить «Облако Тьмы» и ускользнул от большинства пространственных срезов. Отделался одним неглубоким на спине. Мужчина уже оказался сбоку, но я снова увидел приём, который он использует — моё «Предчувствие» сработало. Я выставил клинки, и металл звонко отозвался в воздухе. Меня слегка оттеснило назад.

— Мясник! — скомандовал я, атакуя врага.

Ни одна моя атака не достигла цели. Ингдрас ускользал от каждого удара с невероятной грацией. Зато мне снова прилетело эфесом меча прямо в рожу. Шлем спас от удара, но в голове опять гудело. Враг сделал прямой выпад, выставив меч и целясь мне в грудь. Ударом снизу-вверх, при помощи Альскальмура, я смог отвести Меч Пространства вверх, нырнув под подмышку мужчины и одновременно атакуя вторым кинжалом. Он встретил рукоять меча. В этот же момент я выпустил своё оружие из рук, коснулся груди врага и активировал «Грозовое Дерево».

Я отпрыгнул назад, моя магия слегка успела меня задеть. Но это было не критично. Ингдраса тут же обвили электрические волокна, создав сверкающее дерево. Вместо крика я услышал… смех. Громкий, насмешливый. Магия рассеялась, не причинив ему видимого вреда.

— Магия против меня бессмысленна! Пока я владелец Меча Пространства, твои трюки бесполезны! — глаза мужчины налились кровью и яростью, в них читалась абсолютная самоуверенность.

Мне было плевать на боль и истощение. Я снова бросился в атаку, используя навык «Рывок», чтобы сократить расстояние до врага. Вложив в выпады всю свою силу и скорость, я нанёс обманный удар — левой рукой метнул в противника кинжал, а в тот же самый момент атаковал прямо клинком Альскальмура, слегка смещаясь в сторону. Ингдрас хладнокровно отбил запущенный в него кинжал, а следующим движением попытался блокировать мой основной удар. Но в последний момент я выпустил Альскальмур из руки и левой рукой перехватил движение, целясь в горло мужчины. Лезвие остановилось в миллиметрах от плоти. Глаза Ингдраса вдруг полыхнули: он перехватил лезвие рукой, и алые капли крови закапали на землю.

— Неплохо, — произнёс Ингдрас, его голос был холоден, как сталь. — Но тебе не хватает опыта. Я ведь две сотни лет оттачивал свои боевые умения, компенсируя неспособность владения магией. А ты лишь один из тех, кто падёт от моей руки, — с этими словами мужчина вонзил свой Меч Пространства мне в грудь, пробивая броню, словно доспех был из бумаги.

Кровь хлынула из раны и изо рта пошла пена. Тело мгновенно ослабело, ноги перестали держать. Я громко, хрипло расхохотался.

— Чего смешного? Ты проиграл! — гордо подняв голову, произнёс враг.

— Ты идиот, — прохрипел я, глядя ему прямо в глаза. — Попался в ловушку. Пришлось долго выжидать, — моё тело, пронзённое мечом, рассыпалось в прах.

Это была лишь копия. Я использовал мощную магию копирования, создав себя из плоти и крови. Благодаря заранее выпитым зельям, я усилил эту копию, чтобы она была хоть чуточку ближе к моей реальной силе и навыкам. Пока Ингдрас пробивал иллюзию, мы с Галарой при поддержке Милени скрылись под пеленой невидимости. Затем, используя магию пространства тёмной эльфийки, мы оказались вплотную возле врага. Аранольд, не теряя ни секунды, вонзила свой тяжёлый меч в ступню мужчины, а Вурса метнула кинжал во вторую. Вырвавшись из невидимости, я подхватил свои кинжалы с земли, и, рубанув, снёс Ингдрасу обе ладони. Меч Пространства со звоном упал на землю, и враг взвыл от боли и шока. В этот момент Милени ударила молнией, и противник согнулся пополам, прибитый к земле электрическим разрядом. Галара выпустила стрелу, которая метко перебила сухожилие на его пояснице. План сработал идеально. Мы понимали, что враг был слишком опасен, и, если бы он бился в полную мощь, используя всю свою силу пространства, наши шансы были бы минимальны. Лишь хитрость помогла сломить противника, превосходящего нас в прямой атаке.

— Вот и всё. Это конец, — произнёс я, глядя на корчащегося Ингдраса. — Гордыня — порок пороков. Благодаря смертному греху я смог вас всех одолеть и поставить на колени. Я никогда не недооценивал врагов, понимая, что на каждого сильного найдётся ещё сильнее. Теперь заглянем тебе в разум, — я потянулся к голове Ингдраса, чтобы связать его и позже извлечь воспоминания.

Мужчина вдруг зашёлся безумным хохотом.

— Глупец! Он уже здесь! — хрипло выкрикнул он.

После этих слов голова Ингдраса взорвалась, словно перезрелая тыква. Ошмётки плоти, костей и мозгов разлетелись во все стороны, забрызгав нас. Меч Пространства начала рассыпаться, и его частички тут же разлетелись по ветру.

— Что за хрень?! Мне глаз попал в рот! — заорала Вурса, отплёвываясь.

— Не знаю, но у меня очень плохое предчувствие, — произнёс я, резко оборачиваясь.

Прямо перед нами в воздухе открылся портал. Из воронки не спеша, почти скользя, вышел мужчина. Незнакомец