– Что, все так плохо? – Ася оглянулась на дверь, за которой должна решиться их судьба.

– Уже пол отдела уволили. Говорят, что “нет необходимой квалификации”, – пискляво ответила девушка, явно изображая кого-то.

– А уже известно, куда будет двигаться компания дальше? Может, им нужно что-то специфическое? – уточнила девушка.

– Угу, – кивнула Марина, отбрасывая со лба челку. – «Специфическое», это ты точно подметила.

– Это просто слухи, Марин, – попыталась возразить Оксана.

– Он собирается переделать нас в поставщика секс-игрушек!

Брови непроизвольно взлетели вверх. Неожиданно. Сейчас компания, конечно, довольно разные товары поставляет на продажу, но… секс-игрушки? Серьезно?

Сначала Ася опешила, но ей хватило пары минут, чтобы поразмыслить над этим и прийти к разумным выводам. Так что девушка пожала плечами:

– Нам-то какая разница? Мы же только с цифрами работаем, с товаром ничего общего иметь не придется.

Марина проворчала что-то себе под нос, но Ася не разобрала. Оставив девушек дальше шушукаться и перемывать кости новому начальству, она прошла в кабинет, попытавшись отбросить ненужное волнение.

***

Час спустя Ася выходила из здания своей уже бывшей компании, таща за собой собственные пожитки и карточку с компенсацией за сокращение.

Вот так быстро. Внутри кабинета сидела комиссия, внимательно следящая за прохождением теста. Асе хватило нескольких минут, и, как ей показалось, она неплохо справилась. И все же, ей то ли не хватило баллов, то ли еще что, но почти сразу после оглашения результатов девушку просто-напросто выставили.

Она с трудом запомнила, как добралась до дома. Лизы не было, но оно и понятно – рабочий день в самом разгаре. Опустившись на диван и мысленно прикидывая, что делать дальше, Ася включила телевизор, чтобы хоть что-то было на фоне и заглушило эту сосущую тишину.

Настроение испортилось напрочь, и шевелиться не хотелось совсем. Поэтому Ася просто лежала, глядя в потолок и мысленно отсчитывая секунды, вторя слишком громким стукам стрелки часов на кухне.

«Шелковые синие простыни резко контрастировали с бледной кожей, оттеняя ее. Он завороженно рассматривал произведение искусства, коим она была в его глазах сейчас. Гладкость кожи и гладкость шелка хотелось попробовать на ощупь, и он протянул руку, чтобы коснуться этой красоты…»

Ася прикрыла глаза, погружаясь в свое видение. Там, в далеком мире ее фантазии у девушек все получалось по щелчку пальцев.

Щелк – и она королева красоты, небрежно держащая в своих пальчиках его безлимитную карту.

Щелк – и он у ее ног, мечтающий завоевать ее сердце и попробовать тело.

Щелк – и она счастлива.

Ася прекрасно понимала, что в жизни такого не бывает. В реальности есть только работа, изнуряющая до почти бессознательного состояния. Пробки, от которых хочется умереть. Обязанности, не выполнив которые ты столкнешься с ответственностью.

И единственная отдушина – ее личный мир грез.

Поднявшись с дивана, она обошла крохотный журнальный столик и дошла до своей комнаты. Внутри царил небольшой беспорядок, но этим Ася собиралась занятся потом. Сейчас ей нужен был ноутбук, хранящий в себе большинство ее тайн. Каждый призрак манящего движения тел был спрятан внутри маленькой алюминиевой коробки.

Не отрывая взгляда от экрана, она внимательно следила за загрузкой. Картинки и цифры сменяли друг друга, пока наконец перед глазами не развернулся рабочий стол, заваленный кучей файлов Word. Ася создала новый, открыла и замерла на секунду, еще не до конца понимая, какую историю хочет рассказать.

Один вздох – и пальцы ударили по клавишам

* * *

Ася отодвинулась от экрана, разглядывая написанные строчки. Ей нравилось то, что она видела. Чуть корявенько, но этого все равно никто никогда не увидит. Главное, что сама Ася испытывала ни с чем не сравнимое удовольствие от взгляда на проделанную работу. Девушку приятно согревала мысль о причудливом переплетении судеб, которые были спрятаны в глубине рассказа, но которые понимала только она, как автор.

Входная дверь щелкнула замком. А через мгновение раздался удивленный возглас:

– Ася? А ты чего так рано дома?

Вздохнув и улыбнувшись собственным мыслям, Ася закрыла файл, сохранив его.

Глава 5

– И что ты теперь думаешь делать? – Лиза ударила ложкой о край чашки, стряхивая чайные капли.

Озябшие пальцы прикоснулись к горячему керамическому боку, заставив мурашки пробежаться по плечам. Ася подула на свой напиток и пожала плечами.

– У меня пара собеседований назначены на завтра. Так что нужно будет подготовиться.

– Даже не сомневаюсь в этом, – подруга помолчала, а потом вскинула голову, решительно взглянув прямо в глаза Аси: – Может, попробуешь отправить свои работы на конкурс?

– Лиза… – застонала девушка, откидывая голову назад.

Ася уже жалела, что когда-то показала соседке один из своих рассказов. Точнее, Лиза сама случайно увидела его на открытом ноутбуке. Тот был действительно хорош, и подруга оценила его по достоинству. Вот только с тех пор она периодически приставала к Асе со своими конкурсами, которые проводились в издательстве, где она работала.

– Но это твой шанс заявить о себе! Тебе же нравится писать!

– Да, но ты прекрасно знаешь, что у меня совершенно нет на это времени.

– Теперь есть! – лукаво улыбнулась Лиза.

– Не смешно, – буркнула девушка, прячась за своей кружкой. – Если я не найду приличную работу, то окажусь на улице. А оттуда одна прямая дорога – в родительский дом.

К родителям не хотелось. Ася еще помнила, с каким трудом она выбивала собственную свободу, буквально вырывая себя из родного гнезда. Мама до сих пор таила обиду, а отец даже после этих двух лет был уверен, что она не