Во время десерта задаю вопрос, который иногда беспокоит меня касаемо своей жизни:

— Ты когда-нибудь жалела, что у вас все так было сложно? Ну, в смысле, если бы могла, поменяла бы что-то? Или не думала, что возможно вам не судьба быть вместе?

— Знаешь, нет. Я считаю, что так все и должно было быть, иначе я бы многое не поняла, не оценила. Я ни о чем не жалею. Возможно, стоило быть по настойчивее, но это приходит с опытом, которому негде было взяться. Сейчас я счастлива, а личная реализация немного подождет.

Искренне надеюсь, что у нее все получится. С таким анамнезом Крис заслужила свое «долго и счастливо». Вероятно, и мне стоит усмирить гордыню и попробовать еще раз пойти на встречу. Если Лике это действительно надо, я постараюсь дать, со всей серьезностью подойду к делу. Нет смысла отрицать, что нас друг к другу сильно тянет. В текущем моменте хочу попытаться, вдруг нас хватит на пару месяцев или лет. Никто не утверждает, что это навсегда, и не заставляет.

— Давид! — мы оба вздрагиваем, потому что не слышали, как вернулся Влад. — Ты что-то стал слишком часто появляться на горизонте.

Он собственнически обнимает и чмокает в носик Кристину, которая сразу поднимается и накрывает для него. Милые какие, не могу.

— Так вот же, соскучился и примчался. Люблю же вас.

— Не заливай, — он настроен скептически. — Случилось чего?

— Нет, к родителям приехал. А вы ж мои вторые, несостоявшиеся, поэтому тоже решил заглянуть.

Влад ничего не отвечает, лишь демонстративно закатывает глаза. Что и требовалось доказать: я весь в него!

— Завтра уже обратно, — спешу его успокоить.

Еще час сижу в гостях, периодически тролля хозяев и отхватив очередной подзатыльник, после чего довольный возвращаюсь домой.

Эти два дня заставили иначе посмотреть на то, что происходит между мной и Ликой, остановиться и подумать. Я обещал себе постараться…

Глава 6

Лика, прости. Я был не прав. Давай попробуем еще раз.

Отправил это сообщение сразу, как приземлился в Питере. Пока еду домой и распаковываюсь, ее молчание заставляет нервничать. Чтобы отвлечься, нахожу боевик, который давно планировал посмотреть. К середине фильма становится совсем невыносимо. Я, конечно, не надеялся, что она сразу перезвонит или примчится, но хотя бы могла ответить.

— Прощаю, я тоже погорячилась, — наконец, она снисходит до меня вечером. — Только не представляю, как мы будем пробовать еще раз? Практики не для тебя.

— В этот раз придумываю все я. Есть кое-какие идеи, — сообщаю осторожно, выверяя каждое слово. — Не против?

— Так хочется затащить меня в постель, что готов переступить через себя? — Лика невесело хмыкает. Мне не понять эту девушку. Вот вроде я делаю шаг навстречу, а она пытается обрубить все.

— Если почувствую, что не готов что-то делать, мы остановимся, и я больше тебя не потревожу.

— Хорошо, — в голосе не слышится энтузиазма, будто ей это тоже дается с трудом.

— Лика, ты сама-то хочешь?

Какого-то хера вспоминается Архипов, и я стискиваю челюсти. Может, она из-за него такая подавленная? Или все же виноват я?

— Да, попробуем. Я же согласилась! — она раздражается, поэтому собираюсь сворачивать разговор:

— Позвоню, когда все будет готово.

— Ладно, пока, — Лика отключается, не дожидаясь ответного прощания.

Теперь меня ждет самое сложное, главное не облажаться. Есть ощущение, что в случае провала, шанса больше не будет. У меня было время проанализировать ту провальную попытку: во-первых, моя вина в том, что не отнесся серьезно, нет смысла отрицать. Во-вторых, все-таки нужно более четкое разделение верхнего и нижнего, потому что Лика не чувствовала себя в подчинении, а я в доминировании. Поэтому возьму тот самый банальный сценарий «учитель — ученица».

Сюжет почти сразу складывается в голове и выглядит таким правильным в нашей ситуации. Прошу Лику передать мне тетрадь, где она «решала» контрольную. Как раз повезло, курьер завозил бумаги из их офиса. Не удержавшись, откладываю документы и разворачиваю крафтовый плотный пакет. С интересом раскрываю тетрадь и рассматриваю записи. Некоторые клетки выглядят размытыми, она что плакала? Это открытие заставляет ощущать себя подонком. Отлично, Давид, ты снова отличился. Странно, что она вообще согласилась. Красной ручкой черкаю и ставлю двойку. За день до встречи навожу серьезный порядок в кабинете, чтобы сделать его отдаленно похожим на учительский. Когда все готово, прошу Лику нарядиться точно также, собрать рюкзачок и приехать ко мне ближе к вечеру. Сам облачаюсь в брюки и рубашку с коротким рукавом, на переносицу компьютерные очки для солидности. Привычную щетину сбриваю, волосы приглаживаю средством для укладки, завершая образ учителя-ботаника.

Раздается звонок в дверь:

— Здравствуйте, Давид Вениаминович, — девушка кротко кивает и проходит внутрь, не поднимая головы.

— Здравствуй, Исаева. Признаюсь, не ожидал, что одна из лучших учениц в классе напишет контрольную на «два». Завуч настоятельно просил помочь тебе, чтобы в будущем это не повторялось, — говорю максимально спокойно и размеренно, в то же время властно. Мой голос должен обволакивать и погружать в ситуацию.

— Я, — запинается. — Я не разобралась с последней темой, — продолжает совсем тихо, сильнее сжимая рюкзак. Две белых косички падают вперед.

— Разувайся, и пойдем, — тяжело вздыхаю, машинально поправив волосы.

Провожаю ее в комнату, усаживаю за свой стол. Себе ставлю стул рядом, и открываю ее тетрадь.

— Анжелика, думаю, по этой работе обсуждать нам с тобой нечего. Ты не выполнила ни одного задания.

Она теребит ручку и кивает:

— Когда в классе проходили эту тему, я болела. После выздоровления была сразу контрольная, — неожиданно раздается всхлип.

— Ладно-ладно, Исаева. Расстраиваться рано, к итоговой за четверть ты у меня задачки будешь с закрытыми глазами решать. Сначала пройдемся по теории.

— Угу, — поспешно кивает.

— Я распечатал тебе конспект, чтобы не тратить время на переписывание. Пройдемся по основным моментам: Атомы неметаллов имеют более высокие значения электроотрицательности, а соответственно высокие энергии ионизации и большое сродство к электрону. В связи с этим характер неметаллов таков, что, в отличие от металлов, могут проявлять окислительные свойства. В реакциях они могут восстанавливаться, присоединяя столько электронов, чтобы общее их количество на внешнем уровне достигло восьми (завершенный уровень, стабильное состояние атома). Именно поэтому отрицательное значение степени окисления, которое могут иметь в соединениях неметаллы, в отличие от металлов, равно разности (8-N группы). Наиболее высокую электроотрицательность имеют неметаллы, положение которых приходится на правый верхний угол в Периодической системе, то есть галогены фтор и хлор, а также кислород. Именно эти элементы могут образовывать ионные связи. Самым активным неметаллом является фтор, который