их привезли ко мне. Солдаты запираться не стали, и рассказали, что барон Варол пополняет свою опустевшую из - за непомерных трат казну банальным грабежом путешественников, рискнувших проехать по его землям. Солдаты показали на карте, где и как расположены отряды барона. Посовещавшись с Соней и искинами, решили применить для атаки фургон с пулемётом. Повозка въехала в проход между холмами, а за ней двигался отряд моих воинов с автоматами.

В фургон полетели стрелы, которые несмотря на защиту, втыкались в повозку. После мы выяснили, что они были обработаны магом, который нанёс на них руну, усиливающую пробивную способность. Сидящий за пулемётом андроид выпустил из "Корда" длинную очередь по холму. В результате лучники, из которых от обстела погибли только трое, побросали луки и с криком "Маги!", бросились наверх, на вершину. Между тем фургон и отряд уже проскочили эту часть ущелья, и приблизились к выходу из него. Как только они появились, на них напал конный отряд барона. Но огонь из автоматов и пулемёта просто снёс людей из сёдел. Когда наш отряд появился из ущелья, ко мне подскочил андроид, отвечающий за боевую операцию:

- Господин барон, враг разбит. Убито тридцать два человека, в плен захвачено тридцать шесть.

- А где аристократ?

- Погиб!

- Что с трофеями?

- Захвачено семьдесят лошадей, пятьдесят копий, сорок мечей, двадцать луков, три арбалета. Кольчуг или лат нет - все одеты в кожаные куртки. Кинжалов пятнадцать.

В это время пришло сообщение по мыслесвязи:

"К нам едет делегация из пяти человек. В отряде маг и одна хорошо одетая женщина."

Я и Соня сидели за раскладным столиком и ели мясо, когда к месту нашей стоянки приблизились верховые. Они спешились, а потом, приблизились к нам, опасливо косясь на моих солдат.

- Я баронесса Варол, жена убитого вами барона, владельца этих земель.

- Барон и баронесса Самад. Чем обязаны?

- Мы приехали, чтобы забрать тело и оставшихся солдат. Я говорила мужу, что нельзя таким способом поправить финансовые дела, но он не слушал. Прошу вас, не вызывайте королевских магов, они лишат моего мальчика наследства, если узнают, чем занимался мой муж.

- А этот маг, который приехал с вами?

- Это мой брат, он окончил Магическую Академию три года назад.

- Знчит компенсацию с вас за нападение (она официально существовала согласно законм королевства, но её величину обговаривали противники после битвы, а маг утверждал) в виде звонкой монеты нам не получить. А оружие ваших солдат и мужа - это капля в море. Спросите своего брата, что ещё можно брать в качестве контрибуции с побеждённого, может договоримся, и я не вызову королевских слуг.

Женщина отошла к стоящему поодаль "цветастому" и стала что - то говорить. Через пять минут она вновь подошла к столику:

- Мой брат говорит, что можете взять компенсацию землёй и вилланами.

- А сколько у вас крепостных?

- Три деревни по шестьсот дворов в каждой. Они все на берегу реки Дора. У каждого села вход в лес, луг по 100 гектаров и поля по 500 гектаров (здесь и дальше используются земные единицы измерения).

- Тогда отдаёте треть земель и одну деревню. Мы отпускаем ваших солдат и возвращаем вам всё оружие, но ваш брат даёт нам одну из книг по магии, лучше - учебник. - Вступила в разговор моя жена. - И ещё. мы заключаем договор о союзе между нашими баронствами на случай какого - нибудь нападения извне.

- Спасибо! Сейчас скажу брату, он составит договор.

К нам подошёл маг, положил на сто толстый том (потом мы взглянули с Соней - в книге было 530 страниц). Потом написал текст договора, согласовывая каждое предложение со мной, приложил к нему карту с границами между нашими баронствами, а затем поставил синюю печать и руну, которую активировал пальцем.

- Всё, договор составлен. Я отошлю его в королевскую канцелярию, чтобы там внесли изменения в картах.

Он вытащил что - то похожее на табакерку, приложил к бумаге с текстом. Промелькнули какие - то синие лучи, и на столе появились ещё два экземпляра. Один маг отдал своей сестре, а второй сунул в тубус, нажал на руну, изображённую на его корпусе, и тот взлетел, быстро набрал скорость и исчез за ближайшим лесом.

- Королевская почта! - Просветил нас маг. Уже завтра все изменения будут обозначены на картах.

- Если надо будет, вы дадите нам консультацию по применению рун? - Спросила Соня.

- С удовольствием! - ответил тот.

Через час баронесса со своими спутниками и отрядом солдат отправились к себе в замок.

- Ну, что, жёнушка? Двинулись осваивать наши территории!

- Да, на Дионе было легче. Поехали, посмотрим, что за деревню нам подсунула баронесса.

Через три часа наш отряд вошёл в довольно приличное село. Дома у крепостных были деревянные, рядом с каждым рабит огород. Вилланы смотрели на новых хозяев с нескрываемым любопытством - им недавно уже сообщил гонец от бывших хозяев, что их передают другому барону.

К нам вышел староста. Это был жилистый седой человек.

- Приветствую нового барона! - Он снял головной убор в виде конуса и склонил голову.

- Соберите всех взрослых на площади! Принесите списки живущих в этой деревне!

- Будет исполнено, господин барон!

Через час я и Соня с охраной вышли на площадь, где было собрано всё население. Староста дал списки. Соня мельком взглянула, а потом сказала:

- Тут тысячу двести десять взрослых, женщин и мужчин поровну. Детей около четырёх тысяч - 2700 мальчиков, 1240 девочек.

- Староста, сколько вы платили барону?

- Подушное - по серебрушке со взрослого и медяку за ребёнка, проводили работы по поддержанию в порядке грунтовой дороги. Люди барона брали весь урожай зерновых, две трети урожая лесных ягод и грибов, овощей и фруктов. Из ежегодного приплода скота и птицы барон брал две трети, всё молоко и яйца. Нельзя было без его разрешения рубить деревья в лесу.

- Деревня имеет название?

- Нет, господин барон!

- Тогда пусть будет Самадовка!

- Как скажете,