class="p1">Я выдохнул и уже убрал телефон в карман, как вдруг услышал в динамике женский голос:

— Алло… Я слушаю…

Всё-таки случайно нажал вызов...

Замер, не зная, что сказать. А голос в трубке продолжал:

— Кто это?

— Здравствуйте, Илона… Это Ярослав. Мы... познакомились на прошлой неделе, помните, в баре "Калипсо"?

— А, Ярослав! Конечно, помню, — встрепенулась она. — Не ожидала, что вы позвоните. Как дела?

— Да, простите, что не сразу... — запнулся, подбирая нужные слова. — Был немного занят, но вот, решил перезвонить.

— Ну что вы, не извиняйтесь! — в её голосе слышалась искренняя улыбка. — Просто я уж было решила, что вы меня забыли.

— Как такое возможно? — постарался придать. Сам не заметил, как голос сменился на лёгкий, игривый тон. — Да я думаю о вас каждую свободную минуту.

Она рассмеялась — звонко и задорно.

— Вот как? Ну, раз так, может, встретимся? Я как раз неподалёку от центра, прогуливаюсь.

Я чувствовал, как пульс стал биться чаще. Всего лишь невинный разговор, но внутри всё сжималось от волнения.

— Конечно. Куда подъехать?

Уже через несколько минут я припарковался рядом с уютным заведением, и вскоре заметил Илону. Её глаза вспыхнули при виде меня, когда я вышел из машины.

Она радостно подскочила, окинув меня восхищённым взглядом. Похоже, я сумел произвести на неё впечатление. Не зря в тренажерку хожу!

— Рада, что вы согласились, — Илона смущённо улыбнулась, поправляя выбившуюся прядь волос.

Я открыл перед ней дверцу и пригласил внутрь.

Уютное кафе встретило нас мягким светом приглушенных ламп и приятной музыкой. Я огляделся, отмечая детали интерьера: состаренная кирпичная кладка стен, обилие зеленых растений, деревянные столики с тканевыми салфетками. Илона сияла, словно солнечный луч, в своем воздушном коротком платье, устроившись напротив меня. Выглядела она сногсшибательно.

— Как вам это место?

— Очень уютно и атмосферно! — восхищенно отозвалась девушка. — Я тут впервые, но мне нравится.

Мы расположились за уединенным столиком, окружённые приглушённым светом. Переводя взгляд с её лица на меню, я чувствовал, как внутри зарождается волнение.

Мы заказали по чашке кофе.

Я с любопытством посматривал на Илону — такую хрупкую, юную, в ярком платье, едва прикрывающем стройные ноги. Её волосы мягкими волнами спадали на плечи, а пухлые губы изгибались в лёгкой, почти детской улыбке.

— Расскажешь о себе? — мне так хотелось узнать побольше о ней. — Парень есть?

А про себя совсем не хотелось ничего говорить.

Илона с теплотой в голосе начала рассказ о своей нелёгкой студенческой жизни:

— Нет! На данный момент я не состою в отношениях… Учиться на журфаке совсем непросто. Общежитие мне так и не выделили, приходится снимать комнату с подругой. Условия ужасные. А помочь практически некому — только мама пожилая в деревне живёт, я ей сама изредка немного денег пересылаю. Подрабатываю в свободное время, статьи пишу, копирайтингом занимаюсь.

Слушая её, я чувствовал, как внутри зарождается острое желание оградить эту хрупкую девушку от невзгод. Сам я уже давно позабыл, что значит бороться за место под солнцем, оказавшись без поддержки и без гроша в кармане.

Я тоже был таким как она в своё время. Наверное поэтому её рассказ тронул меня за живое, вызывая в памяти собственные студенческие годы.

— Не смотри на цену, Илона, — мягко перебил я её. — Закажи всё, что хочешь.

Её глаза округлились от удивления, но в них читалась и радость. Должно быть, ей редко выпадает возможность вот так расслабиться и побаловать себя вкусностями. Я заметил, как румянец тронул её нежные щёки, делая Илону ещё более очаровательной.

Общаясь с Илоной, я почувствовал, как внутреннее напряжение потихоньку отступает. Наконец-то удалось отвлечься от проклятой рутины и просто насладиться приятной компанией этой удивительной девушки.

Официант принёс заказ — аромат свежесваренного кофе тонкой волной разливался в воздухе, а на тарелках красовались изысканные десерты.

Илона восхищённо рассматривала угощения, словно ребёнок, распаковывающий подарок. Её глаза сияли, как два драгоценных камня, а губы изогнулись в лёгкой, очаровательной улыбке.

Я невольно залюбовался ею, восхищённый этим сочетанием утончённой красоты и искренней радости.

И про себя вдруг подумал…

Хоть кто-то искренне ценит мою заботу.

ГЛАВА 12

Допив последние капли кофе, я посмотрел на Илону с теплотой и кое-что важное для себя отметил.

Эта девушка восхищалась моей заботой без тени лицемерия или расчётливости, как это часто бывает с женщинами моего круга. Её благодарность шла прямо из сердца.

— Илона, мне кажется, на сегодня мы тут достаточно посидели. Может прогуляемся немного? Так замечательно сегодня на улице, — предложил я, аккуратно отодвигая опустевшую чашку.

Любая возможность провести чуть больше времени в её обществе была для меня бесценна.

— Ой, да, конечно! — радостно закивала.

Выходя из уютного кафе, заметил, что Илона робко потянулась ко мне, словно желая взять под руку. Решив не упускать возможность, я приобнял её за плечи. Она приникла ко мне, и я ощутил, как её тело слегка трепещет. Какая же она хрупкая и трогательная! А на её фоне просто здоровенная глыба.

Но, даже несмотря на свои некоторые мысли и ощущения, мы с ней просто друзья.

Сейчас я зол на Марину, но люблю только одну женщину серьёзно и всеми фибрами души — свою жену. Мать своих сыновей.

— Ярослав, можно перейти на "ты"? — Илона посмотрела на меня сияющими глазами, обрамлёнными длинными, веерообразными ресницами. — Я так благодарна тебе за этот вечер. С тобой так интересно, не то, что с моими одногрупниками. Они только и могут, что кривляться в Тик-Токе и мечтать стать известными блогерами. Это так банально. И глупо.

Я чувствовал, как внутри расцветает радость. Неужели я действительно сумел произвести на неё такое впечатление?

— Конечно, Илон. И я очень рад, что тебе было приятно провести время со мной. — Я коснулся ее тонкого запястья, чувствуя, как участилось сердцебиение. — Знаешь, мне кажется, у тебя большое будущее. Ты такая увлеченная, горящая своим делом. Расскажи мне о своих мечтах, я с удовольствием послушаю.

Она просияла, торопливо начав делиться своими планами — стать известной журналисткой, путешествовать по миру, снимать захватывающие истории. Я внимательно слушал, утопая в ее энтузиазме, и не мог сдержать улыбки.

Прогуливаясь по вечерним улицам, мы болтали обо всём на свете. Шутили, смеялись. Я слушал её рассказы, восхищаясь её амбициозностью и жаждой приключений.

—