антигравитационную платформу, краешек которой выходил за зону «зеркал», отважно ринулись вниз со стометровой высоты.

— Они же разобьются! — ахнул Блад, увернувшись от пеленгатора, который в него запустила одна из черепашек. Прибор врезался в землю и разлетелся на куски.

В падении искрящиеся панцири черепашек резко сократились в размерах, а вот торчащие из-под них лапки нет. И, что самое интересное, между ними появились перепонки! Черепашки сделали в воздухе лихой вираж и влетели в черный провал окна полуразрушенного здания.

— Капитан, у меня две новости, — появилась возле Блада Нола. — Одна хорошая, вторая плохая.

— И какая хорошая? — мрачно спросил Блад.

— Ханаки живы, — сообщила гнома, высветив картинку, на которой четырехрукие гиганты лежали около разбитых об их головы гитар и пыхтели, напрягая мышцы, пытаясь разорвать электрические шнуры и кабели музыкальной аппаратуры, которыми малолетние хулиганы умудрились их связать. Рядом с ними, конвульсивно дергаясь, лежали сраженные электрическими разрядами юных отморозков дроиды.

— А плохая та, что ловить этих уродов мы теперь будем по всей планете? — сообразил Блад.

— Да.

На крыше здания с улюлюканьем появились малолетние «уроды», потрясая… Блад напряг зрение. Оно у него и без того было хорошее, но он просто не поверил своим глазам!

— Не может быть!

Черепашки с восторженными воплями ринулись вниз, расправляя перепонки. У каждого из них в передних лапках было по бутылке водки и по кругу копченой колбасы. Над головами спасательной группы появились Ник и Алексей с носилками в руках и начали вертеть головами.

— А где «Ара-Белла»?

— Нола, покажи им путь. Профессора в санчасть! Когда придет в себя, выясни, что с ними здесь произошло, если он, конечно, что-то помнит, и немедленно доложи мне.

— Есть, мой капитан!

Призрачная Нола показала путь к переходному люку, и Ник с Алексеем исчезли вместе с профессором и носилками в недрах невидимого корабля. Внезапно Джим зашевелил ноздрями.

— Картошкой пахнет. Жареной.

— На сале, — согласился с юнгой Зека. — Похоже, подгорает.

Почуял запах и капитан.

— Оттуда тянет. — Блад кивнул в сторону древнего строения. — Грев…

Адмирал понял его с полуслова и отпальцевал команды своим бойцам. Они бесшумно скользнули вперед, рассыпались вдоль периметра здания и одновременно нырнули в темные провалы дверей и окон. Через минуту в оконном проеме появился Грев.

— Чисто. Но кое-что вам нужно видеть, капитан.

Блад кивнул, перемахнул через подоконник и прошел вслед за адмиралом в здание. Его команда повалила следом. Здание внутри состояло из лабиринта коридоров и множества пустых комнат. Не пустой был лишь один зал, в центре которого на полу стояла походная плитка, а на ней большая сковорода со шкворчащим салом. Кто-то действительно только что жарил здесь картошку, которая уже подгорала. Рядом с плиткой на газетке прямо на полу была накрыта «поляна». Она была слегка разгромлена, скорее всего хулиганистыми черепашками, но кое-что на ней все же осталось: пара кругов копченой колбасы, головка лука, шматок сала и банка консервов с воткнутым в нее десантным ножом.

— Похоже, мы кому-то обломали кайф, — пробормотал Блад.

— Кэп… — внезапно севшим голосом просипел Джим, не сводя глаз с испещренной царапинами и характерными насечками рифленой рукояти десантного ножа, — держись за мной.

Дуло бластера юнги хищно подрагивало, сканируя пространство.

— Не вгоняй меня в краску, Джимми.

Капитан не чувствовал опасности, а чутье его обычно не подводило.

— Здесь кто-то есть, — тихо сказала эльфа. Фантик задрал голову вверх и тихо зашипел.

Команда Блада последовала его примеру, но там был только грязный, серый потолок. Джим тоже сканировал взглядом потолок. Затем перевел взгляд опять на нож, чему-то усмехнулся и опустил бластер.

— Тоха, может, выйдешь? — крикнул юнга. — Поговоришь со своим старым другом Джимом?

— Это с тем Джимом, который Хопкинс? — послышался чей-то голос из пустоты.

— Нет, с тем, который Хокинс.

— Угу… понятно. Хокинс, ты бы картошку помешал, а то пригорает.

— Не страшно, — усмехнулся Джим, выдергивая из банки с тушенкой нож. — Без закуси переживем. А вот то, что водка греется, нехорошо. Ты здесь один?

— Нет, конечно. Со всей командой. Только расслабиться слегка после операции собрались, а тут вы с дикими черепашками. Четыре пузыря из-под носа увели. И на чем я засветился?

— На ноже. Грязно работаешь, Антон Сильвестрович.

— Чисто. На нож и был расчет, — удовлетворенно хрюкнул невидимый Антон. — Ты его на пол сбрось, мне так спокойней будет. Я знаю, как ты им работаешь. Лучшим был на курсе.

Грев при этих словах невольно взялся за скулу. На что способен Джим, он уже знал и понимал, что с «сопляком» тогда на корабле немножечко погорячился.

— Кстати, — вновь подал голос невидимый Антон, — нож я здесь специально для тебя оставил, чтобы ты сразу по всем углам шмалять не начал. Хорошо, черепашки его с собой не уволокли.

— В углах вас, значит, нет? — поинтересовался Джим, бросая на пол нож.

— Нет. Ты ребятам скажи, чтобы бластеры зачехлили, здесь все свои. А в случае чего, то вы сейчас на мушке.

— Джим, ты уверен, что они свои? — настороженно спросила Стесси, продолжая вертеть головой. Эхо перекатывалось по пустому помещению, мешая точно установить источник звуков.

— Захотели бы нас шлепнуть, уже открыли бы пальбу. Опустить оружие! — приказал Блад.

Все дружно опустили оружие, и дубинка Ура с грохотом проломила пол. От сотрясения с потолка что-то посыпалось, и под отборный мат уже в полете начало проявляться в воздухе.

— Побереги-и-ись…

Блад едва успел отдернуть эльфу от падающего сверху тела в пятнистой серой камуфляжке. Как выяснилось, это и был Антон. Он, как кошка, ловко извернулся в воздухе и мягко приземлился на ноги. И таких бойцов в пятнистых камуфляжках выпало в осадок человек тридцать, если не больше.

— Ну здоров бродяга, — пожал руку Джиму Антон. — Давно не виделись.

— Месяца два, — кивнул Джим. — Какого хрена, Тоха, ты же меня должен был прикрывать на Земле. Мы с тобой вроде на Багамах отдыхаем.

— Прикрывал, пока меня за жабры не взяли. А взяли меня на следующий день и вместе со всей командой на задание послали.

— Привет, ребята. — Юнга махнул рукой бойцам. — И куда же вас послали?

— Сюда и послали, — хмыкнул Антон. — Два месяца летели в подпространстве. Такой длинный скачок на моей практике впервые. Ну ты вырядился! Чисто павлин.

— Форма такая.

— И в каком ты теперь чине?

— На повышение пошел. Юнгой на каботажнике подрабатываю.

— Какой прогресс! — насмешливо воскликнул Тоха. — Слушай, с нас тут недавно «зеркала» слетали. Минут на пять, не больше. Не ваша работа?

— Наша, — кивнул Джим. — Есть тут у нас один затейник, еще и не такое может. А у вас что, индивидуальные «зеркала» при себе