Глава 17. Катя

Субботнее утро. Сладко потягиваюсь, переворачиваюсь на другой бок, предвкушая продолжение сна. Но тут срабатывает напоминание, и "Алиса" бодро приветствует меня, желая доброго утра. Слушая её щебетание, я еще несколько минут лежу, глядя в потолок.

Ненормированный график, будь он неладен.

Кое-как заставив себя подняться, я направляюсь в душ, пытаясь смыть с себя остатки сна и подготовиться к предстоящему «весёлому старту».

Выбор одежды оказывается сложнее, чем я предполагала. Спортивный стиль — понятие растяжимое. Обтягивающие легинсы и короткий топ? Не для рабочей поездки с боссом, даже если он и назвал это «свободной формой одежды». Спортивный костюм? Слишком банально. В итоге останавливаюсь на удобных джинсах, рубашке, повязанной на бёдрах (на случай, если мероприятие затянется, а вечерами уже прохладно становится), и кроссовках. В зеркале вижу нечто среднее между студенткой-спортсменкой и девушкой с соседнего двора, вышедшей за хлебом.

Сойдёт, произношу мысленно, нанося блеск на губы. Лёгкое волнение щекочет изнутри, заставляя торопиться с привычными делами.

Пока собираю небольшую сумку с необходимыми вещами, в голове крутятся самые разные варианты того, куда Рома мог меня затащить. Неужели он серьёзно решил устроить корпоративные соревнования на природе? Или это какой-то хитрый ход, чтобы проверить мою стрессоустойчивость в нестандартной обстановке? А может… Нет, даже думать об этом не хочется.

Отгоняя навязчивые мысли, я проверяю, всё ли взяла, и направляюсь к выходу.

Когда я уже спускаюсь по лестнице, приходит сообщение от Ромы: «Я на месте». Сердце предательски начинает колотиться быстрее. Собрав волю в кулак, я выхожу из подъезда и направляюсь к чёрному внедорожнику, припаркованному у обочины.

Вчера я получила сообщение от начальника со временем, во сколько мы выезжаем. В ответ на мой вопрос, нужен ли мой адрес, пришёл бескомпромиссный ответ: «Я знаю».

Рома выходит из машины, одетый в спортивные штаны и футболку, выгодно подчёркивающую его фигуру. Выглядит он непринуждённо и даже… привлекательно. Его улыбка обезоруживающая, а взгляд — оценивающий.

Отвлекаюсь на происходящее во дворе, одёргивая себя, чувствуя, как щёки предательски заливаются румянцем.

— Готова к приключениям, Катерина? — спрашивает, улыбаясь одними уголками губ, подхватывая мою сумку и отправляя её на заднее сиденье. Его мимолетное прикосновение к моей руке ощущается как электрический разряд.

— Типа того, — отвечаю я, стараясь делать голос более нейтральным, хотя внутри ощущаю волнение, и сажусь на переднее пассажирское сиденье.

Поездка начинается в неловком молчании. Минуя пробки, мы выезжаем из города и направляемся по загородному шоссе. Пейзаж за окном постепенно меняется: серые многоэтажки сменяются зелёными полями и лесами. Чем дальше мы уезжаем от цивилизации, тем сильнее нарастает моё волнение.

Куда он меня везёт? Этот вопрос сверлит мозг.

— Роман, а что за встреча нас ждёт? — не выдерживаю я, нарушив тягостную тишину.

Он откидывается на спинку сиденья и бросает на меня взгляд с хитрой улыбкой. Я замечаю, как его глаза, кажется, искрятся от предвкушения.

— Это не деловая встреча, Катя. Это… отдых.

— Не понимаю, как можно отдыхать во время работы? Это как-то странно, тебе не кажется? — я пытаюсь скрыть негодование в голосе, но выходит не очень.

— А что странного? Не всегда же работать, — невозмутимо пожимает он плечами. — Тем более тебе не помешает немного развеяться.

— У меня были планы… на которых я как раз и отдохнула бы, — бурчу я, пытаясь скрыть протест.

— Ты давно вообще была на природе, вдали от города? Шашлыки, свежий воздух, баня… Компания хорошая, — он говорит мягко, почти убедительно, но я чувствую подвох.

— И кто же входит в эту "хорошую компанию"? — с подозрением спрашиваю я, не доверяя ни одному его слову.

— Увидишь, — загадочно отвечает Рома. — Не буду раскрывать все карты сразу. Расслабься и наслаждайся поездкой, — его тон не терпит возражений.

Нахмурившись, я отворачиваюсь к окну. Что-то здесь нечисто. Зачем ему понадобилось вытаскивать меня на природу в выходной день? И кто эти таинственные люди, с которыми мы должны встретиться? В голове роятся самые разные догадки, но ни одна из них не кажется правдоподобной. Чувство тревоги нарастает с каждой минутой.

Ещё через час мы подъезжаем к базе отдыха — к живописному месту на берегу озера: деревянные домики, утопающие в зелени, ухоженные лужайки, беседки и мангалы. Сразу становится понятным, что отдых здесь не из дешёвых…

Так вот куда он меня заманил. Думаю я, вылезая из машины, когда Рома паркует свой автомобиль возле главного корпуса. Он прекрасно знает, что я не смогу отказаться. Чувство неопределённости смешивается с любопытством.

Но истерить и закатывать сцены я не собираюсь. Посмотрим, что будет дальше.

Обойдя административный корпус, мы сразу сворачиваем на извилистую дорожку в лесу, ведущую к домикам и коттеджам.

Около одного из них я вижу Кирилла возле жаровни, он не замечает нас, занимаясь делом, а рядом, у самой кромки декоративного пруда, — девочку примерно пяти лет. Она увлечённо помешивает воду палочкой, её светлые волосы, сплетённые в две косички, расползаются по плечам. На ней надет яркий розовый комбинезон и крошечные резиновые сапожки в цветочек.

Ловлю себя на том, что улыбаюсь, глядя на малышку. Наверное, это дочка Аверина. Её непосредственность и очарование немного рассеивают моё напряжение.

— Проходи, — подталкивает меня вперёд Роман, положив руку между лопатками. От неожиданности я вздрагиваю и направляюсь к дому.

На крыльцо выходит симпатичная блондинка в хлопковых штанах и поло. В ней я узнаю Лизу.

— Привет, — здоровается она с нами и машет рукой, с любопытством, даже с удивлением, рассматривая меня.

Затем она переводит взгляд на мужа, кивая в нашу сторону, чтобы он оставил своё занятие и обернулся.

— Тонечка, подойди ко мне, — зовёт она дочку мягким голосом. Девочка тут же, безоговорочно, вприпрыжку бежит, смешно перебирая ножками в своих сапожках. Лиза подхватывает её на руки, прижимая к себе.

В её взгляде читается явное замешательство.

Да уж, сюрприз удался. Рома явно знал, что делает. И теперь мне предстоит узнать, зачем он всё это затеял.

Глава 18. Катя

Рома ставит наши сумки на крыльцо и, оставив меня с Лизой, направляется к своему другу. Я наблюдаю, как они радостно жмут друг другу руки, обнимаются и по-дружески хлопают друг друга по плечам. В этой мужской солидарности чувствуется долгая и крепкая дружба.

Я же тем временем поднимаюсь по ступеням, здороваясь с Лизой. Её лицо озаряет тёплая улыбка, а взгляд выражает живой интерес. Маленькая девочка, сидящая у неё на руках, сосредоточенно перебирает пальчиками мамин кулон, нахмурившись и что-то тихонько бормоча себе под