головы все страхи, вернулся в общий канал группы.

«Через пять минут я активирую вышку связи. Так что все мигом на свои места! В противном случае шансы выжить у всех практически нулевые. И не забываем голосом отмечать позиции противника».

Когда я вернулся в основной отсек лаборатории, то с удовлетворением отметил, что в лаборатории остались только Таисия с Андреем. Ну и Кеша. Кот явно считал своей задачей охранять девчушку и, злобно сощурив глаза, внимательно зыркал по сторонам. Таиска же безучастно смотрела куда-то в сторону, а Андрей выглядел очень растерянно.

— А нам с Таисией что делать? — неуверенно спросил он.

— Пока ничего. Посмотрим, как будут развиваться события. Ловушку я восстановил, так что незамеченным к нам никто не подберётся. А, возможно, и живым. Но в любом случае Таисия на тебе.

— За это ты не переживай, — взгляд Андрея стал жёстким. — К ней эти ублюдки подойдут только через мой труп.

— Твой труп никому не нужен. У нас на подобные случаи подготовлен план отхода. Сейчас я настрою отдельную группу и дам указания.

— А зачем отдельную?

— Сейчас сам увидишь.

Через несколько секунд появился новый виджет с тремя зелёными маркерами и планом исследовательского центра.

— Маркеры — это мы, синим обозначен коридор с ловушкой. Красная пунктирная линия — это маршрут по подвалу к западному выходу. Связь в этой группе локальная, только между нашими чипами, без сервера центра. Как только красная линия замигает, значит, снята блокировка с дверей и нужно уходить.

Видя непонимающее лицо Андрея, вздохнул.

— Неважно, просто запомни, что я сказал, и слушай мои команды. А сейчас мне нужно кое-что сделать.

Андрей ещё раз неуверенно кивнул и, покосившись на боевого Кешу, занял Викино место на кушетке возле Таисии. Я мазнул взглядом по карте, с удовлетворением отметив, что все почти добрались до своих маркеров. Надо спешить!

— Мия, запускай процесс по протоколу «Фауст».

«Принято, Алекс. Через три минуты первая фаза будет завершена».

— Хорошо, и перекинь мощности всех генераторов на батареи станции связи.

«Уже готово. Жду твоей команды».

— Отлично. Запускай сигнал одновременно с завершением протокола «Фауст».

— Принято. Расчётное время две минуты четырнадцать секунд.

Я размял пальцы и почувствовал, что они слегка дрожат. Надеюсь, я всё делаю правильно.

«Алекс, — прервал мои мысли встревоженный голос Мии. — Камеры фиксируют множество сигнатур».

— Выведи и идентифицируй! — почти крикнул я, перетаскивая на главный виджет панель общей группы.

«Дроны неизвестной модели. Предварительный анализ с высокой степенью вероятностью говорит о боевой модификации».

Семь красных маркеров почти одновременно зажглись на карте и, не сбавляя хода, устремились к исследовательскому центру. Следя за траекторией их движения, я закусил от ярости губу. Чёрт! Веер огоньков направлялся прямо к позиции Вики.

— Мия! Врубай вышку связи! Прямо сейчас!

Глава 6

«Принято, Алекс. Активирую вышку связи. Начало передачи через пятнадцать секунд».

Я посмотрел на Таисию, которая жалась к Андрею. Тот сильно посмурнел лицом и играл желваками, словно что-то пережёвывая. Точно, они же в составе общей боевой группы и видят маркеры.

— Таисия, что по ощущениям? — осторожно спросил я.

— Всё как будто смешалось… я не знаю.

От внезапно раздавшегося шипения я вздрогнул и мысленно выругался.

Кеша, соскочил с кушетки и встал в боевую позу. Хвост трубой, уши торчком. А ещё это утробное урчание. Кот озирался, лупя глазами-блюдцами, словно искал невидимого противника и не находил. Вражеских псиоников учуял, что ли?

— Кеша, успокойся.

Я примиряюще поднял руки и попытался транслировать мирную картинку. Но позитивный образ у меня в голове не складывался. Она была занята обдумыванием положения вражеских маркеров на карте. Их число уже увеличилось вдвое.

— Вот дерьмо!

Первые секунды конфликта самые важные, и тратить их на усмирение кота просто преступно. Положение спасла Таисия. Она бесстрашно бросилась к Кеше и в один миг заграбастала его на руки. Сердце ёкнуло, но котяра в тот же момент притих.

— Всё хорошо, котенька. Кто у нас тут самый красивый?

Тонкий голосок девчушки разрядил атмосферу. Отлично. Я вернулся к тактической карте.

— Мия, доложи обстановку!

«Станция связи активирована в стандартном режиме. Сбои в функционировании отсутствуют. Первый сигнал отправлен двадцать секунд назад. Через минуту активируется расширенное сетевое покрытие для боевой группы».

Хорошие новости проскользнули фоном. Четырнадцать дронов почти добрались до забора исследовательского центра.

«Вика! Не вздумай высовываться! — Я отправил ей сообщение почти на автомате. — На твоём направлении полная жопа!»

«Да вижу я, Алекс, — тут же пришёл ответ. — Отправил девушку в самое пекло!»

Несмотря на нарастающее напряжение, я неожиданно для себя улыбнулся. Если в такой ситуации шутит, значит, с нервами у моей напарницы всё в порядке. В отличие от меня.

«Алекс, фиксирую данные от Марии. Секунду… вывожу на виджет».

Большое красное пятно, переливаясь фреймами, стремительно приближалось к базе с юга.

«По предварительной оценке мы имеем дело с неопознанной моделью коптера с двумя бойцами на борту. Судя по отсутствию фиксации объекта с камер, используется стелс-технология второго уровня», — сообщила Мия.

Шансы на успешное спасение таяли с каждой секундой. Противопоставить боевому коптеру нам просто нечего. Хотя…

Не успел я закончить мысль, как виски сжал спазм боли. Перед глазами поплыло. Ноги подкосились, и я упал на пол. Во рту разлился противный привкус металла, тело стало ватным и не слушалось, я не мог пошевелить даже пальцем, как ни старался.

Вот дерьмо! Неужели конец?

«Алекс… быстрее… запуск…»

Виджет с Мией пошёл полосами, как багованное видео. Слова доходили до меня с трудом. Надо собраться. Закрыв глаза, я начал медленно дышать, восстанавливая контроль над ощущениями. И через какое-то время понял, что получается. Ещё немного. Вот так.

Встав на четвереньки, я помотал головой, сбрасывая остатки наваждения.

Повернулся в сторону кушетки. Там ворочался привалившийся к стене Андрей. Таисия упала ему на колени и, разлепив веки, смотрела на меня осоловевшим взглядом. Даже Кеше досталось: тот валялся тряпочкой на полу, видимо, выскользнув из рук девчонки. Но кончик хвоста подёргивался, говоря о том, что котяра жив. Все трое живы, это главное. Скоро отойдут.

— Мия, доложи обстановку! — приказал я. Голос вышел слабым и скрипучим. В горле першило. Я закашлялся.

«Зафиксирован пуск ракеты!»

Ответ Мии заставил меня забыть о недавней боли и замереть в ужасе. Неужели я ошибся⁈ Неужели нас просто похоронят в этой лаборатории?

— Цель на мой виджет!

Вместо ответа пол вздрогнул, и я вцепился в ножку стоящего рядом стула.

«Вышка связи уничтожена, Алекс».

От сердца немного отлегло, и я отпустил бесполезный стул, который лишь благодаря