накроет, а разнесет на атомы всю эту звездную систему. — В центре управления появилась голограмма суровой, но очень симпатичной девушки, облаченной в военную форму. Белоснежный китель с явно офицерскими погонами, отороченный золотыми позументами, весьма выгодно подчеркивал скрывающуюся под ним грудь. — Это не планета. Это Ковчег. Он прибыл за своим императором, которого вы держите в плену…

— Какой плен?! — завопил Неарх. — Ваш император к нам просто в гости завернул!

— Решил местными достопримечательностями полюбоваться, — подхватила Василиса.

— В гости через кокон смерти? — холодно спросила Ара-Белла, это была она. — А потом по Лабиринту со смертельными ловушками решил погулять?

— Ваш император просто обожает экстремальный туризм, — как можно убедительней сказала Василиса.

Ара-Белла усмехнулась и растаяла в воздухе, проявившись уже возле алтаря в зале пророчеств.

— Император, контроль над вашей личной яхтой полностью восстановлен, — вытянулась она перед Бладом. — Жду ваших приказаний.

— Нам бы свалить куда-нибудь отсюда, — совсем не по-императорски почесал затылок Блад, заставив диадему съехать на лоб. — Желательно подальше.

— Приказ принят к исполнению. Настраиваю канал переноса.

Яркая вспышка света на мгновение ослепила зрителей, а когда все проморгались…

— Куда делся зал пророчеств?!! — завизжала Сольен.

— Ушел на историческую родину вместе с Лабиринтом, — хмыкнула Василиса.

— Наблюдатели говорят, что Ковчег тоже исчез! — радостно сказал тритон.

— С чем вас и поздравляю, — не менее радостно сказала Василиса. — Теперь пророчество Хассандры полностью сбылось. Отныне Нереида может спать спокойно.

Команда Блада ждала чего угодно, только не этого. Они оказались в центре большого луга вместе с Лабиринтом, который начал медленно погружаться в землю. Капитан поспешил выдернуть из алтаря свой камень власти, затолкал его в карман и начал озираться. Похоже, пол Лабиринта со всеми его ловушками остался на Нереиде, а стены, напичканные сиреневыми кристаллами, Ара-Белла решила забрать с собой. Вот они уже погрузились на целый метр, на два, а вот совсем исчезли, и на их месте зашелестела на легком ветерке зеленая трава. С исчезновением стен увеличился обзор. Неторопливо текущая куда-то за горизонт река, мостик через речку, мощеная дорожка и величественный замок на холме, в который эта дорожка упиралась.

— Вот мы и дома, — с облегчением выдохнул Блад, снимая с головы диадему. — Алиса, верни шляпу! Я без нее себя голым чувствую. — Получив назад требуемое, капитан прикрыл все еще вздыбленные волосы, а взамен шляпы на голову подружке осторожно водрузил диадему. — Это тебе больше к лицу. Настоящая принцесса!

— Правда?

— Правда.

— Это ваш дом? — с ноткой благоговения кивнула на замок Наталья Борисовна.

— Нет, это ваш, — появилась перед ней Нола. — Себе с Алисой император хочет забацать дворец где-нибудь подальше.

— Почему? — растерялась мать Алисы.

— Он говорит, что к теще ходить можно только на блины, — сдала капитана с потрохами Нола.

Рядом с Нолой появилась Ара-Белла.

— Уймись, болтушка, он еще не успел Алисе официальное предложение сделать.

— Успеешь с вами тут! — расстроился Блад. — Испортили мне весь сюрприз, я ж в обед хотел ей обручальное колечко подарить, а в ужин сыграть свадьбу.

Вид у капитана был такой забавный и обиженный, что его команда просто рухнула от смеха.

— Ой, Питер, это правда? — Алиса не верила своим ушам.

Император вынул из кармана элегантную коробочку и раскрыл ее, продемонстрировав колечко. Алиса, завизжав от радости, повисла на шее Блада.

— Кэп, Алиса, поздравляю, — радостно потер руки Гиви. — Нола, чего стоишь? Быстро готовь стол. Свадьбу справлять будем.

— Сначала день рождения, — поправил его Джим, — свадьба будет в ужин. Слушай, Стесси, а может, нам к ним примазаться? Сыграем сразу две свадьбы. Пора узаконить отношения.

— А ты мне колечко приготовил? — вкрадчиво спросила Стесси.

— Спрашиваешь! Э-э-э… Алиса, дай Стесси свое колечко ненадолго поносить, пока я в мастерскую за ее колечком бегать буду.

Это вызвало новый взрыв смеха.

— Я смотрю, вы с Нолой наконец поладили, — окинул взглядом Ара-Беллу Блад.

— Так точно, император! — вытянулась голограмма.

— Вольно, — благодушно махнул рукой капитан. — А этот антураж выбирала ты или она? — покосился Блад на замок.

— Антураж выбран Ковчегом по настоятельной рекомендации Нолы. Эта приколистка, как всегда, решила над вами подшутить, а я не возражала.

— Стоп, какой Ковчег? — напрягся Блад.

— Тот, на котором мы находимся.

— А мы разве не на тебе? В смысле не на «Ара-Белле»?

— Никак нет. Ваша личная яхта находится в ангаре. Это Ковчег.

Ара-Белла высветила голограмму. Да, это был Ковчег. Планета размером с Землю, превращенная в гигантский корабль. Вот только ее безжизненная поверхность больше напоминала Луну. На объемной голограмме была прекрасно видна ее внутренняя структура. Шлюзовые камеры, устроенные в кратерах метеоритных атак и давно потухших вулканов, служили воротами во внешний мир. А внутри — ангары, складские помещения, жилые комплексы, лаборатории…

Восхищенные зрители окружили со всех сторон голограмму, которую Ара-Белла для лучшей детализации увеличила до гигантских размеров, и, чтобы ее обозреть, приходилось задирать головы вверх. Правда, это чудо техники не всех особо заинтересовало. Алису с Лилиан и Стесси больше волновало другое, и они, сбившись в стайку, шушукались, обсуждая наряды, которые надо срочно подготовить для предстоящих торжеств. А потом…

Ничто не предвещало надвигавшейся беды. Даже звериное чутье Блада на опасность не сработало. Никто не понял: как и в какой момент это произошло, но внезапно Стесси и Лилиан с Алисой оказались в кольце бравых спецназовцев Антона, а вокруг них замерцало силовое поле. К горлу всех троих были приставлены виброножи, а в руках Федора отчаянно извивался Оська, пытаясь его укусить. Однако сделать это было трудно. Руки спецназовца были упакованы в толстые бронированные перчатки.

— Всем стоять и не дергаться, — приказал Антон, который лично контролировал Алису. — Император, это в первую очередь относится к вам. Вам до меня и так через барьер не добраться, но кто знает. От Истинного всего можно ждать. Короче, одно неверное движение, и моя рука может дрогнуть.

— Ты хоть понимаешь, что ты уже труп? — наливаясь кровью, спросил Блад.

— Алиса!!! — заголосила Наталья Борисовна и попыталась броситься к дочери, но ее перехватил профессор.

— Правильное решение, Сергей Павлович, — одобрительно кивнул Антон.

— Убью, сука!!! — прорычал Грев. Его ночной кошмар сбывался наяву. — КОФЕ рулит? — Адмирал перевел бешеный взгляд на Джима, но тот и сам был в ярости.

— Антоша, сволочь, я же тебя лично на куски порву. — Джим бросился вперед. Да на такой скорости, что его тело размазалось в пространстве, и с той же скоростью юноша отлетел назад, отброшенный силовым полем.

— Да ты совсем с катушек съехал. — Искренне расстроенный Антон проводил взглядом кувыркающееся по траве тело Джима.

— Капитан, я ничего не могу сделать. — Ара-Белла была в панике. — Они накрыли себя полем такой мощи,