выпрямилась. Не оглядываясь, она вернулась в служебную машину.

— Расскажешь кому-то — убью, — сразу же предупредила она меня.

— Ему ты тоже угрожала? — отключив «аварийку» я подмигнул участникам движения поворотником и аккуратно перестроился, вливаясь в общий поток.

— Нет, — буркнула Катя.

— А зря, — я посмотрел в зеркало заднего вида. — Он едет за нами.

— Так тут некуда свернуть, — Катя говорила так, словно сама очень хотела верить в сказанное. — Пока нам просто по пути.

— Ладно, — сверившись с навигатором, я поехал по адресу.

Музыку моя напарница выключила. Теперь мне приходилось слушать лишь ее печальные вздохи, которые звучали каждый раз, когда иномарка на хвосте повторяла каждый наш поворот. Воистину, упрямство Арсения граничило лишь с его глупостью. В данном случае его не красило ни одно, ни другое.

— Надо было его током вырубить, — Катя устало провела ладонью по лицу.

— Думаешь, сработало бы?

— С предыдущими сталкерами срабатывало, — пожала плечами девушка.

Я вскинул бровь.

— С предыдущими?

— Ну да, — кивнула Электра. — Обратная сторона популярности. Такие, как Сеня, появляются стабильно раз в пару-тройку месяцев. Все окрыленные, влюбленные и с нездоровыми фантазиями. Я сначала пытаюсь договориться по-хорошему и, если не срабатывает — а это никогда не срабатывает — бью их током, как шокером. Знаешь, как обмоченные штаны разом убивают всю романтику?

— Надеюсь, никогда не узнаю.

— А вот Сене узнать придется, — в голосе Электры зазвучали злобные нотки.

Мысленно пожелав Арсению не обмочить штаны, я подкатился к нужному подъезду, рядом с которым туда-сюда расхаживала хозяйка неугомонного кота Васьки Надежда Сергеевна. Едва завидев нас, она тут же устремилась к машине.

— Что вы так долго⁈ — сходу предъявила она.

— Пробки, — я вышел из машины.

Женщину мои оправдания не интересовали, и она принялась причитать:

— Мой котечка миленький под дождем сидит, пока вы в пробках своих стоите! Вы о животном подумали⁈ Там наверху ветер такой, а у него шерстка мокрая. А еще он грозы боится. И что мне делать прикажете, если она начнется? У Васеньки сердечко слабое! Вдруг оно не выдержит?

— Тогда у нас станет одной проблемой меньше, — пробормотал я, следуя за Катей, которая уже крутилась под деревом и пыталась сфотографировать и себя, и засевшего между веток кота одновременно.

— Васенька! — Надежда Сергеевна, не расслышав моих слов, принялась ходить под деревом, то и дело вскидывая руки. — Спускайся, родненький! Пойдем, я тебе сосисок дам, твоих любимых.

Рядом с нашей машиной замерла уже знакомая иномарка, и из нее выскочил Сеня.

— В чем дело? — спросил он меня.

— В том, что одному придурку не сидится дома. — Равнодушно ответил я.

— Васенька не придурок! — тут же запротестовала Надежда Сергеевна.

— А я и не про него, — я выразительно посмотрел на Арсения. — Ты чего тут забыл?

— Хочу доказать Кате, что я не избалованный папенькин сынок! У вас тут вызов, да? Я помогу!

— Флаг в руки, — мой палец указал парню на едва заметного среди веток дерева кота. — Вот эту шерстяную зверюгу надо снять и вернуть владелице.

— Макс! — к нам быстрым шагом подошла Катя. — Так нельзя!

— Сама полезешь? — после знакомства с когтями Васьки мне совершенно не хотелось подставляться под них еще раз.

— Вот еще! — Электра даже отступила.

— Я все сделаю! — Сеня направился к дереву с таким видом, словно он был облачен в доспехи, а в ветвях его дожидался дракон, с которым нужно сразиться за сердце прекрасной принцессы.

— Давай, мужик, ты сможешь, — я закурил.

— А это ваш новенький? — Надежда Сергеевна с сомнением поглядела на пытавшегося залезть на дерево Сеню.

— Нет. — Затянувшись, я выпустил в дождливое небо струйку дыма. — Это просто неравнодушный гражданин.

— Любит животных? — взгляд хозяйки Васьки немного потеплел.

— Насчет животных не знаю, — с улыбкой ответил я, и тут же получил от Кати легкий удар локтем по ребрам.

Сеня между тем смог добраться до нижних веток и теперь карабкался по ним максимально неуклюже. Пару раз мне показалось, что он вот-вот сорвется, но парень держался молодцом. Ровно до тех пор, пока не совершил стратегическую ошибку и не схватил испуганного кота двумя руками. Как назло, в тот же миг сверкнула молния, сопровождаемая таким раскатом грома, что стекла в доме задрожали.

Перепуганный Васька заорал кошачьим матом и вцепился в своего горе-спасителя. Тот тоже заорал, но пальцев не разжал. Так они и свалились с дерева в ближайший куст.

— Васенька! — Надежда Сергеевна бросилась к питомцу и вырвала его из рук Арсения, который просто лежал и ошарашено глядел в небо.

— Отлично сработал, — я подошел к нему и посмотрел сверху вниз на бледное исцарапанное лицо.

— Катя впечатлена? — Арсений чуть повернул голову.

— Разве что твоей глупостью, — докурив, я отправил окурок в стоявшую у подъезда урну.

— Ты о чем думал? — подойдя к своему воздыхателю Катя, вместо руки помощи, поддала ему ногой по ляжке.

— Ай! — Сеня сел и обиженно потер ушибленное место. — Я же все ради тебя!

— А я тебя просила?

— Нет, но…

— Чего это они? — тихо спросила меня Надежда Сергеевна, которая, прижимая к груди кота, внимательно следила за происходящим. В ее глазах даже блестел азарт, словно при просмотре сериала.

— Тут неразделенная любовь, — поделился я, доставая новую сигарету.

— Паренек, значит, любит Катю, а она что? — оживленно продолжила расспрос женщина, умудряясь и говорить со мной, и слушать перепалку Кати и Сени. — Неужто у нее жених имеется? А она выбрать не может, да? О! Парнишка-то из богатой семьи. Ну и ну!

— Да я люблю тебя! — хрипло воскликнул Арсений.

— Ты не можешь любить меня! — закричала на него Электра.

— Что творится-то, что творится! — восхищенно бормотала Надежда Сергеевна.

Искренне забавляясь ситуацией, я решил подлить масла в огонь.

— Это вы еще не видели, как он ей предложение делал.

— Батюшки! — Надежда Сергеевна так сильно прижала к себе Ваську, что тот едва не задохнулся и жалобно мяукнул. — И что она? Отказала? — женщина уставилась на меня.

— Естественно.

— А