- А замков у вас сколько?

- Два, третий стою сейчас. Но, как всегда, нет нужных денег. Это наверное общая беда всех аристократов! - Улыбнулся он.

Через два дня мы въезжали в столицу, заплатив на воротах по зоотому за каждого аристократа, по серебрушке за слуг и солдат. На центральной площади мы распрощались с попутчиками, и поехали в сторону, где находились крепостные стены замка, именуемого Магической Академией. Ворота в это учреждение были открыты, но моих солдат и слуг во внутренний двор не пропустили. Я и Соня прошли в здание. На входе за столом сидел "цветастый", спросивший у нас цель посещения Академии.

- Мы хотим сдать экстерном экзамен на звание магов.

- для этого придётся подождать два дня. Должна собраться комиссия архимагов, и нужно ещё пройти проверку на Радужном Шаре. Она буднт проведена завтра. в полдень. Записав наши фамилии и звание, он дал нам квиток, подтверждённый руной.

Мы вышли и отправились искать гостиницу. Идти долго не пришлось - через триста метров от замка Академии была таверна с гостиничными номерами. Там мы и устроились. Вечером вышли погулять в город, но далеко не ушли, застряли в"магической" лавке. Здесь продавались второй и третий том учебника для студентов - магов. Стоила каждая книга довольно дорого - сотню золотых.

- Давай возьмём обе сразу! - Предложила Соня. - Где потом будем бегать и искать такую литературу?

Хоть и душила меня жаба, а хомяк кусал за ногу, пришлось выложить двести золотых. Мы принесли добычу в номер, и Чародей начал прорабатывать главы книг.

- Через четыре дня я вам залью гипнограммы, но вот учить всё это пидётся целый год. Тут уровень сложности на порядок выше. чем в плетениях, опубликованных в первом томе! - Заявил нам искин после ознакомления с книгами.

На следующий день мы отправились на проверку в Академию. Там собралось человек пятьдесят. Вначале уровень проверяли у аристократов. перед нами были две девицы из графской семьи, приближённой к королю. У одной из них шар загорелся красным цветом. а у другой зелёным. Теперь был наш черёд. Первой пошла Соня. Она положила обе ладни на сияющую разными цветами сферу. и та через несколько секунд окрасилась несколько неожиданным образом - половина была зелёной, а вторая част сферы стала фиолетовой.

- Ах! - Раздалось вокруг - все проверяемые и проверяющие сидели в одном зале.

- Такого не было уже сто лет. сказал председатель комиссии. Кто вы?

- Баронесса Самад с мужем. Мы из опустевших от мора Северных территорий.

- интересно, интересно... А ваш муж здесь?

- Да! Он должен проверяться после меня! - Ответила Соня.

- Подойдите к шару! - Приказал мне архимаг.

Я выполнил его требование, и приложил оберуки к сфере. Через секунд пять она окрасила одну половину своей поверхности в синий цвет, а другую в фиолетовыЙ.

- Очень интересно! Такого, чтобы двух цветниками были муж и жена. никогда не было в истории планеты. А вы для чего проходите испытания?

- Хотим экстерном сдать на магов, получить диплом.

- Ну. документы вам можно выдать прямо сегодня! Двух цветники намного сильнее обычных магов. Но вам для отработки диплома придётся пройти двухлетнюю службу на границе с империей.

- А это обязательно?

- Да! Таков закон. Но так как вы аристократы. а там много свободной земли, король разрешит организовать на них баронство.

- У нас уже есть своё...

- Будет ещё одно! Например, у барона Карона семь баронств а разных местах королевства. Учтите, что при организации нового феода на границе, казна выделяет тридцать тысяч олотых на строительство замка и деревень, а также позволяет взять десять тысяч вилланов, работающих на казну. Они перейдут вам в собственность.

- Хорошо! Мы подумаем. Когда дать ответ?

- После окончания испытаний на шаре. У вас в запасе несколько часов.

Глава 6 Баронство на границе

Мы подошли к архимагу после окончания проверки последнего претендента на звание мага.

- Ну, что? Решили?

- Да! Мы согласны.

- Хорошо! Но вам предстоит пройти курс защитной рунной магии. Это займёт два месяца. Но для устройства дел в имеющемся баронстве вам даётся месяц.

- А что было бы, если бы мы отказались?

- Вы бы прошли курс защитной магии, а потом пять лет работали бы королевскими магами в том феоде, куда пошлют. Это конечно безопаснее, чем служба на границе, но и оплачивается не очень.

Попрощавшись с архимагом, вернулись в трактир. Через час нас опять вызвали в Академию. мы подписали согласие на службу в пограничной области Павра. Архимаг показал на карте, где нам предстоит организовать новое баронство. Судя по атласу, мы будем охранять единственный проход в горах, по которому ходят караваны торговцев между империей и королевством. Горная гряда довольно высока, и к тому же, практически непроходима, есть только один узкий и извилистый путь сквозь горы, по которому и ходят торговцы. Перед горной грядой расположена широкая равнина, наполовину покрытая лесом. есть река, берущая начало в горах, а потом проходящая по долине.

- Раз есть горы, то для строительства замка нам понадобиться камень, а тут его навалом! - Сказала Соня, когда мы с заполненными и подписанными документами шли с королевскую канцелярию для регистрации нового баронства.

- И могут быть полезные ископаемые, которые принесут нам дополнительный доход! - Продолжил я её мысль.

- Всё может быть! - Улыбнулась жена.

В канцелярии нам дали полное описание наших новых земель, карту. Мы получили документ, согласно которому имеем право взять в банке кредит в тридцать тысяч золотых под 10% годовых. Срок возвращения денег вместе с процентами - десять лет. ещё нас направили в комиссию по вилланам. Она находилась на другом конце города. Там была небольшая очередь - бароны брали разрешение на покупку крепостных на рабском рынке, расположенном в западной части столицы. Постояли два часа, но потом нужные документы и направления получили за десять минут. оказалось, что нам положено до пяти тысяч крепостных, которых нам передадут в феоде Керон, когда через два три месяца мы двинемся осваивать пограничные земли.

Завершив дела в столице. мы вернулись в своё баронство. Умник оказался хорошим управляющим, поэтому мы оставили его на хозяйстве. Солдат у него забирать тоже не стали. Умник должен был каждый год присылать нам по три тысячи золотых из полученного дохода. Месяц отдыха прошёл довольно быстро, и мы