чужим именем, а Лиу просто прозвище, звучит красиво, а не как какая-нибудь “хуй ня”, значение нейтральное, к тому же в моей прошлой жизни я была Шестова. Да, эта фамилия произошла от слова “шест”, а не “шесть”, но такое совпадение показалось мне забавным.

Девчонки тактично не стали допытываться, почему порядковый номер, данный работорговцами, мне нравится больше своего родного имени. Была в некоторых здешних провинциях суеверная традиция давать маленьким детям неприглядные первые имена, чтобы отвадить злых духов, потому что ни один уважающий себя злой дух не позарится на что-то, что называют “кучка грязи” или “сорняк”. Лю Ланфэнь и Цяо Янмэй, скорее всего, решили, что и я стала жертвой такой родительской заботы.

— Пока я сюда не попала, у меня вообще нормального имени не было, — принялась рассказывать бывшая беспризорница, чтобы опять меня поддержать, — только кличка “Кулачок”! Меня мои пацаны так назвали, потому что кулаки у меня были мелкие, но били больно, это из-за того, что я Ци неосознанного использовала. У нас была чёткая банда, если вдруг что, все друг за друга горой стояли, не то, что лошары с соседней улицы, те друг друга сдавали за ломаный медяк! Жаль, ни у кого из моих пацанов духовного корня не обнаружилось… Лю-шицзе, давай ты меня сегодня опять в рукопашную отмудохаешь, а то что-то грустно стало.

— Цяо-шимей, просить старшую сестру об учебном поединке следует другими словами. Попробуй их вспомнить.

— Лю-шицзе, эта шимей смиренно просит преподать ей урок боевых искусств.

— Конечно, Цяо-шимей, дождёмся госпожу Шу, и отправимся на тренировочную площадку. Лиу-шимей, у тебя есть какие-нибудь вопросы, на которые мы могли бы ответить?

Я хотела спросить, взяла ли Госпожа Боль меня в личные ученицы, но подумав, решила узнать это у госпожи Шу, обычные ученицы, во-первых, могут этого не знать, а во-вторых, у всех в ПОБ была негативная реакция, когда я бухнулась перед госпожой Тэнтон на колени и озвучила своё, судя по всему, непристойное предложение, не хотелось напоминать новым соседкам и старшим соученицам о моём вероятном косяке. Так что я стала спрашивать про учёбу, распорядок дня, как здесь кормят и другие важные бытовые вещи.

13. Хочешь как лучше, а получается как всегда

Госпожа Шу явилась в чёрно-красных одеждах и с батареей лечебных эликсиров, которые мне предстояло принимать каждый день по сложной схеме. Обезболивающее я выпила сразу и наконец-то почувствовала себя лучше.

Едва я успела познакомиться с милашкой Линь Сян, как госпожа Шу вежливо спровадила из домика всех трёх девчонок, чтобы мы с ней смогли поговорить без свидетелей, там даже заглушающий талисман в ход пошёл.

Сначала госпожа Шу пригласила меня за чайный столик, разлила чай по пиалушкам спросила, почему я вот так вот резко, ни с кем не посоветовавшись, попросилась в ученицы к госпоже Тэнтон. Я привела аргументы из серии “Она крутой спец, хочу так же!” Госпожа Шу смерила меня задумчивым взглядом и осторожно поинтересовалось:

— И ученицу Лиу ничего не смутило?

Я непонимающе похлопала глазками и сделала вид, что серьёзно задумалась. Без использования Ци думалось хреново, я ощущала себя подслеповатой, глуховатой и туповатой развалиной, как будто села за древний тормазнутый компьютер после того, как вовсю пользовалась ультра-современным гаджетом, на котором программки просто летают. Да, первая стадия духовного развития такая: пока циркулируешь энергию, органы работают в супер-режиме, как только останавливаешься, становишься обычным человеком. На стадии Создания Основы организм настолько привыкает взаимодействовать с Ци, что начинает сам взаимообмениваться энергией с окружающей средой, органы и системы перестраиваются, получают постоянный апгрейд и работают лучше и лучше с каждым днём. Постепенно изменения накапливаются и у человека формируется Золотое Ядро, которое качественно меняет физическое тело, организм перестаёт стареть, регенерация становится просто фантастической…

Мля! До меня, наконец дошло! Если человек занимается духовным саморазвитием и при этом выглядит старше двадцати лет, значит у него возникли серьёзные проблемы с этим самым саморазвитием. Госпожа Шу выглядит на лет на двадцать восемь-тридцать, значит, смогла сформировать Золотое Ядро только к этому возрасту, преодолев какие-то неслабые трудности. Госпожа Тэнтон тянет на пенсионерку со стажем, а значит, у неё с этим делом всё крайне плохо, катастрофически, я бы сказала. Физическое тело старше пятидесяти лет неспособно к Зарождению Духа, а значит обретение Истинного Бессмертия Главе Павильона Очищающей Боли не светит вообще