порядке? — его голос звучит мягко, почти нежно, он обнимает меня за плечи, но я дёргаю ими, пытаясь скинуть его руку.

— Ой, давай без этого! Лучше не трогай меня… — бормочу я, неловкость берёт верх над смущением. Его прикосновение вызывает у меня бурю противоречивых чувств. С одной стороны, я хочу, чтобы он обнял меня крепко-крепко и сказал, что всё будет хорошо. С другой, я боюсь его прикосновений, потому что знаю, к чему они могут привести.

— Да ладно тебе, — самодовольно произносит он. — Боишься, что не устоишь? — иронизирует, довольно улыбаясь.

Я улавливаю ход его мыслей. Он уверен в своей привлекательности и в том, что я не смогу устоять. И, честно говоря, я не уверена, что это не так.

— Придурок, — на моих губах появляется улыбка. Нахожу этот разговор смешным и нелепым, и шутливо толкаю его локтем. Это как игра, опасная и волнующая.

— Чего это? — наигранно возмущается он, обхватывая мою шею рукой в захвате, прижимая к себе но не сдавливая, а скорее нежно удерживая. Я чувствую его тепло, его силу. Моё сердце начинает биться быстрее. — Буквально несколько минут назад в беседке вон чего вытворяла…

— А вот сейчас осторожно, пожалуйста, — обрываю его, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Мне не хочется, чтобы он продолжал… — Ты ходишь по краю. Просто замолчи и забудь, что произошло.

Роман вздыхает, ослабляя хватку и давая мне возможность отстраниться. Он не спорит. Мы продолжаем путь в молчании. Кажется, он понимает, что я нуждаюсь в тишине, чтобы переосмыслить случившееся. Но в этой тишине я слышу лишь стук своего сердца, отбивающего бешеный ритм.

На крыльце Роман резко дёргает меня за руку и прижимает к стене. Я чувствую себя загнанной в угол, но в то же время не сопротивляюсь. Мне нравится его настойчивость, его сила. Я хочу, чтобы он поцеловал меня, но не могу этого позволить.

— Может, как-нибудь повторим, — шепчет, не спрашивая, а утверждая, обдавая моё лицо мятным дыханием. Он смотрит на меня так, словно видит насквозь. Его глаза полны желания, и я чувствую, как моё тело отзывается на этот взгляд. И тут его руки начинают свой путь, блуждая по изгибам моего тела.

— Перестань, — сержусь я, прислушиваясь к звукам в доме и вокруг. — Кто-нибудь может услышать и увидеть.

В голове бушует протест, твердящий о недопустимости происходящего. Но моё тело предательски не согласно с этим.

— Серьёзно? — он откидывает голову чуть назад, глядя на меня с иронией и расплываясь в порочной улыбке, намекая на секс в беседке.

— Говорю же: придурок, — смеюсь я и бью его кулаком в грудь, чтобы отлип. Прежде чем отпусти́ть, он трётся носом о мой висок, оставляя лёгкий поцелуй, вызывая мурашки по телу. Этот поцелуй как обещание, намёк на то, что между нами ещё не всё кончено.

— Расслабься. Пошли внутрь.

В доме тихо. Мы проходим в холл, стараясь не разбудить ребят, но замечаем тусклый свет, идущий из кухни.

Лиза стоит у стола, наливая воду в стакан. Увидев нас, она приподнимает бровь, выглядит удивлённой, но в её глазах — хитрый прищур. Она явно что-то подозревает, и мне становится не по себе. Может, даже слышала нас…

Мы застываем на месте, будто нас застукали на месте преступления, как школьников.

— О, какие люди! А что это вы так поздно? — в её голосе звучит неприкрытая ирония.

Я чувствую, как моё и без того румяное лицо заливается краской.

— Просто гуляли, — бурчу я, разуваясь и стараясь не смотреть Лизе в глаза.

— Гуляли? В три часа ночи? В саду? Ну-ну, — Лиза усмехается и делает он это по-доброму. — Надеюсь, хоть комаров покормили?

— Обязательно, — с иронией отвечает Роман. — Именно этим мы и занимались, Абрамова, — он делает акцент на её девичьей фамилии, показывая, что пора завязывать с подколами. Насколько я помню, эти двое терпеть не могли друг друга в универе.

— Воу, воу! — театрально восклицает Лиза, приподнимая руки вверх в жесте «сдаюсь». — «Понял, отстал», как говорится. Ладно, я спать, — продолжает она и, взяв стакан с водой, уходит в их с Кириллом апартаменты на первом этаже.

Мы молча продолжаем свой путь, поднимаясь наверх. Ощущаю всем телом его взгляд. И я даже знаю, куда он смотрит, потому что эти места горят. Я чувствую себя раздетой, хотя на мне надета одежда.

У дверей моей спальни Роман останавливается.

— Пока, — тихо произносит он, повернув голову в мою сторону. В его глазах читается… желание? Он хочет, чтобы я его пригласилa?

— Продолжения не будет, не надейся, — проговариваю я, улыбаясь, потому что выражение лица Романа заставляет это сделать. Это моя защитная реакция, попытка скрыть свои истинные чувства.

— Дразнишься?

— Нет. Что вы, Роман Николаевич? Как я могу? — отвечаю и скрываюсь за дверью в свою комнату. Прижавшись к ней спиной, я выдыхаю, продолжая улыбаться. Чувствую себя победительницей и проигравшей одновременно. Выиграла эту маленькую битву, но проиграла войну своим чувствам.

Вода льётся по телу, но я ощущаю лишь призрачные касания мужских рук. Вспоминаю эти прикосновения, каждое из них: как руки скользили по моей коже, как губы целовали меня. Я пытаюсь смыть его с себя, но его запах всё ещё витает в воздухе. Эти ласки в беседке…

Телефон пиликает, оповещая о новом сообщении. Роман. "Спокойной ночи".

Я игнорирую сообщение. Я не знаю, что ему ответить. Пусть думает, что я уже сплю. Мне нужно время, чтобы разобраться в себе.

Вскоре приходит другое сообщение. Незнакомый номер. Сердце ухает в пятки, потому что моё нутро подсказывает, от кого оно.

Все романтические мысли мгновенно испаряются. Мир снова окрашивается в серые тона. И опять угрозы. Чувствую себя беспомощной и уязвимой. Скорее бы с этим сейфом разобраться. Но только это ничего не изменит. Он другой повод найдёт. Легко он не отпустит…

В раздосадованном состоянии ложусь в кровать и пытаюсь уснуть. Но сон не идёт. В голове роятся разные мысли. Я бы даже сказала, полярные: Роман, Руслан, страх, вина, желание… Всё смешалось в один большой клубок, который сжимает моё сердце. Я чувствую себя марионеткой, которую дёргают за ниточки разные силы, и я не знаю, как вырваться из этого замкнутого круга.

Глава 23. Катя

Проснувшись, я не сразу понимаю, где нахожусь. Окидываю взглядом комнату, залитую мягким солнечным светом, лучи которого играют бликами на потолке, создавая ощущение тепла и уюта. Здесь так хорошо, что хочется просто остаться лежать, утонув в мягких объятиях постели.

Воспоминания о вчерашнем вечере в беседке опаляют кожу жаром.