в обличье загурта должен был подхватить носилки и немедленно отсюда улететь в нужном нам направлении. Учитывая, что никакие порталы на территории Темного пятна не работают, даже если поблизости нас караулят грандмаги гномов, они просто-напросто не смогут за нами последовать.

Что такое заклинание «полета» грандмага по сравнению с той скоростью, которую может развить Илор в обличье загурта? Илор, я думаю, перемещается со скоростью раз в пять-шесть раз быстрее, чем грандмаг посредством использования «полета». Это могущественное заклинание, но преследовать Илора шансов не дает.

Все были прекрасно натренированы, чтобы просидеть в пространственном артефакте без воздуха минимум три минуты. Но даже если кто-то вдруг выскочит из эспандера на несколько секунд раньше, ничего страшного. Схватится за носилки с орком или, если даже не успеет, скастует под ногами воздушную плоскость. А Илор потом подлетит к нему и заберет его.

Я вылез через три минуты из эспандера. Носилки уже стояли на небольшой лесной полянке — на большие, по моему указанию, Илор не приземлялся. Мы уже прекрасно поняли опасность больших полян, на которых монстры могут устроить ловушки для пожелавших остановиться там лагерем охотников…

Отдышавшись, набрали снова воздуха, запрыгнули в эспандеры и полетели дальше. Да, это было рискованно. В любой момент на Илора может напасть какой-нибудь монстр пострашнее загурта. Темное пятно все же место чрезвычайно опасное, и нарваться на неприятности, путешествуя здесь таким образом, вполне можно.

Вначале я вообще думал о том, чтобы после двух таких перелетов дальше двинуться снова пешком под защитой королевского артефакта. Осталось бы тогда еще около суток пешего перехода до той заставы, через которую мы и вошли сюда.

Но посмотрел я на членов своей команды, когда они попали в Темное пятно, и понял, что они уже на грани. До этого они крепились и держались, потому что были на другой планете и понимали, что нет никакого способа оттуда выбраться. Ну а теперь, когда они уже так близко от дома, то, конечно, уже рвались в Таргалдор. Я вполне их понимал. Такой серьезной психологической нагрузки, как в этом походе, у них никогда еще в жизни не было.

Для них это невероятно мощный опыт постоянного риска и переживаний. Им хочется быстрее стряхнуть эту тяжесть с плеч, оказавшись в знакомом, понятном и защищенном месте.

Так что я уже решил в этот раз немного плюнуть на безопасность, рассчитывая на то, что нас защитят в случае внезапного нападения индивидуальные артефакты, когда мы, не подозревая, как все плохо, вылезем из эспандеров. А Илор всегда может обратиться в призрака, если тот мощный монстр, в обличии которого он сейчас находится, вдруг не сможет справиться с противником. Как правило, тот, кто способен нанести ущерб кому-то во плоти, ничего не может сделать с тем, кто находится в обличии призрака. Есть, конечно, разные неприятные исключения, но тогда уж нам совсем должно не повезти…

Глава 11

Шелегад, планета Легранд

Грандмаг Шелегад снова оказался единственным выжившим. Какой-то инстинкт велел ему держаться позади всех, когда они, преследуя чужую команду при помощи артефактов, отчетливо читавших следы, прошли сначала по скалистой местности мимо груды костей, а потом углубились в подземные ходы и потратили чертову кучу времени на то, чтобы откупоривать один за другим все заваленные врагами туннели. Расчищали их при помощи разнообразных заклинаний, имевшихся у самой сильной команды, которая когда-либо от клана «Счастливчиков» прибывала для любой из миссий на эту планету.

Дело это было долгое, Шелегад к тому времени, когда все произошло, честно говоря, уже устал двигаться под землей. Да, он был гномом. Он любил подземные туннели. Он любил горные работы. Но разгребание завалов в базальтовых подземных ходах далеко не самое увлекательное дело в его жизни.

При помощи различных плазменных и лавовых заклинаний каменные осколки в завалах расплавляли и тут же остужали водяными или воздушными заклинаниями, чтобы можно было двигаться дальше, не подвергая опасности уровень пассивной защиты. Также обломки вышибали из туннелей, кастуя мощные каменные тараны. Вымывали направленными чрезвычайно плотными водяными струями. И каждый раз, преодолевая очередной завал, вновь находили в одном из расчищенных ходов следы отступающего отряда…

При этом, судя по различающим следы артефактам, выходило, что отряд небольшой и в нем не больше десяти членов. Обладатели артефактов клялись, что нет тут никаких десяти грандмагов дополнительно к тому отряду, который увидела тогда в ущелье и опрометчиво атаковала команда, частью которой был и сам Шелегад. И теперь всем очень хотелось с врагами расквитаться. Все прямо-таки рвались в бой! Раз уж сражаться предстоит только с десятью врагами, это не должно быть слишком опасным.

То, что Шелегад под разговоры о том, что отряд врагов вот-вот догонят, начал осторожничать, когда все остальные все больше загорались азартом, его и спасло.

Они увидели очередной заваленный туннель. Вперед прошли те грандмаги, мана у которых после расчистки предыдущих туннелей успела полностью восстановиться. Конечно, они же не были дураками, чтобы, рассчитывая вот-вот догнать отряд чужаков, позволять одним и тем же грандмагам чрезмерно растрачивать свою ману, оказавшись неспособными потом долго вести бой.

Поэтому два-три грандмага чистили туннели, пока у них не уменьшалась мана до двух третей запаса, а потом они отходили в сторону. И уже следующие два-три грандмага занимались расчисткой заторов.

И вдруг все переменилось. Шелегад пораженно увидел, что после яркой вспышки члены отряда неожиданно замерли на месте.

А потом начало происходить что-то очень плохое. Первые несколько секунд он ничего вообще не видел, никаких изменений в своих спутниках. Просто чувствовал все более нарастающий страх, заставивший его оцепенеть. А вот после этого стоявшие впереди члены отряда начали оборачиваться к нему, и он в ужасе увидел, что их лица помертвели и побелели, а глаза горят красными огоньками. Губы приподняты из-за внезапно вылезших из-под них клыков. Ногти на пальцах удлинились, и сами пальцы тоже вытянулись, став раза в полтора длиннее.

Картинки таких тварей Шелегад, конечно, видел, когда занимался достаточно прилежно изучением некромантии. Так выглядели личи — очень опасные создания, в которых превращались грандмаги и архимаги после своей гибели в результате особого проклятия…

Было много споров о том, насколько разумны личи. По этому поводу у всех были разные мнения. Но в чем все точно сходились, так это в том, что твари эти чрезвычайно опасны.

Шелегад вовремя сумел скинуть с себя ступор и помчался по коридору прочь, а личи тут же устремились вслед за ним. Вначале они просто бежали, а потом начали