нет цели, они не будут бороться с моей тьмой. Ты же даёшь им надежду, даришь светлые чувства, – Зомдик презрительно наморщился, – Думаешь, сможешь настроить их против меня?

– А вы боитесь этого? – прищурив глаза и гордо вскинув подбородок, спросила Флер.

– Им меня не убить, – поцедил властелин, – а ты подписываешь им смертный приговор своими действиями. Любой, кто попробует сопротивляться тьме – подлежит уничтожению.

Чёрный туман встрепенулся и пополз в сторону девушки. Зомдик растворился во тьме. Огонь в камине погас. Флер оказалась в темноте. Не единого светлого пятнышка. Девушка обняла себя за плечи.

«Ты умрёшь. Ничего не получиться. Ты умрёшь» – зазвучал заунывный хор голосов прямо у девушки в голове.

Флер помотала головой. Заткнула уши. Но голоса все звучали и звучали. Внутри девушки растекалось чувство безнадёжности, горечь. Ей стало страшно. Воздух перестал поступать в лёгкие. Флер сползла по креслу на пол.

Тьма неожиданно исчезла. Девушка судорожно хватала ртом воздух. Свет молодой луны залил комнату. В камине вспыхнул огонь. Страх отступал.

***

Утром девушку посетило нехорошее предчувствие. Флер поднялась с кровати, привела себя в порядок и поспешила к Сенану. Демон явно лучше истолкует, что означал разговор с Зомдиком.

То, что властелин пытался запугать девушку – сомнению не подлежало. Но знает ли Зомдик о заговоре? Или же властелин в курсе только об отношениях Эвана и Флер?

Флер только хотела постучать в дверь покоев демона, как та неожиданно распахнулась. Сенан удивлённо взглянул на застывшую девушку.

– Что-то случилось?

Девушка кивнула. Демон посторонился и пропустил её в гостиную.

– Мне кажется, Зомдик о чём-то догадывается. Он вчера был у меня в покоях. Ваш властелин умеет читать мысли? – скороговоркой произнесла Флер. Пальцы девушки дрожали. Волнение никак не желало отступать.

– Эрика, успокойся. Расскажи, что вчера произошло.

Флер присела в кресло и принялась пересказывать Сенану произошедшее. Демон с каждым словом хмурился всё больше. Девушка закончила и выжидающе посмотрела на князя.

– Твои мысли он точно не может читать. Иначе нас бы уже всех четвертовали. Насколько мне известно, Зомдик считывает эмоции. Подумаем над этим чуть позже. Сейчас у нас срочное собрание. Нас желает видеть Зомдик.

Девушка кивнула. После ночного визита ей не хотелось оставаться одной. Флер направилась к Тике. Занятий ведь в любом случае не будет. Может, в компании провидицы получится успокоиться.

Волнение и вправду отступило. День девушки провели в беседах, изучении языков.

Вечером Флер вернулась в свои покои. Князей по-прежнему не было. Что насторожило девушку. Когда же раздался стук в дверь, Флер выдохнула и отправилась открывать.

На пороге стоял Калеб. Флер отшатнулась.

– Не заскучала за день в одиночестве, птичка?

Девушка не ответила, скрестила руки на груди.

– Что тебе нужно? – голос Флер на удивление был спокоен, хотя ей было страшно находиться в комнате с Калебом. Один на один после знакомства они не сталкивались.

– Ух, какая ты грозная, – рассмеялся Калеб и сделал к девушке шаг.

Флер отступила и упёрлась спиной в стену. Князь схватил девушку за подбородок, заставил поднять голову.

– Я бы не отказался утащить тебя в кровать и выдолбить из тебя всю твою дерзость. Поверь, тебе бы понравилось, птичка.

– Сомневаюсь, – Флер ударила князя по руке, отступила в сторону.

На лице Калеба промелькнуло раздражение.

– Властелин желает видеть тебя.

Флер охватило волнение. Почему же за ней пришёл Калеб, а не Альваро? Неужели Зомдик избавился от очарованного ей князя? Сердце тревожно забилось в груди. Девушка направилась к двери. Князь остановил её.

– Не спеши, пусть тебя для начала приведут в порядок.

Калеб приоткрыл дверь. На лице князя появилась маска. Вошли две служанки. Флер отправилась в комнату. Платье, что принесли служанки, совсем не понравилось девушке: красное, с глубоким вырезом.

На голову девушки соорудили замысловатую причёску. К платью шли туфли на высоком каблуке. Когда «кукла» была наряжена, Флер молча вышла из спальни и направилась к выходу. Калеб прошёлся по фигуре жадным взглядом и последовал за девушкой.

В коридорах совсем не было тьмы. Это удивило и насторожило девушку. Флер могла понадобиться Зомдику для подпитки. Может, ничего плохого и не произошло. К вспышкам гнева правителя девушка уже успела привыкнуть.

На развилке девушка хотела пойти в сторону тронного зала, но Калеб взял её за руку и потянул в другую сторону.

– Не туда, птичка.

– Куда мы идём? – злобно спросила Флер.

– Скоро всё узнаёшь.

Калеб отворил тяжёлую дверь и пропустил Флер вперёд. Увиденное заставило девушку застыть на месте. Ладони моментально стали влажными, а сердце болезненно сжалось.

Глава 22

Эван вернулся с Фои только к утру. На западном материке всё было уже подготовлено к восстанию. Остались лишь небольшие мелочи. Ну и найти источник для ритуала. С последним пока всё плохо. Вампир облазил почти все горы на западе материка Гемды, но так ничего и не нашёл.

Князь привёл себя в порядок и уже хотел отоспаться за прошедшие сутки, но внезапный зов заставил вампира поспешно надеть одежду и отправиться в тронный зал.

Почти все князья уже стояли перед повелителем. Эван поклонился и встал к остальным. Судя по удивлённым взглядам, никто не знал, по какому поводу в этот раз их собрал повелитель. Дверь отворилась, вошёл Сенан.

– Как проходит поиск све́дений об инициации Дари? – Зомдик не смотрел на князей. Тьма же покорным псом клубилась у ног повелителя.

– Пока всё глухо. Дари хорошо хранили свои секреты. Простые маги вообще ничего не знают об этом ритуале, – ответил за всех Эван.

Зомдик перевёл на князей тяжёлый взгляд. Тьма шелохнулась, плавно заскользила вниз по ступеням, окутала всё помещение.

– А вы намеренно тормозите поиски, щенки?

Вампир напрягся. Князья-заговорщики опустили взгляды.

– Что происходит? Вы забыли кто вы? – Зомдик поднялся с трона, – Кому вы служите?

Тьма внутри Эвана оповестила об опасности.

– Я спрашиваю, кому вы служите? – пророкотал повелитель.

Эван почувствовал властный приказ. Князья как подкошенные рухнули на колени.

– Вам, повелитель! – превозмогая боль, ответили князья.

– Мне? Что-то незаметно. Какая-то соплячка вьёт из вас верёвки, а вы покорно подчиняетесь. Мне напомнить вам, что есть моя тьма?

Вампир сглотнул. В голове появилось невыносимое давление. Казалось, ещё мгновение и череп разлетится на кусочки.

Зомдик спустился по ступеням, медленно прошёл вдоль князей, остановился возле Альваро и Эвана, по случайности оказавшихся рядом.

– Сегодня же у девушки должна быть магическая вспышка. Грейсон, Джетто, Сенан и Бьорн – вы приведёте в замок рабов. Нужно устроить масштабную казнь. Посмотрим, насколько эта сучка дорожит своим народом.

Зомдик вернулся на трон. Эван почувствовал, что