– Я выбираю Жизнь!

– О, чудесный выбор! – ухмыльнулся Проксимо. – Признаюсь, я тебя проверял. Видишь ли, в том мире, куда мы отправимся, дела у Жизни идут неважно. Богиня Жизни исчезла много лет назад, а Смерть с каждым годом набирает силу. Боюсь, как бы такой дисбаланс сил не привел к трагическим последствиям для мира. Я рассчитываю, что ты сможешь исправить эту ситуацию.

– А что я могу?

– Ты – проводник Жизни в этом мире. Тебе под силу призывать различных существ, находить общий язык со всем живым, исцелять раны, выводить яды, оживлять неживые предметы и даже воскрешать мёртвых! Правда, с воскрешением нужно поторопиться, потому как даже Повелитель Жизни может сделать это лишь в первые пять минут. Позже смерть становится необратимым процессом.

Проксимо развел руки в стороны, давая понять, что здесь никто не властен.

– Да, многие из перечисленных способностей ты сможешь применять далеко не сразу. Зато твои умения пригодятся не только в путешествиях по миру, но и для улучшения собственного подземелья, в котором ты найдешь защиту и покой.

Мужчина на мгновение завис, задумавшись о чём-то, а потом едва слышно пробормотал:

– Так, куда же мне тебя отправить… Вот! Есть подходящее местечко. Ты отправляешься в провинцию Трин.

– И что от меня требуется?

– Прости, не могу сказать. Ты ведь понимаешь, баланс…

– Отлично! Иди не знаю куда, делай, не знаю что… Знаешь, я ведь могу и отказаться.

– Валяй! Жди реинкарнацию лет двести-триста, начинай новую жизнь с пелёнок…

Проксимо покосился, пытаясь предугадать мою реакцию, но я даже не пошевелился.

– Ладно, скажу немного. Денис, для начала, хотя бы выживи в новом мире и освойся. Улучшай подземелье, находи союзников, развивай свои возможности, а там сам поймешь, что делать. Чай, не глупый парень.

– Сказал много, но толком не сказал ничего…

– Сам понимаешь, боюсь нарушить баланс. Я и так иду на крайние меры для сохранения равновесия, но кое-что могу сделать для тебя, чтобы ты скорее освоился. Скоро поймешь о чём я говорю.

– Ладно, я согласен!

– Вот и славненько! – просиял Проксимо. – Если будет возможность, я навещу тебя, но обещать не стану. Столько дел… В общем, удачи!

Хлоп! Перед глазами всё закружилось, и мне показалось, что я падаю. Это что, облака пролетели мимо? Похоже, я падаю на огромной скорости. Правда, ближе к самой земле падение замедлилось и мне стало легче.

Фух! А вот и я, лежу на поляне и смотрю в небо. На первый взгляд, этот мир не так уж и отличается от моего родного. Правда, я давненько не выбирался на природу, так что могло что-то измениться. Резко сел и попытался перебороть минутное головокружение. Ничего, и не такое бывает после таких резкий падений с высоты. Итак, встречай меня новый мир!

Прямо перед глазами красовался вход в пещеру. Да, что тут сказать, он так и бросается в глаза! Даже с расстояния в сотню шагов его легко заметить. Нужно поработать над тем, чтобы скрыть его от посторонних глаз – не хочу постоянно отбиваться от назойливых гостей, многие из которых могут заглянуть явно не с добрыми намерениями.

Поднялся и уже более уверенной походкой направился к пещере. Стоило мне приблизиться, из нее тут же выпорхнуло какое-то создание. Еще летучих мышей мне тут не хватало! Инстинктивно подался в сторону и пригнулся, пропуская существо над головой.

– А вот и ты! – тонким голоском пропищало крошечное создание. – А я всё жду, когда ты появишься. Так это ты – новый Повелитель Жизни? Как же я рада! Крылья прям сами распускаются!

Существо заложило крутую петлю в воздухе и снова остановилось возле меня.

– А ты еще кто?

Я внимательно осмотрел кроху, которая больше походила на бабочку. Вернее, на Дюймовочку из сказки, которой прилепили крошечные крылья, как у колибри. Это создание действительно имело человеческий облик, если не брать во внимание небольшие крылышки.

– Как это кто? – пропищало существо тонким голоском. – Фея, конечно же!

– Хах, фея? Зубная что ли? То-то мне не доводилось с тобой видеться раньше. Или ты принципиально не работаешь с клиентами стоматологов?

– В общем, так!

Крохотная девчушка повисла в воздухе, откинула с глаз непослушные пряди волос и упёрла руки в бока. От этого она стала выглядеть настолько смешно, что я едва не расхохотался от одного её вида. Больших усилий мне стоило сдержаться, чтобы не обидеть.

– Ты выбрал путь Повелителя Жизни? Значит, помощницей у тебя будет фея! То есть, я.

Блин, ну нафига мне фея? Серьезно? Вы бы мне еще розовые кружевные труселя предложили! На всякий случай убедился, что нижнее белье у меня самое обыкновенное, пусть и выглядит странно. Да уж, ситуация. Если бы кто из пацанов узнал, засмеяли бы. Особенно, Лёха! Этот уж точно бы не упустил случая отмочить какую-нибудь примитивную шуточку. Хотя, пацанов-то рядом нет, а помощь мне действительно пригодится.

– Ты ведь хозяин этого подземелья? – девчушка покрутила головой по сторонам, чтобы убедиться, что никого другого рядом нет.

– Ага, он самый. Честное пионерское, как говорится. А разве были варианты помощников?

– Ну, у Повелителя Смерти помощник – нетопырь, который пьет кровь жертв и восстанавливает здоровье, а еще видит ночью и может выслеживать притаившихся по звуку…

– Да уж, лучше бы нетопыря выбрал, вот только некромантом быть совсем неохота…

Огляделся вокруг и увидел пень, на котором тут же и примостился. Чувствую, разговор у нас будет долгим, а силы нужно беречь, еще пригодятся.

– Эй, я всё слышала! – тут же возмутилась фея. – Думаешь, я бесполезная? Феи тоже могут колдовать, если что!

Хрусь! Жгучий йод! Я едва успел заметить, как девушка взмахнула руками, а вокруг нее затанцевали яркие искорки, и уже в следующее мгновение пень надломился, а я больно приложился пятой точкой о землю.

– Так, положим, портить мебель ты умеешь. Что еще?

– Снимаю простейшие магические эффекты. Знаешь, иногда очень даже к месту приходится.

– Ага, я вижу к какому месту! – кряхтя, поднялся и потёр ушибленную часть тела ниже поясницы.

Кстати! Что это за барахло на мне? Помнится, в универе я был совершенно в другом наряде. Сейчас на мне была надета льняная мантия, нижнее белье тоже было соткано изо льна, на шее висит какой-то амулет с цифрами, а вот обуви не было от слова совсем.

– Где мои кроссы?

– Ты на счет обуви? – фея с удивлением посмотрела на мои босые ноги. – А зачем они тебе? Так даже лучше. Связь с землей и всё такое.

– Слушай, воздухоплавающее, я понимаю, что обувь