Этот бой показался даже проще, чем с саламандрой. Скорее всего, из-за высоких показателей сопротивления.

В награду нам выпало ядро элементаля шестидесятого уровня, которое выиграл Эндорфин. Увы, ничего больше мы не получили. Хотя, чего ожидать от подземелья, которое проходишь в обычном режиме?

– Игорь, ты нашел то, что искал? – Карина внимательно посмотрела на меня, но я покачал головой.

– Еще нет, но мне кажется, что я почти у цели. Ребята, можете помочь лечением?

Если здесь есть Аспект Огня, то он наверняка в самом центре Ядра, и чтобы его получить, я должен коснуться его. Ну, или отломать кусочек… Сам не знаю что должно произойти. Когда я спустился к Сердцу Земли, оно само дало мне Аспект. Может, точно также произойдет и здесь?

Я активировал Защиту Дайры и рванул вперед. У меня есть десять секунд, чтобы добежать к самому центру. Бежать приходилось по узкой обсидиановой тропинке, окруженной лавой. Пока все логично – если нельзя подойти к ядру, тогда зачем тропинка? Десять секунд истекли, и в этот момент я протянул руку и коснулся Ядра.

Невыносимая боль пронзила тело, и захотелось одернуть руку, но я стерпел. Разработчики совсем головой поехали, если создали такие болевые ощущения.

Дух огня чувствует ваше присутствие!

Есть! Моментально боль ушла, и даже очки жизни перестали отниматься из-за нестерпимого жара. Из ядра, словно из бассейна с плазмой вынырнул сам дух и завис в воздухе, изучая меня со стороны. Уверен, шаманы должны его видеть. Дух выглядел как столп огня, но потом принял человеческие очертания. Руки вытянулись в мою сторону, а на ладонях крутился пылающий шарик. Он прокатился по ладоням духа, скатился к кончикам его пальцев и устремился ко мне. Странно, но я не почувствовал жара, когда огонь коснулся меня.

Огонь не всегда разрушает. Он преображает, согревает и дает жизнь

Слова духа прозвучали у меня в голове, а потом Дух исчез. А вот жар вернулся с новой силой. Я с тревогой посмотрел на полоску жизней и помчался обратно к ребятам. Только бы они достали заклинаниями лечения! Аспект Огня переместился в инвентарь, а я мысленно прокручивал в голове варианты, чтобы не отправиться на перерождение. Почему не купил зелье неуязвимости? Касание Дайры истратил, чтобы спасти Огнеборода, и тепреь оно на перезарядке, а Исцеление… Даже думать смешно. Чтобы им воспользоваться, нудно остановиться и сотворить заклинание, которое восстановит меньше, чем я теряю от жара.

«Я помогу!» – слова прозвучали в моей голове, а из инвентаря вылетел Аспект. Блин, это что получается, он может сам покидать инвентарь и возвращаться туда, когда ему вздумается? А что, если Аспекты просто улетят сами, когда я соберу их все? Но уже через мгновение меня отвлекла другая мысль.

– Ничего себе!

Вокруг дорожки из обсидиана образовался коридор, полностью защищенный от жара Ядра. Сейчас я спокойно шагал обратно и слышал как под ногами потрескивает порода. Перед тем, как вернуться к друзьям, я прокручивал в голове события этого вечера. Что-то не давало мне покоя. Ядро, элементали… Нет, раньше. Келиронд, Ёршик… Циклоп! Я вспомнил о словах Ёршика, что они пришли с неба, а потом камешек, который он мне подарил. Вот оно что!

Пылающее ядро – это метеорит, который ударил в самое сердце Неизведанных земель, а друзья Ёршика или погибли, или потерялись. Кто знает, сколько лет живут циклопы? Возможно, мой одноглазый друг помнил еще те времена, когда он был на другой планете, прибыл сюда с друзьями, а потом… А потом кто-то запустил метеорит по Неизведанным землям и устроил глобальный апокалипсис, после чего это место раскололось на части, Теневой край погрузился во мрак, а Мёртвый лес до сих пор пылает. Вряд ли это сделали эльфы, гномы или люди. Скорее всего, им помогли «доброжелатели» в лице титанов.

– Игорь, это было супер! Извини, мы с Арти подсматривали немножко, – восхищение на лице Карины сменилось виноватой маской.

– Да ладно, что таить, мы все видели, – подтвердил Артишок. – И духа, и Аспект и то, что он сделал!

Сейчас весь рейд смотрел на меня, будто я ходил по воде и делал вино из воды.

– Ребят, это все квест. И да, моя догадка сработала. Я добыл Аспект Огня – квестовый предмет. Увы, поделиться заданием не смогу, так что…

– Неважно. То, что мы были причасны к чему-то подобному – уже награда, – отозвалась Карина. – Не возражаешь, если мы выложим в сеть, когда ты выполнишь квест?

– Без проблем!

– Ну, давайте на выход? – Боря явно был недоволен тем, что Карина восхищалась кем-то другим. Страж уже достал камешек, но я его перебил.

– Погодите, вы забыли о задании, которое дал нам Келиронд? Он считает, что Айна может быть здесь.

– Что-то я ее не вижу, – проворчал страж, но тут уже отозвался Арти. Шаман активировал духовное зрение и разведал местность.

– С другой стороны от Ядра есть дорога, ведущая в пещере.

– Еще один босс? – Дубыч удивленно вскинул бровь.

– Или гробница Айны, – отозвалась Карина.

Пришлось сделать крюк, чтобы добраться до той самой тропинки, которую увидел Артишок. В оплавленной стене кратера оказалась трещина, высотой метра три. Ее ширина позволяла пройти туда сразу двоим игрокам.

– Боря, осторожно, помаленьку! – скомандовал Дубровский.

Внутрь пещеры жар не проникал, поэтому мы смогли устроиться прямо на полу, перекусить, обновить благотворные эффекты и восполнить здоровье, ману и энергию.

Огнебород с Дубровским первыми прошли вперед.

– Ребят, дайте огня! Ничего не видно же! – пожаловался Боря.

Вспышки Акселя хватило ненадолго, а факел никто не догадался взять с собой. Все-таки мы планировали спускаться в кратер к пылающему ядру.На помощь снова пришел Аспект Огня, который выбрался из инвентаря и освещал нам путь. Блин, начинаю привыкать к нему. Чувствую, будет невыносимо жалко расставаться, когда придет время. Интересно, а Дух Огня не хочет выдать мне еще один Аспект, если я наведаюсь сюда когда-нибудь потом?

В скором времени наше блуждание по коридорам завершилось. Впереди забрезжил свет, и с каждым шагом он становился все ярче. Аспект метнулся к моей котомке и исчез в инвентаре, но теперь в нем не было необходимости. Освещения оказалось достаточно, чтобы разобрать путь.

Через минуту мы оказались в просторном каменном зале, утонувшем в ярком свете магических кристаллов. По центру зала возвышался каменный саркофаг, поверх которого находилась надгробная плита, покрытая эльфийскими надписями.

– Полагаю, это и есть могила той самой Айны? – Карина сделала шаг вперед, но мощный удар темной энергии сбил ее с ног. Боря слишком поздно отреагировал и не успел закрыть ее щитом.

– Я в порядке!