– Ррау! – кошка поджимает задние лапы и почти сразу же прыгает.

– Шипы! – понимаю, что моё умение не нанесет существенного вреда животному, но жизнь определенно попортит. Рванул прямо, чтобы проскочить под кошкой, а мои шипы ударили ей прямо в незащищенное брюхо.

С диким воем тварь приземлилась на лапы и круто развернулась.

– Корни! – увы, ничего не произошло. Видимо, здесь совершенно не было подходящей земли, чтобы вырастить длинную гибкую лозу. Ладно, спасибо и на том, что единичка энергии не оказалась потраченной напрасно. – Шипы!

Очередная партия шипов сорвалась с навершия посоха и ударила твари прямо в морду, заставив поежиться и зашипеть. Она снова поджала лапы для прыжка, но в этот момент Кайла прыгнула ей на спину и вонзила острые когти в шею.

Кошка мгновенно перевернулась на бок и попыталась лапами сорвать девушку-кобольда с шеи, но Кайла держалась крепче, чем ковбои верхом на свирепом быке. Правда, это не спасло её от острых когтей твари. Животное зацепило наездницу задними лапами, прошлось когтями по чешуйкам и отшвырнуло девушку прочь.

Мне нужно выиграть хоть немного времени, пока Кайла придёт в себя и поднимется.

– На!

Швырнул кристаллом в спину твари, и та мгновенно выбрала меня следующей целью. Выставил перед собой посох, закрываясь от огромной пасти, полной зубов и метнул в кошку зелье, добытое у Тайры.

Клац! Мощная челюсть тут же раздавила хрупкое стекло, а потом кошка завыла от боли. Даже из закрытой пасти вырвалось пламя, а сама кошка превратилась в огромный факел. Она помчалась прочь, пытаясь сбить огонь, но уже через пару прыжков упала замертво.

– Это что за магия? – удивленно поинтересовалась Кайла, провожая взглядом горящую тварь.

– Это не магия, а наука! Зелье Жгучее посмертие – не оставляет шансов диким кошкам, даже в пещерах норнов.

Мне безумно было жаль такое ценное зелье, но лучше остаться в живых и без зелья, чем умереть и сохранить его. И вообще, сам виноват. Если бы вовремя повернул на выход, остался бы с зельем, а разменять его на добытые кристаллы-пустышки – не самый лучший вариант.

– В общем, я считаю, что сейчас нам просто повезло, поэтому больше испытывать удачу не стоит. Кайла, если хочешь, можешь дальше идти одна, а мы пока повернем назад, но непременно вернемся сюда, когда станем немного сильнее. Эта кошка орала так, что могла поднять на уши всё подземелье.

Девушка-кобольд понимающе кивнула и повернулась к центральному проходу, откуда слышался шум и топот.

– Не хочу вас огорчать, но нас уже услышали, и скоро дивны будут здесь.

Глава 12. Подрядчики

Уверен, если бы кто-то измерял нашу скорость, мы бы попали в книгу мировых рекордов как самые быстрые бегуны по подземелью. До предыдущего коридора мы добежали секунд за пять и остановились за пределами ямы, из которой достали Кайлу. Место для обороны казалось идеальным – через узкие ворота сможет пройти не более одного великана, а чтобы обойти яму, ему потребуется еще немного времени. За это время мы уже успеем что-нибудь придумать. Энергии у меня осталось всего шесть единиц, если учитывать и ту, что хранилась в сапфире. Слишком мало, чтобы всерьез рассчитывать на противостояние с дивнами.

– Они уж здесь! – прошипела девушка-кобольд и приготовилась атаковать.

И действительно, они появились в зале-перекрестке буквально через пару мгновений. Правда, на великанов они совсем не походили. Невысокого роста, с щетиной на лице и с чешуйками на руках и бёдрах. Эти двое скорее походили на… кобольдов!

– Кринк, Кор! – выпалила Кайла, заметив приближение собратьев. – Сюда, здесь друзья, которые помогут!

Ага, держи карман шире! Еще неизвестно справимся мы с теми, кто гонится за кобольдами, или нет. Оба кобольда в прыжке перемахнули через яму и свалились на пол, а потом в зале появились их преследователи – три огромных великана. Вот только их внешний вид лишь издалека напоминал человеческий.

– Держите меня семеро, я падаю! – выпалила фея, увидев эти монстров. – Ну и мерзость!

Великаны действительно выглядели странно. Не знаю что мерзкого нашла в их внешнем виде Шпора, но лишние части тел бросались в глаза. У каждого из них было по две пары глаз и по две пары рук. Хорошо, хоть ног было всего две, да и бегали они неважно. Скорее, быстро ходили. Но это и не удивительно при их-то габаритах и весе!

– Ума не приложу как нам их завалить! – прошептала Кайла. Она даже не поняла, что своими же словами дала мне подсказку.

– Бежать, как же еще! – отозвался один из её спутников. – Они уже прикончили Кека и Крига!

– Нет! Убежать мы не успеем, – я до последнего ждал, просчитывая в уме все ходы. Повернулся к своим спутникам, и уже более уверенно произнес: – Убежать не успеем, будем их валить. Атакуйте по ногам, пока я буду водить их за собой.

Эта тактика не раз помогала мне в виртуальных играх, может, пригодится и в реальной жизни?

– Дэн, ты с ума сошёл? Их трое! – вмешалась Шпора.

– Если будете делать как я скажу, мы победим!

Я вспомнил наш летний отдых на природе. Тогда мы поехали к реке, и после заката наш отдых превратился в кошмар. Одно дело – полчища комаров! Но самая досадная проблема – надоедливые мошки, которые так и норовили попасть в глаза. Сколько ни пытайся отгонять их прочь, они все равно не дают покоя.

– Шпора – ты должна летать возле того великана, что справа. Пытайся ослепить его, но главная твоя задача – не попасться ему в лапы и отвлечь на пару минут.

Светляка отправил на великана, который шел по центру, а левого взял на себя.

– Кобольды! Ваша задача – острыми когтями подрезать сухожилия на ногах этих гигантов. Я позабочусь о том, чтобы их внимание было приковано ко мне, а вы действуйте! Запомните, атаковали и отступили! Вам не выстоять в прямом бою.

– Замётано! – отозвался Кринк.

Великаны оказались в нашем зале и принялись обходить яму, которой также была отведена важная роль в моем плане.

– Эй, здоровяк, гляди, что у меня есть! – я достал из рюкзака кристалл и швырнул прямо в лицо ближайшему ко мне великану. – У меня есть еще!

Сместился в сторону, разрывая дистанцию и одновременно заманивая на позиции кобольдов, которые прятались по обеим сторонам зала. Вот оно! Стоило гиганту приблизиться ко мне, Кринк и Кайла выскочили из укрытия и полоснули острыми когтями по ногам дивна. Великан оступился, зарычал от боли и обратил внимание на кобольда.