Эван усмехнулся и активировал защитную руну. Гедеон с недоумением посмотрел на князей.

– Что-то не так, Гедеон? – насмешливо протянул вампир.

Князь в ответ лишь стиснул зубы.

– Не получается? Не расстраивайся, с мужиками такое бывает, – Эван победно посмотрел на разъярённого телепата. – А если не пройдёт, сходи к целителю. В крайнем случае – Неор прекрасное поднимает всё, что уже умерло.

Послышались смешки князей.

– Но мы не это будем обсуждать. Я уверен, что повстанцы активизируются и попытаются вернуть свою правительницу. Нужно готовиться к атакам.

– У нас огромная армия, – презрительно наморщил нос Калеб, – мы действительно будем обсуждать защиту от этих оборванцев?

– Видишь ли, я умыкнул девушку прямо из Бархи, – откинувшись на спинку кресла, ответил Эван, – повстанцы считали девчонку последней надеждой на спасение. Думаю, среди оборванцевнайдутся безумцы, готовые умереть ради цели.

– Из Бархи? – Грейсон заинтересованно подался вперёд, – В таком случае, почему наши войска ещё не громят этот городишко?

– Так ваши войска были заняты другим, – усмехнулся Эван, – или у тебя с памятью плохо?

От глаз вампира не ускользнуло, как семь князей-заговорщиков перебросились взглядами.

– Да и не настолько тупы замгарцы, чтобы ждать нашего прихода. Барху трогать не будем. Лучше укрепим форты на Гемде, – Эван постучал пальцами по столу, – В Мейзуке останутся только самые преданные воины.

– Я так-с понимаю-с – вампиры-с, – прошипел наг.

– Не только, – покачал головой Эван, – некроманты, дроу, демоны и медведи. Всё с точностью, да, наоборот, вашей безупречной задумке.

Гедеон сжал кулаки. Вампир сдержал победную улыбку. Сенан и Бьорн обвели семь князей хмурыми взглядами. Неор и Альваро приподняли брови.

– Правительница Замгара? Я не ослышался? – поспешил перевести тему Алессио.

– Да, последняя Дари сейчас в замке, – равнодушно ответил Эван.

– Я думал, мы всех Дари уничтожили, – протянул Джетто.

– Выходит – не всех. Думаю, напоминать о неприкосновенности девчонки не стоит, – вампир обвёл взглядом задумчивых князей.

– А мне интересно, как ты её нашёл? – Калеб насмешливо приподнял брови.

– Оказался более удачливым, – отрезал Эван и поднялся с кресла.

На столе лежала детальная карта мира. Вампир расставил фигурки, обозначающие войска армии Зомдика, повстанцев. Дальше главной темой совета было укрепление сил Мейзука и других поселений Гемды. Были обсуждены поставки полезных ископаемых с материка Фои, вопросы рабовладельцев.

Эван закончил совет только к вечеру. Вампиру необходимо было ещё поговорить с Неором. Но этот разговор не для всех, поэтому Эван отправился в покои некроманта.

Неор появлению князя удивился.

– У меня к тебе личный разговор. Скажи-ка мне, повелитель разложившейся плоти, насколько разнится магия смерти и магия Дари? – бросил Эван и опустился в кресло у камина.

Некромант покачал головой и ухмыльнулся.

– Этот вопрос явно не из праздного любопытства. Я почти незнаком с магией Дари, но из того, что слышал – она похожа на магию жизни. То есть, противоположность моей силе.

Эван поскрёб подбородок и задумался. Неор разлил по бокалам вино.

– Но ты ведь мог бы изучить магию Дари, разобраться в нюансах?

– К чему эти вопросы? – некромант пристально посмотрел на вампира.

– Я не могу никому здесь доверять. Тебе я всех тайн не раскрою. Скажу лишь, что для грандиозного плана потребуется твоя помощь.

– Говоришь загадками. Что я получу, если помогу?

– Деловой подход, – ухмыльнулся Эван и отсалютовал бокалом некроманту, – у тебя будут знания об этом мире, магии сильнейшего рода этого мира и моё покровительство.

Неор не отводил от вампира цепкого взгляда.

– Я прекрасно понимаю, что ты многое не договариваешь. Но соглашусь.

Эван хмыкнул.

– Тебе необходимо будет обучить девчонку управлять своей силой. В твои покои будет доставлена тайная библиотека Дари.

Некромант кивнул. Эван залпом опустошил бокал и поднялся с кресла.

– Только пусть это останется тайной.

– Как скажешь, – некромант поднял бокал и чуть склонил голову.

Отлично. Первый камешек в фундамент заложен. Вампир улыбнулся и покинул комнату некроманта.

Глава 3

Тело Тики сотрясалось от слёз. Надежда на свободу растаяла, как сладкий сон поутру. Эван стоял перед повелителем. Девушка-проводник лежала без сознания на полу. Вот настоящее.

Альваро унёс беловолосую девушку. Сенан помог подняться на ноги Тике. Прорицательница шла до покоев в молчании. Демон вошёл в комнату вслед за ней.

– Тика…

Девушка подняла на демона печальный взгляд.

– Ещё не всё кончено.

– Уверен? Хотя да, для тебя ничего никогда не закончится. Всё тоже поклонение тирану, – провидица без сил опустилась в кресло, руки её безвольно легли на подлокотники.

– Эван стал правой рукой Зомдика. Я вижу в этом хороший знак.

– В пророчестве я видела иное. Вампир должен был возглавить повстанцев, освободить Замгар от оков. Теперь же тьма получила подпитку.

Демон опустился на колени перед провидицей, сжал её тонкие, холодные руки и поднёс к губам.

– Я подниму восстание против Зомдика.

Тика удивлённо уставилась на Сенана.

– Но у меня есть одна просьба, – демон немного помолчал и продолжил, – Хоть я и не обладаю даром видеть будущее, но чувствую – сейчас подходящее время для освобождения от тьмы. Ты должна рассказывать мне обо всех пророчествах. Мы должны быть заодно. Понимаешь?

Провидица кивнула. Демон поднялся на ноги.

– Сейчас Зомдик стал сильнее. Значит, борьба станет более яростной. Среди князей уже произошёл раскол. Семь из нас противятся власти Эвана. Четверо будут преследовать цель освобождения от власти Зомдика.

– Ты не решил, что делать с вампиром?

– Эван непредсказуем. Даже твои пророчества не могут рассказать о решениях взбалмошного вампира. Где гарантия, что, решив поддержать нас, младший князь не отречётся от своих слов для сохранения жизни?

Тика не ответила. Провидица уже делала ставки на младшего князя, и надежды не оправдались. Теперь всё слишком зыбко. Семеро против четырёх. Те, кто поддержат Зомдика, имеют численный перевес.

– Ты хочешь убить девушку? – робко спросила провидица и посмотрела демону в глаза.

Сенан отвёл взгляд.

– Я пока не знаю, как быть с ключом. С одной стороны, смерть девчонки – гарантия смерти Зомдика. С другой…

Демон недоговорил. Провидица поднялась с кресла и прижалась к Сенану. Страх перед будущим немного отступил. Демон нежно сжал возлюбленную в объятиях.

– Грядут страшные события. При нашем успехе – мы лишимся бессмертия. В случае неудачи – нам грозит смерть.

– Я прошу лишь не предавать меня больше, – Тика подняла голову и заглянула в глаза любимого.

– Никогда, – Сенан склонился и поцеловал Тику.

***

Когда утром провидица открыла глаза, демона уже не было в постели. Тика привела себя в порядок, позавтракала и хотела отправиться на прогулку по замку, но виде́ния нарушили планы.

Перед глазами провидицы девушка-проводник теряла краски молодости. Тьма терзала несчастную, опустошала.