котором ты когда-то рассказывала. Он лишь сгущается от жары и яркого света. Сознание окутывает млистным одеялом, наваливается мягкое безразличие и внешние раздражители неторопливо преодолевают мутную морось, словно автомобили, при нулевой видимости навеки потерявшие из горизонта пункт назначения.

На мои вопросы, не устала ли ты, только отрицательно качаешь головой.

Чтобы наверняка оторваться от преследователей, нужно бежать через часы через чащу. Направляться к автотрассе не целесообразно, поскольку враг может предположить, что мы попытаемся добраться до города. Спускаемся на дно ручья в глубине леса.

— Можем пока отдохнуть здесь. Как солнце начнет садиться, попробую снова связаться с участком.

В ответ только тишина, душная, черная и густая, как нефть.

Тяжело отдуваясь, садимся на траву и молча едим продукты, конфискованные у нападающих. Между нами в воздухе висит такое напряжение, что хоть генератор заряжай в облачный безветренный день.

Длительный марш-бросок сказывается, поэтому ложимся прямо на землю, усыпанную корой, прошлогодними листьями и поросшую травой. Уставшие и потерянные в мире, где больше не осталось союзников, мы располагаемся на «безопасном» расстоянии друг от друга. Старые акации извилистыми ветвями, как корнями, подпирают небесный свод. Кленовые кроны смыкаются вверху зеленым куполом. Без них выцветшая полуденная высота угрожала бы упасть своей жаркой пустотой на голову.

Еще с утра казалось, что жизнь налаживается. Теперь же будущее бесперспективно как судьба новостройки, от которой после землетрясения уцелела только одна стена и перекошенная табличка с надписью о продаже.

Может тебе лучше и безопаснее будет вернуться к себе домой? К тому же местный криминалитет готовит что-то нехорошее… Если тебе я не в состоянии ничем помочь, то с ними в любом случае нужно разобраться. И я буду делать все возможное, чтобы ты не увидела, как люди уничтожают мир снова.

Ты успешно засыпаешь, и я остаюсь на страже. Меня окутывает странное иррациональное спокойствие. Одинокие сухие акациевые цветы неспешно осыпаются, словно снег, укачивая траурным шелестом. Даже твердь коры и мелких веток, на которых приходится лежать, не придают особой бодрости.

______________________________________________________

1. Черт – преступник, не пользующийся уважением в криминальном мире.