случится все, что угодно. Моя обязанность защищать тебя, а не подвергать неоправданному риску!

— Ну пожалуйста, мне очень хочется посмотреть, как там все проходит. Пожалуйста, пожалуйста. Я буду вести себя тихо. Как мышка.

— Леночка, я прошу тебя, оставь эту идею. Мне нужно быть собранным и сосредоточенным, а на тебя я буду отвлекаться. Истинная для оборотня — это сила, но и слабость одновременно.

В общем, он меня не берет с собой. Вижу, Вика тоже губы дует, Георг едет вместе с Ксандром и тоже свою женщину не берет.

— Ты тоже остаешься? — спрашиваю у нее.

— Ага. Думает, если подарил мне кольцо с булыжником, то теперь может командовать. Вернется — у меня будут критические дни! Затяжные. На месяц!

Смеюсь в ответ.

— Сама-то выдержишь? — спрашиваю.

— Не факт. Но поугрожать ведь можно? — Вика улыбается, как сытая кошка. — А то ведь, гад, разбалуется. А мужчин, тем более оборотней, как собак, надо держать в строгости.

Тут я уже не выдерживаю и начинаю хохотать. Мужчины уезжают, а мы с подругой и Пусиком идем по лужайке, перебрасываясь фразами на тему, чем бы теперь заняться, чтобы убить время и успокоить сердце, которое волнуется за уехавших.

— Можно ужастики посмотреть… если у них тут есть телек и интернет, — предлагает Вика.

— Можно, — соглашаюсь. — И мороженого набрать, со взбитыми сливками. У меня в животе рок-концерт из-за нервов.

— Отличная идея! — подхватывает Вика. — И семечки еще можно, если найдем. Тоже классно действуют.

— У меня есть идея получше, — раздается за нашими спинами знакомый женский голос.

Мы одновременно оборачиваемся и смотрим на леди Аделаиду с одинаковым недоверчивым выражением лица.

— Мне сейчас послышалось, что она с нами заговорила, причем, почти вежливо, — сообщает мне подруга. — Видимо, совсем нервы разыгрались.

— Бросай язвить, Виктория, — рявкает бабуля Ксандра. — У меня есть для вас отличное предложение, но повторять его дважды я не собираюсь.

— Мы слушаем, — отвечаю, дергая за руку, порывающуюся еще что-то вякнуть подругу.

— Я думаю… нет, я уверена, что вам будет лучше присутствовать на совете. Пусть не рука об руку со своими мужчинами, но где-то рядом, на всякий случай. Шаврц — хитрый жук, а Ксандр слишком прямой и благородный, что в данном случае — мягко говоря, неприемлемо. Уверена, наш альфа столкнется с крайней подлостью со стороны соперника, нам нужно быть готовыми, чтобы качнуть чашу весов в свою сторону. Так что? Хватит у вас мозгов и силы характера, чтобы поехать на совет? Или будете послушными самками ждать приезда мужчин?

— Это она сейчас решила взять нас на слабо? — спрашивает у меня Вика.

— Похоже на то, — отвечаю.

— И что мы ответим? — интересуется подруга, игнорируя наливающуюся краской бабулю.

— В принципе, мы все равно хотели поехать. Так почему бы не воспользоваться возможностью? — пожимаю плечами, получая несказанное удовольствие от скрипящей зубами леди Аделаиды.

— Мы принимаем ваше предложение, — отвечает Вика за нас обеих.

— Тогда шевелитесь, — бурчит бабуля и, резко развернувшись, широким шагом шурует куда-то в дом.

Когда мы втроем ее догоняем, оказывается, что пришли в гараж, где стоит яркая красная машина.

— Офигеть! Это же роллс-ройс, — сообщает подруга, восхищенно осматривая автомобиль.

— Загружайте в багажник те сумки, что стоят возле двери, и усаживайтесь, время не ждет!

Я сажусь на переднее сидение, хоть и не очень хочется. Сзади устраиваются Вика и Пусик.

— Этот пес не поедет с нами! — тут же возражает леди Аделаида, гневно тыча пальцем в мирно сидящую собачку в матросской бескозырке.

— Еще как поедет, — отвечает Вика таким же точно безапелляционном тоном.

— Деточка, — ядовито произносит леди каждую букву слова, — Георг мой сын, так что я — твоя будущая свекровь. Мой тебе совет: не стоит портить отношения с настолько близкой родственницей из-за какого-то пса.

— Леди, — не менее ядовито отвечает Вика, — отвечу вам фразой из одного популярного когда-то фильма «Не стоит портить отношения с будущей невесткой, рискуете потерять сына».

Леди Аделаида какое-то время сверлит взглядом мою подругу, а потом молча заводит мотор.

— Я уже давно его потеряла, — отвечает тихо.

— Вот потому и говорю: наладив отношения с будущей невесткой, рискуете получить семейные праздники и счастливого, вновь обретенного сына, — так же тихо говорит Вика.

Леди Аделаида снова поворачивается к моей подруге, и я успеваю заметить взгляд, который она бросает на Вику. Это почти восхищение.

— У тебя точно не было в роду оборотней? Зубастая до беспредела просто, — говорит бабуля, прежде чем отвернуться к рулю. Но мы обе: и я, и Вика слышим непривычные мягкие нотки в ее голосе, поэтому оставляем эту фразу без ответа. — Пристегнитесь! И давайте покажем им всем, что женщина в стае — это не просто тупоголовая самка!

Глава 20

Дорога у нас занимает больше времени, чем я думала. Почему-то у меня была мысль, что совет проходит где-то недалеко. Но нет. Мы ехали два часа. Потом остановились, крепко перекусили и сходили по нуждам, а потом ехали еще столько же.

Бабуля вела себя выше всяких похвал. Не ехидничала, вообще почти не разговаривала. Выглядела задумчивой и немного встревоженной. Мы с Викой тоже не спешили тараторить, поэтому обстановка в автомобиле была слегка напряженная. Но потом леди Аделаида включила музыку и стало немного легче.

— Чего нам ждать? К чему готовиться? — спрашиваю ее, пока едим на заправке вкусные бутерброды, захваченные из дому.

— Соломки подстелить хочешь? — спрашивает, но без привычного ехидства. — Понимаю. Но увы, тут не подстелешь. Я не знаю, чего ждать. Шварц, скорее всего, захочет вызвать Ксандра на поединок. Это единственная возможность заполучить территории и стаю, на которые он раззявил пасть.

— Но ведь Шварц намного старше. Ксандр моложе и сильнее, он наверняка победит, — говорю, впрочем, не очень уверенно.

— У оборотней это не так работает, — объясняет леди Аделаида. — Тут многое зависит от того, когда и как пробудился внутренний зверь. Как хорошо налажен у вас с ним контакт. Насколько сильна истинная пара. Поэтому я была против тебя… Человечка в паре — это трехногий и беззубый волк. Образно говоря. Слабая особь. А у Ксандра были все шансы стать