под Москвой. Вот и приходится своими силами повышать квалификацию, отправлять отряды сборщиков ресурсов на поиски и набивать клановое хранилище полезностями.

– Делать вам нечего! – отозвался Термит. – С вашими возможностями уже давно бы могли стать топами. В первую пятерку точно бы вошли.

– Зачем? Вот скажи мне, зачем быть топом? Что в этом интересного?

– Ну, как? – Термит даже замешкался, потому как ему это казалось очевидным.

– Быть круче всех? Кичиться своей строчкой номер один?

– Нет, победить всех. Доказать всем, что ты лучший.

– А дальше что? – Аскет посмотрел на нас и покачал головой.

– Погоди, – теперь уже я взял слово. – Но ведь твой клан двенадцатый в списке топа. Это тоже очень серьезный результат.

– Так вышло, – монах скривился, словно это достижение было совсем нежеланным. – Просто, расчет рейтинга не так прост, как кажется. Система подсчитывает боевой потенциал участников, их количество, богатство казны, репутации, мастерство ремесленников клана.

– Ну а причем тут Отшельники?

– Как причем? – глаза Аскета округлились. – Ты хоть знаешь какая у нас репутация в Мироземье? А что могут наши ремесленники? Мы – одни из лучших мастеров во всем игровом мире. Такого количества рецептов, как у нас, нет ни у кого. Ни по количеству, ни по качеству и редкости. К нам, собственно, и приходят многие, чтобы спокойно трудиться вдали от этих рейтинговых склок.

А ведь и правда. Отшельники были одним из древнейших кланов в Мироземье. Пусть они образовались не с первых дней, когда игра только запустилась, но с тех пор таблица топовых кланов сильно изменилась. Те же Алые Драконы откололись от другого сильного клана, когда тот еще не развалился окончательно.

– Ребят, пока вы тут спорите, мы уже отплыли! – Генка не участвовал в разговоре, а стоял на носу судна и откровенно кайфовал от происходящего. Кажется, морская тематика понравилась парню. А может, хочет просто отдохнуть от суеты. В последнее время у Фомичева было много хлопот, и к моему стыду, иногда это происходило по моей вине.

Путешествие проходило гладко. Мы прошли Поющие рифы и Золотой берег, а потом нас ждал сюрприз.

– Ребят, кажется, это пираты! – произнес Генка, указывая на флаг, что развевался на корабле. Черный с двумя скрещенными саблями пот центру.

– Оп-па, любопытный сюжетный квест намечается!

Термит сперва даже обрадовался, но потом быстро поник, заметив тех, кто был на борту. Капитан судна был готов выдавать квест на защиту корабля, но я тоже не спешил его принимать, потому как узнал предводителя пиратов. Даже я решил не гнаться за солидной прибавкой к репутации пять единиц и не принял задание.

– Здарова, сухопутные крысы! Вас приветствует клан Береговое братство! Сейчас мы будем аккуратненько щипать этих мягкотелых морячков, а вам советуем не вмешиваться! Всем пассажирам даю гарантию, что доставим до места назначения! Кто возьмет квест, отправится на перерождение на точке Золотого берега.

– Минуточку, я оплатил проезд! – тут же вмешался какой-то парень без клана. – Вы обязаны…

– Не мороси, а! – отозвался пират. В это время абордажные кошки уже зацепились за борт, и корабли сошлись перед штурмом.

– Эх, вот люблю битвы, но против Бармалея не пойду, – произнес Термит, возвращая клинки на место. – Мужик красиво все делает. Заметь, и тоже создал клан, так что фишку сечёт.

Бой продлился минуты две. Большинство моряков оказались перебиты, некоторые предпочли сдаться, а пираты деловито забрались на мачту и сменили флаг.

– Дамы и господа, приветствую вас от лица клана Береговое братство! Думаю, многие из вас знакомы со мной, но для отсальных представлюсь. С вами разговаривает лично глава клана Бармалей.

– Бара, это ты шалишь? – Аскет вышел вперед и пожал руку широкоплечему пирату. – Мы тут направляемся в Теневой край и немного опаздываем.

– Не боись, домчим со скоростью ветра! Ребята, все по местам! Принимаем эту посудину в нашу флотилию и мчим навстречу судьбе! Ба, кого я вижу. Нитро! – взгляд Бармалея зацепился за Генку. – Признаться, парень, я давно тебя искал, но никто не мог сказать где ты находишься. Жаль, вижу ты уже в клане…

– Это клан моего друга, я не мог его подвести, но если когда-нибудь понадобится моя помощь, всегда готов!

– Вот это я понимаю дело! Главное, чтобы у вашего клана не появились проблемы из-за дел с нами. Пообщайся со своим главой.

– Глава Хранителей перед тобой, Бармалей, и я смотрю на это совершенно спокойно. Игроки вольны поступать так, как им велит сердце, если это не идет в разрез с понятиями честной игры и справедливости. Только одного не могу понять. Зачем портить отношения с моряками? В долгосрочной перспективе это вам аукнется.

Бармалей рассмеялся и запрокинул голову вверх, а потом посмотрел мне в глаза.

– Знаешь, ты рассуждаешь как те зануды. Сам подумай, зачем мы здесь? Чтобы получать удовольствие от игры, творить историю! Нет, конечно, ты можешь часами ковырять гранит и драться с такими же шахтерами за чудом выпавший камешек, который даст тебе прожить неделю-другую в относительном комфорте, но зачем это? Вот сейчас мы взяли на абордаж корабль, представляешь какой это азарт? Мы живем, а не гнием в цифровой вселенной и металлических гробах. А сможешь назвать его стоимость, хоть приблизительно?

– Боюсь, он стоит тысяч сто.

– Я бы дал сто двадцать. А теперь представь, что всего за несколько минут мы заработали целое состояние. Да, мы не будем его продавать, я намерен расширять наш флот. Немного переставим мачты, сделаем борт малость уже и короче… в общем, поработаем, чтобы из пассажирского судна сделать быстрый и маневренный пиратский корабль. Нашим мастерам это только в радость. Не всю жизнь ведь в гаражах свои Приоры чинить.

– А что, если игроки объявят на вас охоту? Скажем, несколько топовых кланов скинутся и построят втрое больше кораблей, чтобы разнести весь ваш флот в щепки?

– Это будет великая битва! – глаза Бармалея загорелись, стоило ему услышать о таких перспективах. – Вот только знаешь, корабль сам по себе мало что решает. Это всего лишь инструмент. А как на счет тех, кто будет им управлять? Когда эти сухопутные крысы потеряют пару-тройку своих кораблей, они задумаются. Поверь, даже Монолит не потянет больше дюжины кораблей в одно лицо. А у него, насколько я знаю, сейчас совсем иные заботы. Ладно, это была хорошая битва, а теперь действительно пора торопиться, потому как заставлять ждать хороших людей негоже.

Корабль добрался до Шрама минут на пять позже обычного. На сушу сошли все пассажиры, избавив пиратов от необходимости добираться до Острогорья. Лишь парочка игроков неуверенно топталась, но когда парни заметили, что из всех пассажиров