– Стоп! Я считал по Москве. Выходит… В общем, нам нужно торопиться, потому как воронка в любой момент может открыться. И самое плохое, что я не имею ни малейшего представления где это может произойти.

Просто так покинуть терминал нам не дали. Пришлось долго выяснять что стало причиной взрыва на самолете. Только полчаса мы ждали, когда прибудут люди из Особого отдела для допроса, потом ждали, когда в Москву подадут запрос.

В промежутках мы успели трижды пересказать все, что произошло с нами и ответить на массу вопросов, которые иногда повторялись, пытались нас запутать и таили в себе подвох. Я всерьез подумывал о том ка кбы добраться до Насти с Глебом и вырываться отсюда. Что они мне предъявят? Пока найдут меня на Видном, случится тотальный конец света, и тогда доблестным сотрудникам Особого отдела из Новосибирска будет уже не до Арканова с его спутниками. Ситуация разрешилась сама и довольно неожиданным образом.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Шилов.

– Приветствую, господа офицеры! – проревел он командирским голосом и уверенно вошел в комнату. – Распоряжение самого императора. Эта троица пройдет со мной.

Похоже, от нас только рады были избавиться, потому как прямых обвинений выдвинуть не могли, а косвенных хватало, чтобы разбираться еще пару недель.

– Мы свободны? – я посмотрел на каменные лица особистов, которые сейчас явно жалели о потерянном времени. За них ответил сам полковник.

– Кирюха, хорош бездельничать! Твой маленький отпуск закончился, не успев толком начаться! Вон, гляди на какой птице за тобой примчали.

На взлетной полосе стоял огромный транспортный самолет, а на соседних полосах ютились два истребителя, которые всем своим видом намекали, что они здесь чисто случайно и не стоит обращать на них внимание.

– Где откопали такой самолет?

– Император дал добро! Сказал лететь за тобой в Новосибирск и как можно скорее возврщаться домой. В Москве творится что-то невообразимое.

Буквально через несколько минут мы взмыли в небо и покинули Новосибирск, который встретил нас не особо приветливо. В небе над городом отчетливо видел как сгущаются тучи и формируется воронка. Что-то мне подсказывает, что в этот раз Бездна ударит по аэропорту Новосибирска. Может, надеется, что я все еще там и не знаю о скором открытии воронки? Так или иначе, этот раунд она проиграла.

В Москву мы вернулись уставшими и измотанными. Как оказалось, в этот раз Бездна ударила по Одинцово. На оперативное закрытие воронки просто не было сил, но я так понял, император уже отправил свои обученные отряды. Уже после посадки узнал, что на месте операцией руководил Касьянов – наставник лично повел отряды внутрь воронки и собрался сражаться с привратником.

Я уже собирался было идти на помощь, потому как новости приходили не самые утешительные, но буквально через несколько минут воронка исчезла, а Кас лично доложил что привратник уничтожен. Моя школа! Скоро так и я буду не нужен, сами справятся. Правда, вопрос – как ценой? Пока самодеятельность обходится ценой огромных потерь. Еще немного, и у императора закончится гвардия, а набирать новых бойцов откуда?

С Касьяновым успели перекинуться буквально парой слов, а потом меня вызвали к императору.

– Что теперь, Кирилл? – Михаил Александрович стоял у окна в Измайловском дворце и смотрел на запад, в сторону Одинцово. Конечно же, он не мог видеть что происходит в нескольких километрах отсюда, но я уверен, что мысленно он сейчас там.

– Завтра откроется еще одна. Это произойдет меньше, чем через сутки. Собственно, завтра нас ждёт очень тяжелый день, потому как завтра откроется две воронки – через одиннадцать часов и пять с половиной. А послезавтра Бездна покроет всю планету кроме тех мест, которые мы успели зачистить.

Император подошел к столу, на котором располагалась карта, сделал пометку в области Одинцово и провел указкой черту от края воронки до ближайшей.

– Кирилл, ты в курсе что за кашу заварил? Погляди, люди массово стекаются в Шереметьево, Люберцы и на Видное. Да что там! Вся Красная Площадь в палатках. И это только в Москве! В других городах десятки тысяч людей ночуют прямо на улицах или в машинах, но отказываются покидать безопасные уголки. Творится полный хаос! Если так и дальше пойдет, в скором времени они начнут драться за место в безопасных зонах.

– Ничего удивительного, они борются за выживание. Захочешь жить – еще не так вывернешься. Кстати, людей на Видном могу взять под своё крыло – Глеб закупил достаточное количество еды, чтобы накормить тысячи людей. На свободных участках земли уже разбиваются теплицы. Конечно, сезон посадки мы безнадежно пропустили, но кое-что до холодов вырастить успеем.

– Ты не понимаешь! – император раздраженно отшвырнул от себя указку. – Начался полный хаос, и виной всему – ты! Вам с Меркуловым следовало детально обсудить что говорить в эфире.

– Так к нему и вопросы. Я настаивал на согласовании, но он заверил, что все обсудил с вами. Выходит, министр играет против вас? Слишком многие в последнее время вынашивают недобрые намерения. Сначала Кронштадтский, теперь Меркулов… Кто следующий?

– Кирилл, с придворными интригами позволь мне разобраться самому. Я позвал тебя сюда явно не для этого.

– Виноват. Выходит, я здесь из-за этих людей, которые осаждают Измайловский дворец? В таком случае, вам стоит выслушать их требования. И потом, вы можете обернуть ситуацию с пользой для себя. Приютите людей, накормите их и окажите помощь. Ваша репутация в их глазах только вырастет.

– Не учи государя! – ухмыльнулся император с улыбкой и подошёл к окну, отодвинув занавеску. – Знаешь, я выйду к ним. Сейчас им нужен император как никогда. Но сначала я должен понять чего ждать дальше. Твои соображения!

– Следующие сутки принесут нам еще пять воронок. Первую мы еще можем себе позволить попытаться закрыть, а вот дальше… Времени попросту не хватит. Врата ведь еще нужно отыскать, а это время, которого у нас теперь нет. Ну а послезавтра воронки откроются по всей земле, где они не открывались ранее. Это будет выглядеть как лавина, которая медленно, но уверенно набирает ход, а потом в считанные секунды покрывает тысячи километров.

– Предположим. И каким будет мир после этой катастрофы? Как нам выжить?

– При наших силах есть только один шанс выстоять – играть от обороны, но ощетиниваться ответными результативными выпадами. Тут многое зависит от самой Бездны. Она может выжидать когда у нас закончатся припасы и мы сами потянемся в воронки за остатками еды и полезных вещей. А может первой нанести удар.

– Но ведь эфириалы не