— Здравствуйте, господин Иванов, — произнёс Его Святейшество глубоким баритоном. Голос привыкшего повелевать владыки. — Я — протоинквизитор Бенедикт, провидец десятой ступени. В данный момент руковожу Супремой. Если вы просматриваете этот слепок, мои люди уже находятся в вашей усадьбе. Настоятельно рекомендую принять их предложение. Взамен вы получите неприкосновенность, ограниченную исключительно запретом на создание супероружия любого типа — ракетного, ядерного, химического, биологического, артефактного. Имеющего иную, неизвестную нам природу. Расследование вашей деятельности будет приостановлено. Повестки в духовную семинарию высылаться не будут. Кроме того, вы сможете претендовать на лицензирование механикусов, не нарушающих Закон Меча, даже в случае применения технологий из параллельных миров. Думаю, вы понимаете степень моей осведомлённости. И примете единственно верное решение.

Запись, насколько я понял, велась из кабинета протоинквизитора.

Отец Бенедикт говорил по-русски, хоть и с ощутимым акцентом.

— И ещё один важный момент, господин Иванов. У нас возникло подозрение, что в Монголии разворачиваются силы, прибывшие на планету из иной реальности. Мы должны выяснить, кто за этим стоит. И понять, как от этого защищаться. Надеюсь, в этом вопросе мы солидарны. Всего доброго.

Я открыл глаза.

Инквизиторы безмолвными тенями стояли чуть в стороне от террасы.

— Прошу, — я указал Паладинам на плетёные стулья у низкого журнального столика. — Нам есть о чём поговорить.

Мы устроились таким образом, чтобы видеть каждого из собеседников.

— Доверившись вам, я иду на определённые риски, — не стал я скрывать своих опасений. — Как вы понимаете, слепок не играет никакой роли. Власть протоинквизитора слишком велика, чтобы ему бросал обвинения отступник с окраин империи. Над вами стоят только Кормчие. Так что бесполезно говорить о судах и справедливости.

— Правда ваша, — отец Руми протянул мне картонную папку. — Не хотите ознакомиться?

С опаской взяв бумаги, я посмотрел на обложку.

Папка была подписана моей фамилией. В левом верхнем углу стоял гриф «Приоритетно». Внизу — ещё две важные пометки. «Консистория Фазиса, РИ». И вторая — «Дознатчик: брат Григорий».

— У вас наверняка всё продублировано, — буркнул я.

— Не сомневайтесь, — кивнул Руми.

Даже в лице не изменился.

Я начал перелистывать собственное досье. И чем больше листал, тем больше хмурился. Потому что грёбаные крючкотворы ухитрились объединить в одной папке и мой несостоявшийся призыв в духовную семинарию, и события в Финляндии, и прочие загадочные явления, так или иначе связанные с моим именем. Интересные места подчёркивались красным маркером. Присутствовали фотографии, копии документов. Я, например, обнаружил собственное свидетельство о рождении. Которого даже у меня нет. Особенно впечатлил сертификат с подтверждением второго ранга и небольшая сноска от Григория, в которой он высказывает предположение, что мой ранг по всем параметрам должен быть выше.

Даже поверхностное чтение демонстрировало размах.

Кольцо вокруг меня сжималось, причём давно.

— Здесь достаточно материалов, — сообщил перуанец, — чтобы предъявить вам вполне конкретные обвинения. В таких случаях выдаётся ордер на арест, выдвигаются каратели, и человек передаётся во власть экзекуторов. Дальше отступник подвергается психической обработке. Мы получим нужную информацию, хотите вы того или нет.

— Угрожаете?

— Нет. Ставим в известность. Но, как я уже отметил, существуют исключения. В нынешних обстоятельствах вы — полезный человек. И мы хотим достичь соглашения.

— Что вам мешает возобновить процесс после возвращения из Монголии?

— Ничего. За одним исключением. Среди нас, господин Иванов, есть так называемые Тени. Внутренняя служба безопасности, если угодно. Тени следят в том числе и за неукоснительным исполнением приказов Его Святейшества. Распоряжение, как вы уже догадались, отдано. Мы закрываем глаза на ваши проступки, а взамен получаем доступ во Внутреннюю Монголию.

— То есть, я должен вас туда доставить.

— Совершенно верно, — кивнул перуанец. — И вывезти обратно.

От сделки начинало дурно попахивать.

Предположим, эти добры молодцы в рясах положат в Улан-Баторе свои головы. Как мне доказать, что я не верблюд? Вернулся один, не выполнив обязательства? Приложил руку к смерти товарищей, которые мне совсем не товарищи? Пока за меня не возьмутся экзекуторы, истину установить не удастся. А это означает… что я буду вынужден прикрывать инквизиторские задницы.

— Согласитесь, без второго пункта миссия теряет смысл, — Руми позволил себе лёгкую полуулыбку. — Если мы раздобудем ценные для всего человечества сведения, но не вернёмся, это будет провал.

Я обдумал слова Паладина.

И пришёл к выводу, что он прав.

Овчинка стоит выделки. Я слышал о Тенях. Это звери внутри волчьей стаи. Пастухи пастухов. Любые отклонения от курса партии жестоко караются эти Орденом, обладающим чуть ли не абсолютными полномочиями. Тень легко может сместить хоть предстоятеля консистории, хоть шишку из Супремы. А подчиняются эти псы исключительно протоинквизитору Бенедикту.

— Допустим, я соглашусь, — бросаю пробный камень. — Мне что, вас охранять?

— Ждать, — возразил Руми. — Мы собираемся осмотреть одну из военных баз сепаратистов.

— Надо полагать, вас интересует портал.

— Портал? — Руми заинтересованно взглянул на меня. — Что вы имеете в виду, барон?

— Шестиугольную платформу. Не валяйте дурака, ваше преподобие. Мы оба это видели. Оттуда появляются машины. Это выглядит, как телепортация.

— Выглядит, — признал перуанец. — Но мы должны доказать, что устройство работает именно таким образом. В качестве транспортного средства.

— Доказать? Как?

— У нас есть оборудование, которое можно переправить в любую часть света и получить из этой точки устойчивый сигнал.

— Жучок, — предположил я.

— Вроде того, — усмехнулся Руми. — Только лучше.

— А провидец вам нужен, чтобы снять историю перемещений, — догадался я.

— Какой вы догадливый, — похвалил каратель. — Так что, по рукам?

Меня, честно говоря, интересовал Улан-Батор. Не только из-за сделки с китайцами, но и по причине того, что я мог выйти на кого-то из британской разведки. Если кураторы бывшего наместника сидят в монгольской столице, я должен их увидеть.

И да, мне тоже хотелось бы узнать, куда ведут порталы. В теории такую хрень можно и в России построить. В какой-нибудь глухомани. А потом перебрасывать полчища зверюг, мехов… Да и любые войска. Есть подозрение, что технология только внедряется. А когда порталы начнут строиться повсеместно… Тот, кто ими владеет, легко станет хозяином мира. Просто потому, что будет распоряжаться уникальной транспортной сетью. И свободно перебрасывать любые армии куда угодно.

Я, если честно, в шоке.

От того, насколько изящно это всё удалось провернуть под носом у Кормчих.

Но оставался ещё один важный вопрос.

— По рукам, — сказал я. — Давайте обсудим детали.

— Вы нас доставляете на домоморфе в Монголию, на ту самую базу, что попала в первый отчёт, — предложил Руми. — Забираете через некоторое время. Если потребуется повторная переброска, мы с вами свяжемся.

— Я похож на таксомоторный парк?

Руми выдержал мой взгляд.

— Господин Иванов, я же не прошу вас стать полноправным участником рейда. Со всеми