— Нет, ты чародейка. Ты была бы в третьей по важности касте магов. В ней все, кто обладают даром: маги, ведьмы, чародеи, колдуны.

— А почему ты мне раньше никогда об этом не рассказывал? — возмутилась я. — Мы столько времени проводили вместе.

— Ты не спрашивала, — пожал он плечами. — Хочешь яблоко в глазури?

— А? Что? Какое ябло… Хочу, — улыбнулась я, увидев, что мы находимся рядом с торговкой, продающей глазированные яблоки на палочках.

— Иностранцы? — спросила женщина, вручая мне купленный Марьяном десерт. — На праздник прибыли?

— Вы про какой именно праздник? — спросила я.

— Так день рождения Китежа. Неделю гуляния будут, конкурсы, свадьбы. Народу понаехало… Вы где остановились? Смогли найти постой?

— Мы со своим домиком пришли, — улыбнулась я.

— А, так вы с избушкой на курьих ножках? Их сейчас несколько в город должно стянуться. Вы в какой обитаете?

— В Мимоходом. Кондитерская.

— Да вы что⁈ Неужто Мимоходом новую чародейку себе сыскала наконец⁈ — обрадовалась женщина. — А вот это славная новость! Люди сказывали, что Элегантно тоже пришагала уже на празднование. И тоже у нее новая девочка с недавних пор, говорят, талантливая чародейка. Я сама еще не знакома с ней.

— Мы планировали их повидать, — заметила я. — Не знаете, где они устроились?

— Так как всегда, на Швейной улице. Я к вам на Сладкую-то зайду, попробую вашу выпечку. Вы же, как всегда, с обычным адресом? Сладкая, 13?

— Д-да, — с запинкой подтвердила я.

Так вот оно что! Оказывается, адрес «ул. Сладкая, 13», тот, что указан на табличке на Мимоходом — это отсюда, из Китежа. И Мими на улице Сладкая обычно встает. А некая избушка, чародейка которой занимается пошивом одежды, на улице Швейной.

Вон оно че!

— Нам непременно нужно будет посетить Швейную улицу, — сказала я Марьяну, когда мы отошли. — Иначе я лопну от любопытства.

— Ладно, — пожал он плечами.

Ну а пока мы пошли дальше гулять.

Я все ждала, что вот-вот, прямо сейчас я увижу нечто такое… сказочное. Ну ведь Китеж-град же! Это же… Ну сказка, короче. Лубочные картинки, медведи с балалайкой, чудо-юдо, Илья Муромец и Добрыня Никитич…

И вот мы ходили, смотрели, и я приуныла.

Город был просто городом. Фактически самым обычным поселком городского типа с развитым частным сектором и полным отсутствием многоэтажек. Да, есть свой Кремль, но где его нет? Чуть ли не в каждом приличном туристическом городке имеется свой, сохранившийся и отданный под музей.

Да, в Китеже нет автомобилей. Но зато полно самокатчиков и велосипедистов. Верховые тоже были, конная полиция. Но не богатыри с мечами и копьями, а прозаичные дядьки в форме, очень похожей на нашу, земную.

И жители одеты вполне обыденно, хоть и немного старомодно. То есть никаких драных джинсов и безразмерных толстовок, девушек в мини или подростков с синими волосами и пирсингом. Мода такая… классически-приличная. У женщин и девушек платья и юбки, прячущие колени, но вовсе не до полу. Прикрытое декольте, никаких вырезов до пупка или маек с лямками от белья наружу. Рубашки, блузки, джемперы, жакеты, шелковые плащи, платья. То есть даже встретить девицу в традиционном фольклорном сарафане и рубахе не удалось.

Это обидно и выбивает из ожиданий. В тех же Индии, Корее и Японии и то скорее встретишь людей в традиционной исторической одежде. А ведь у нас XXI век идет и мир сугубо технический. Как так-то?

И прически у местных простые, без крендебо́блей сложных или кос. Про какие такие ленты говорил Горыныч — неясно. Не ходили тут местные девушки с классическими косами и лентами в них. И женщины не носили кокошники и всякие такие замудренные головные уборы, как на старых картинах.

Никаких чудов-юдов. Никаких медведей, ни с балалайкой, ни без. Никаких русалок на ветвях.

Я аж расстроилась. Вроде в сказочном городе, а по факту я больше волшебных персонажей видела, когда мы продавали кексы феям и кумихо.

Дошли мы до Швейной улицы. Какой дом из избушек на курьих ножках, я не поняла. Мы прошлись. Я, в общем и целом, осмотрелась, но на этой улице оказалось несколько ателье. В витринах были выставлены манекены с готовыми платьями и разложены аксессуары.

То ли мы не дошли до нужного дома, то ли в данный момент избушка Элегантно отсутствовала. Если она такая же непоседа, как Мимоходом, то не удивлюсь, что они сейчас совершают променад или кого-нибудь ловят.

— Пошли назад, — предложила я Марьяну. — Не хочу сегодня больше гулять. Завтра напеку всего, ты будешь продавать, а я сюда сбегаю. Куплю себе что-то подходящее по местной моде.

— Не хочешь зайти куда-то и поужинать? — предложил маг.

Я кивнула. Да, есть уже хотелось. От яблока давно уже и следа не осталось.

Поели мы в местном заведении с названием «У Матвея». Интерьер был в старинном русском стиле — бревна, тяжелая деревянная мебель, половицы. Кормили так же. Щи, борщи, расстегаи, кулебяки, пельмени, уха, пироги с капустой, картошка, капуста квашеная, огурцы соленые… Я с удовольствием поела ухи́, а Марьян и борща мясного навернул, пирогами закусил, пельменями отшлифовал. И куда только в него все это вмещается? И ведь худой, ни жиринки лишней.

Глава 18 По улицам ходят не только люди

— Ну что? Как погуляли? Кого видели? С богатырями сталкивались? — встретил вопросами Колобок, стоило нам вернуться.

— Скука! — заявила я. — Богатырей нет. Горыныча нет. Бабы-Яги тоже нет. Чуда-юда даже самого завалящего не встретили. Домового ни одного не видели, хотя проходили мимо множества домов. И Кощей не пробегал. Но еда вкусная. Заходили к Матвею, — отчиталась я.

— Так а чего ты ждала в человеческом поселении? — спросил Коля. — Баба-Яга живет в лесу, что ей тут делать? Кощей в своем замке. Чуды-юды тоже по улицам не шляются. Страшненькие они или несуразные, прячутся как правило. Зачем честный люд нервировать? А вот насчет богатырей странно. Их много, они обычно всегда на людях. А швейную избушку нашли? Пообщались с ее чародейкой?

— Нет. Все, я отдыхать. Завтра встану пораньше, напеку вкусняшек, Марьян останется их продавать, а я снова сбегаю на Швейную улицу. Ты со мной? — спросила Колю.

— Нет уж… Колобкам на улице не стоит кататься.