Дарис выставил на стол первую колбу и открыл ее.

— Понюхай и скажи мне, что в ней за яд. Только не вдыхай глубоко. Так, поверхностно. Некоторые яды приносят смерть лишь от одного вдоха. Это не он, к тому же, помни, ты больше не человек. Будь осторожна.

Интересно, все дрен при дворе короля в курсе, что я была человеком?

— Откуда я узнаю, что там за яд? Не уверена, что меня в школе учили чему-то подобному. У меня в разы больше теоретических знаний, а не практических. Я, знаешь ли, почти всю жизнь была на домашнем обучении.

— О, значит твоя семья могла позволить себе лучших учителей? — удивился Дарис.

— Э-э-э, нет. Там, за барьером, все не совсем так. Я училась так, потому что моей семье требовалась защита.

Дарис удивился ещё сильнее.

— От кого?

— Моего отца убили. Я не знаю ничего об этом… Видимо, от тех, кто убил его.

— Просто понюхай и все, — нетерпеливо настаивал Дарис. — Должны же мы с чего-то начать.

Я осторожно поднесла флакон к носу и ощутила нежный, свежий, слегка сладковатый цветочный аромат. Он напоминал запах свежей зелени с нотами белых цветов. Мускус, ваниль, теплый и глубокий, слегка романтичный… Весенний.

— Ландыш! — наконец догадалась я.

— В точку. Это вода, в которой стояли ландыши. И она ядовита.

А я и не знала, что вода от ландышей ядовита. Хорошо, что я всегда просто выливала ее в умывальник.

— Продолжим, — улыбнулся Дарис и выставил на стол вторую склянку с густой темно-бурой массой. — Не буду тебя мучать и сразу скажу: это экстракт ведьминой травы. Противоядие от нее — промывание желудка черным чаем. Я научу тебя определять ее по специфическим признакам…

Дарис стал выставлять на стол склянки одну за другой, и делать небольшие комментарии относительно каждой.

— Тут вех, он пахнет морковью, но его листья похожи на петрушку.

Дарис говорил, а у меня не укладывалось в голове: там, где я жила, за барьером, люди знали намного больше об отравляющих веществах и умели их синтезировать, а некоторые вообще научились использовать на пользу себе. Один только ботулотоксин, один из самых смертельных ядов, сейчас закачивают в губы, делая их аппетитно-соблазнительными. А здесь, в королевствах, где есть магия, но нет технологий, знания об отравляющих веществах остались на уровне средневековья. Из школьного курса про опасные травы я помнила немного. Вороний глаз, волчье лыко… Однажды от мамы я услышала такую фразу: «Там, где процветают технологии, нет места магии». Может быть, она была права? Но я бы хотела, чтобы это было не так. Возможно, мир без барьера стал бы лучше. Мир, где есть и магия, и технологии.

— Имоджен? Не отвлекайся. Мандрагора. Ее узнать легко, потому что воняет она отвратно — сероводородом.

— Э-э-э… — замялась я. Для меня оказалось неожиданностью, что мандрагоры существуют на самом деле. Хотя, после того, как я узнала о существовании фейри и стала одной из них, меня не должно было это так волновать.

Стальной взгляд Дариса остановился на мне.

— Прояви немного больше усердия, однажды это может спасти твою жизнь.

По правде говоря, я надеялась, что если дело дойдет до спасения моей жизни, он окажется рядом и мне не придется забивать себе всем этим голову.

— Имоджен, ты можешь хоть на секунду перестать вести себя так вызывающе? — не успокаивался Дарис.

Я веду себя вызывающе? Вот так новости.

Он обхватил меня двумя руками за талию и, сдвинув стеклянные флаконы, посадил меня на