исчезла без следа, после всего того, что мне довелось пережить за время их путешествия, произошедшее между нами казалась ерундой, не стоящей внимания, ну случилось и случилось, чего себе нервы зря мотать? Для этого и других причин было предостаточно! Я чуть не потеряла Лю Цина, и сама едва не погибла — вроде бы прошло всего несколько недель, а казалось, что целая жизнь.

— О! — хитро глянув на меня, сказал Лао-гэ при личной беседе. — Значит, не только у меня был интересный опыт с водным духом!

Нет, я ему ничего не рассказывала про свой то ли поцелуй, то ли что с озёрным змеем, наш многоопытный Мастер Парного Совершенствования как-то сам это почуял.

— Я всего лишь поделилась с ним энергией в опасной ситуации, чтобы мы оба могли спастись! Ничем другим это не было! — пояснила я. — А потом он вообще превратился в ребёнка!

Лао-гэ посмотрел меня с видом “кого ты пытаешься обмануть” и сказал:

— Ну, если этот Ху Шуйшэ, когда вырастет, снова начнёт подкатывать к тебе свои… змеиные кольца, а ты захочешь попробовать, сначала приди ко мне, я расскажу тебе о некоторых нюансах Парного Совершенствования с природным духом.

— Лао-гэ! — возмутилась я

— А что? Жизнь у заклинателей долгая, в ней всякое может случиться, да и ты довольно любознательная девушка! — лукаво улыбнулся он, игриво приподняв брови.

Невероятный красавчик и обаяшка, конечно! Неудивительно, что местная Урсула не устояла!

***

Моя церемония прошла, как положено, без эксцессов. И это было просто здорово! Шицзунь на глазах у всех синхончженьцев и приглашённых гостей в самой что ни на есть торжественной обстановке украсила мою прическу Шпилькой Мастера, а я в традиционной форме выразила ей своё почтение. Хоть я и стала официально Мастером, она не перестала быть моим Учителем, эта связь, как с родителями, на всю жизнь.

После церемонии было праздничное застолье со всевозможными поздравлениями, здравницами и добрыми пожеланиями. Шицзунь посидела на банкете полчаса, а потом ушла к себе, велев мне хорошо повеселиться, а завтра прийти к ней, как просплюсь. Тон голоса у неё был как всегда строгий и серьёзный, впрочем я и не думала, что с обретения мной мастерства в её отношении ко мне что-то изменится.

— Шимей! Спой! — выкрикнула вдруг Цяо Янмэй, и, что удивительно, остальные синхончженьцы её поддержали, а особые гости клана: Лю Фэйлон, Шао Яньси и Ци Юньсяо — заинтересованно на меня уставились.

— Не бойся, Лиу-мей, здесь все свои! — добавил Лао Лин и с озорством во взгляде подмигнул.

— Ладно! — я почувствовала, что не могу им всем отказать и достала свой гучжэн. — Лао-гэ, Цяо-шимей, эта песня в честь вашего морского приключения!

— Нам следует убрать отсюда детей? — подозрительно нахмурившись, осведомилась Госпожа Шу, заподозрив, что я собираюсь исполнить ту самую балладу.

— Нет, это не та песня, — успокоила я, положила пальцы на струны и принялась наигрывать первые аккорды “За тех, кто в море” Машины Времени.

Ты помнишь, как всё начиналось?

Всё было впервые и вновь…

Слушали меня очень внимательно, а кое-кто даже тайком записывал.

…Тот, кто не струсил

И вёсел не бросил,

То землю свою найдёт!

Ох, как же я надеюсь, что у всех нас тоже получится переплыть море невзгод и обрести достойное место для жизни, роста и развития.

…В буре лишь крепче руки

И парус поможет дойти,

Гораздо трудней не свихнуться со скуки

И выдержать полный штиль!

Когда я стала повторять припев, мне начали подпевать. Это был удивительно тёплый вечер, и я имела ввиду не погоду, хотя погода тоже была прекрасная. А на следующий день я пришла к Шицзунь и натурально охренела от того, что она мне рассказала и показала!

41. Бонусный уровень

— Надеюсь, ты хорошо поработала с Мастером Укрощения Сердечных Демонов и у тебя не осталось страха перед подземельями? — спросила Госпожа Тэнтон и испытующе на меня посмотрела.

— Нет, Шицзунь, подземелья меня не пугают, жуки пока ещё вызывают дрожь, но не всегда, так что прогресс есть.

— Хорошо, тогда иди за мной, — сказала она и направилась в подвал своего дома.

Я сразу поняла, куда мы идём. В первые месяцы моего ученичества Шицзунь показала мне тайное хранилище в своём доме, там в особых условиях содержались невероятно древние свитки и ценные артефакты, обращение с которыми требовало высокого мастерства. Крыло Феникса, на котором мы летали за солнцецветами, кстати, тоже там хранились. В хранилище имелась одна дверь, за которой я никогда не бывала, потому что Шицзунь решила, что мне туда пока рано. И вот теперь, похоже, когда я стала Мастером,