их не вмещала. Запах стоял одуряющий. Дверь было не открыть — цветов было море, море!

— Северный Ветер, — пробормотал под нос Борей.

— Что Северный Ветер? — живо обернулась к нему Коранна.

— Аура на цветах, — вздохнул Борей. — Сама не видишь, что ли?

— Теперь вижу, — сердито фыркнула Коранна. — Шар дашь?

— Зачем? — удивился Борей.

— Найду его корабль и верну всю эту гадость. Поможешь?

— Ха!

Коранна довольно быстро отыскала Бурю, благо, что она видела её не раз. Корабль мирно покачивался на волнах в маленькой бухте в нескольких милях от города. Молодая волшебница от души надеялась, что Северному Ветру понравится ответный подарок. На его корабль обрушилась вначале лавина слегка помятых цветов, а потом — дождь из городской канализации. Не так уж это оказалось и сложно, а удовольствия доставило массу. Заодно и столице услугу оказала — вычистила акведуки.

Сюрприз на Буре оценили, но не сказать, что с восторгом.

Вот же ж сумасшедшая девка, — ругался Байл Трикс. — Вылить на корабль тонну дерьма!

Скажи спасибо, что сначала были цветы, — меланхолично пожал плечами Северный Ветер, орудуя лопатой.

Все матросы подручными средствами сбрасывали смесь дерьма и цветов за борт. Подумав, Северный Ветер отказался от мысли смыть подарочек Коранны потоками дождя — провонял бы весь корабль. Сейчас все же цветов был достаточно толстый слой, чтобы палубу почти не задело. Паруса, конечно, проще сжечь, чем стирать. За новыми в город уже отправился человек.

— И что дальше? — с любопытством спросил Байл. — Вы всё еще собираетесь за ней ухаживать?

Команда опустила лопаты и ведра и навострила уши.

— Думаю, цветы ей дарить больше не стоит, — легкомысленно пожал плечами Северный Ветер. — Возможно, драгоценности?

Матросы переглянулись и бодро взялись за уборку. «Мы совсем не расстроены», — всем своим видом показывали они. А в голове у них стояло видение дождя из золотых колечек и цепочек. Они были готовы выковыривать их из дерьма голыми руками.

Драгоценности Коранна демонстративно пожертвовала в приют для детей, подписав «От кающегося грешника». Пират пришел в восторг и направил ей тонну шоколада. Он, признаться, отмывался сложнее, хотя маленькая Тиралиэль была в восторге.

Все дары Северного Ветра отклонялись с завидным упорством. Несколько раз он пытался поймать Коранну Молнию на берегу, но она всегда ускользала. Пирата начинала раздражать эта игра, и он решил отвлечься. В конце концов, у любого честного пирата всегда есть несколько интересных мыслей. К примеру, из источников, близких к королевскому дворцу, дошли слухи о старинных артефактах — кинжале Смерти и церемониальном клинке. Было бы забавно, если бы это оказались те самые предметы.

Мужчина даже не подозревал, насколько близок он был к триумфу: неопытная провинциальная девушка уже была наполовину влюблена в щедрого пирата. Возможно, спустя пару недель она бы сдалась на милость победителя. Но несмотря на свой обширный опыт по соблазнению женщин, Северный Ветер был нетерпелив и жаден до удовольствий: зачем ждать, если можно просто украсть желаемое?

Глава 6

Буря и буря

— Командор Гром? — кисло улыбнулась Коранна очередному посетителю. — Чем обязана?

В последний год у Коранны не было отбоя от клиентов. Однако не все предложения были приемлемы. Почему-то людям казалось, что если волшебница молода и неопытна, она будет готова взяться за любое дело. Приходившие мужчины в масках сулили большие деньги за внезапный пожар в доме престарелого родственника или за несчастный случай в дороге. В ответ Коранна, нежно улыбаясь, предлагала устроить несчастный случай прямо сейчас. Однако выбирать особо не приходилось, и Коранне пришлось мотаться по провинциям, регулируя погоду, зачаровывать поместья от пожаров и продавать охранные амулеты. Денег на свой дом пока не хватало.

Несколько раз Морские Ястребы уже появлялись с предложениями более чем выгодными, но Коранна отсылала их прочь. Ей не хотелось возвращаться на море. Кроме того, она затаила на них обиду. Теперь она понимала, что платили ей за прежние экспедиции безобразно мало, а требовали работу, с которой не каждый маг справится. Однажды Коранна даже выступала в роли телохранительницы одной Важной Особы. Эта работа оказалась самой простой и прибыльной, к тому же весьма прилично расширила круг знакомств. Вообще-то у юной магини уже сложился определенный образ жизни и репутация, и визит главы Морских Ястребов её изрядно раздражал.

— У нас к тебе предложение, — хмуро сказал Гром.

— Я не работаю на море, — ответила Коранна с вызовом.

— Один контракт, — скривил губы в подобии улыбки Гром. — Если выгорит, оставим тебя в покое.

— Я не работаю на море, — повторила Коранна. — А с Морскими Ястребами и вовсе дел иметь не хочу.

— Да ты послушай, — терпеливо вздохнул Гром. — Мы хорошо заплатим.

Он написал на клочке бумаги цифру, от которой у Коранны чуть глаза на лоб не вылезли. На эти деньги спокойно можно было купить дом, который она присмотрела, даже не трогая основных сбережений.

— Кого нужно убить? — поинтересовалась она.

— Не убить, а поймать, — прищурился командор. — Или хотя бы отобрать груз. Северный Ветер.

— Северный Ветер? — выдохнула Коранна с восторгом.

О её отношениях с Северным Ветром было известно всему побережью. Народ с любопытством гадал, какой дар пришлет Ветер молодой волшебнице в следующий раз, и что она с ним сделает. Увы, у Коранны не поднялась рука сделать из слоненка, последнего подарка Ветра, фрикасе на всю улицу, и она, скрипя зубами, отдала его в зоопарк.

Увидеть пирата хотелось. Хотя бы для того, чтобы вспомнить, действительно ли он так хорош собой, как ей запомнилось. И вообще… неужели сдался? А может другую нашел? Где же его хваленая настойчивость?

— Этот мошенник два дня назад похитил ценную вещь из казны королевы, — пояснил Гром. — Необходимо вернуть.

— Почему я? — с любопытством спросила Коранна. — Я недостаточно опытна для подобной работы, и за такие деньги вы можете нанять кого угодно.

— Увы, у каждого мало-мальски способного волшебника Побережья неожиданно возникли срочные дела, хронические болезни или общая недоразвитость. Попросту говоря, никто не хочет связываться.

— Ну зашибись! — подвела итог Коранна. — И только такая дура, как Коранна Молния, согласится выступить против самого сильного мага всего королевства. Предложите ему выкуп, и дело с концом.

— Учитывая ваши взаимоотношения, он не причинит тебе вреда, — предположил Гром. — И силу твою я знаю. Ты девочка очень перспективная.

— А что Борей? — поинтересовалась Коранна. — Поди-ка прямо сказал, что даже лезть не будет?

— Именно так, — вздохнул Гром. — Сказал, что не готов в случае поражения скрываться в запретных землях, да и без толку. Северный Ветер его и там найдет.

— Ладно, — сказала Коранна.

— Что ладно? — подскочил Гром. —