отец. – Если не забыла, то у нас, магов, эльфов и ещё части существ, наследство передаётся только по мужской линии. Исключительно. А Саманта скоро станет ла Виэда и УЖЕ, – последнее слово он выделил, выразительно глядя на меня, – носит моего наследника.

– О! Отлично! Мама умерла родами ради твоей великой цели – получить наследника, – хмыкнула я, глядя в глаза мужчины, которого считала отцом.

– Да как ты смеешь! – Патрик хлопнул рукой по столу, отчего даже приборы подпрыгнули, но я не вздрогнула, у меня уже нет пути назад. А ещё мне показалось, что я ощутила лёгкое покалывание на кончиках пальцев, словно моя сила начала бурлить, как это бывает, если затягивать с инициацией, после встречи подходящего партнёра. Об этом я читала в небольшой тетрадке, где делала свои записи ещё моя бабушка и которая лежала в запретной части библиотеки, куда меня водил тайком ото всех Гилберт.

– Смею, дорогой папочка, – я взяла бокал с соком, но даже не сделала ни глотка. – Ты же решил меня отдать магам в качестве батарейки. Сколько они тебе за это заплатили? А? Или ты преследуешь какие-то свои великие цели, ради которых можно смело пожертвовать своей дочерью.

Приборы на столе задребезжали, а с потолка даже посыпалась штукатурка. Не дёргай оборотня за хвост, а ведуна за семью. Однако отец мне ярко продемонстрировал, что для него семья – пустой звук.

– Ты ничего не знаешь! Быстро пошла в свою комнату!

– Знаешь… – вставая из-за стола, заговорила я, решив сегодня высказать Патрику всё, что вертелось в моей голове уже не один день или год, но я старательно отгоняла от себя: – Даже когда была жива мама, я видела, что мы тебе не нужны, но закрывала на это глаза и старалась соответствовать твоим стандартам, желая получить хоть капельку твоей любви или одобрения. Но, что бы я ни делала, этого всегда было недостаточно для тебя. Мама отдала тебе всю себя, не пожалев своей жизни. Хотя я помню, как Эвилин сокрушалась, что хозяйка решила родить тебе сына, потому как ей нельзя было этого делать.

– Да! И во всём виновата ТЫ! Поэтому браком с Клордами ты искупишь свою вину перед…

– Во всём виноват ТЫ, папа! Спасибо за ужин. Если ты думаешь, что Саманта достойна носить фамилию ла Виэда, то уточни у Эллиара, как давно они с ним виделись. А то вдруг твой сын и будущий наследник славного рода ла Виэда не твой вовсе? – Саманта вмиг побледнела, а вот отец подскочил со своего места и снова дал мне пощёчину, отчего скулу обожгло болью и судя по влаге, появившейся на ней, у меня даже пошла кровь. Я стёрла её ладонью и с некоторым пренебрежением в голосе добавила: – Нехорошо портить товар перед свадьбой.

– Луис подлечит, – зло прошипел в ответ Патрик. – С сегодняшнего дня ты наказана и будешь сидеть в своей комнате под замком вплоть до свадьбы. Еды не получишь. Посидишь на диете.

– Как прикажете, господин ла Виэда. Жаль, я не могу отречься от своего рода, так как кроме тебя и меня, в этой комнате нет достойных представителей ведического ковена…

С этими словами я покинула столовую, больше не слушая, что мне кричит в спину отец. С плеч словно свалился тяжёлый груз, а на душе стало как-то свободнее. Да, сегодня я сбегу из этого дома. И да, я абсолютно не знаю, что меня ждёт в будущем. Но я обязательно буду счастлива и проживу свою жизнь так, как хочу, а не по чьей-то указке.

Стоило мне войти в комнату, как щёлкнул замок, тем самым показывая, что отец не шутил и я теперь заложник собственной комнаты, но именно этого я и добивалась. Он слишком полагается на свои силы, даже не думая о том, что кроме него в этом доме есть и другие магические создания, которым он ещё вчера дал вольную, тем самым развязав руки.

Поэтому вплоть до прихода Луиса, а может, и даже до самой примерки нового платья, меня никто не хватится. Тут всё зависит от того, как скоро он явится по просьбе моего отца.

***

На самом деле я не очень-то и рассчитывала на то, что отец позовёт Луиса, чтобы тот залечил мне разбитую скулу, но… Видимо, я слишком ценный товар, поэтому спустя час после ужина ко мне зашёл наш семейный целитель. Пожилой мужчина с цепкими серыми глазами и, как всегда, аккуратно зачёсанными назад седыми волосами, войдя в комнату, внимательно осмотрел меня. И я, пожалуй, первый увидела на лице Луиса сначала удивление, а потом и негодование.

– Юная леди, откуда у вас такая ссадина? Вы с кем-то подрались?

Я хмыкнула в ответ и посмотрела на снимок, где была запечатлена счастливая, как мне казалось, семья: улыбающаяся мама, я, сидящая у неё на коленях, и, как всегда, серьёзный отец, стоящий за спинкой стула и положивший руки на плечи маме.

Проследив за моим взглядом, целитель ещё больше нахмурился и, подойдя ко мне, сказал:

– Нельзя девушек бить, – он провёл по моей скуле, которая даже немного припухла и стала фиолетового оттенка, даря приятную прохладу, а после и тепло. – Вот так-то лучше.

– Спасибо, – улыбнулась целителю.

– Не стоит… – целитель посмотрел на меня с грустью. – Не ожидал, что Патрик может поднять на вас руку.

– Я тоже…

– Что же, – довольно громко сказал Луис, подходя к прикроватной тумбе и кладя на неё листок бумаги. – Я оставлю тебе на ночь снадобье, чтобы ты крепко спала и нервы не шалили.

Я подошла к тумбе и прочитала:

«На твоей комнате охранные чары, которые оповестят твоего отца, если ты вдруг исчезнешь. Поэтому я передам сейчас снотворное Эвилин. Сама выпьешь тонизирующее средство, которое я тебе оставлю, и заберёшь пузырёк с собой. Патрик проспит до самого утра глубоким сном, и твоё отсутствие обнаружит только при пробуждении. Это всё, что я могу для тебя сделать…»

Дочитав, кивнула Луису, глядя на него с благодарностью. Про охранные чары такого типа я даже не знала… На пузырьке стояло название снотворного, но этикетка была плотной, что свидетельствовало о том, что она наклеена поверх другой. Я верила Луису.

– На этом я вас покину, юная леди, и очень надеюсь всё-таки увидеть вас на брачной церемонии, – целитель улыбнулся мне, сжигая бумагу, а потом ушёл.

Я же села на кровати, ожидая, когда мне принесут воды для снадобья. Ещё спустя полчаса ко мне пришла служанка с графином с водой и бокалом, попросив меня при ней