провинившегося пса. Будешь рычать — выгонят насовсем. Сиди и жди, пока погладят».

Я сидел и ждал. Но ждать было невыносимо.

Утром, отведя Илью в сад, я поехал к Руслану. Нужно было выговориться.

— О, явился, — друг встретил меня в халате, с чашкой кофе. — Выглядишь как зомби.

— Спать не могу.

— Из-за бабы?

— Из-за Алины. Там какой-то хрен появился на горизонте. Архитектор.

— И что? Трахает?

— Рус!

— А что Рус? Пока не трахает — не трясись. А если начнет трахать — поздно трястись будет.

Я сел в кресло, закрыл лицо руками.

— Я не выдержу, если она уйдет к другому.

— А ты не думал, что она уже ушла? Формально вы не вместе. Она тебе ничего не должна.

— Спасибо, утешил.

— Я не утешать призван. Я отрезвлять. Хочешь вернуть — борись. Ухаживай. Цветы носи, стихи пиши, под окнами стой. А ты что? На диване лежишь и ждешь, когда она сама приползет? Не приползет.

Я задумался. А ведь он прав. Я перестал бороться. Решил, что одного раскаяния достаточно. А ей нужно больше. Ей нужно чувствовать себя желанной. Нужной. Единственной.

— Что посоветуешь?

— Романтика, брат. Бабы на это ведутся. Устрой свидание. Не здесь, не на кухне с рыбой. Вывези ее куда-нибудь. Без ребенка. Пусть вспомнит, какая ты козлина, но какая желанная.

Я усмехнулся.

— Козлина — это точно.

— Работай над имиджем.

В этот момент зазвонил телефон. Алиса. Сердце подпрыгнуло.

— Марат, — голос напряженный. — Она звонила мне. Карина.

Я вскочил.

— Что сказала?

— Что я пожалею. Что она не отдаст тебя. И смеялась. Так жутко.

— Ты в безопасности? Где ты?

— Дома. У мамы. Я испугалась, Илью забрала из сада.

— Сиди там. Я выезжаю.

Я сорвался с места, забыв про кофе, про Руслана, про все. Карина. Сумасшедшая тварь. Я найду ее. Я ее уничтожу.

Глава 13. Карина

Я стояла у подъезда ее матери и курила, глядя на окна. Горел свет на третьем этаже. Там была она. Моя соперница. Моя цель.

Я не спала ночами, продумывая план. Марат был моим. Я выстрадала его. Я терпела его настроение, его вечные отказы, его любовь к этой курице. Я заслужила право быть с ним.

А она? Что она сделала? Родила ребенка? Подумаешь. Любая дура может раздвинуть ноги. А вот удержать мужика, когда он смотрит на других — это искусство. Она не удержала.

Я выбросила окурок и набрала номер.

— Алло, — голос Алины. Напряженный, испуганный.

— Скучаешь?

— Чего тебе надо, Карина?

— Тебя предупредить. Уходи от него. Сама. По-хорошему. Или будет плохо.

— Ты угрожаешь мне?

— Предупреждаю. Я не шучу. Я потратила на этого мужика слишком много сил, чтобы уступить какой-то замухрышке.

— Слушай, — голос Алины вдруг стал твердым. — Ты больна. Тебе лечиться надо. Марат никогда не будет с тобой, потому что ты пустое место. Ты ему даже не любовница была, ты была дыркой для снятия стресса. И он сам мне это сказал.

Я сжала телефон так, что он хрустнул.

— Врешь.

— Не вру. И знаешь что? Я его простила. Мы снова вместе. Так что можешь убираться обратно в свою деревню и искать следующего лоха.

Она бросила трубку. Я стояла, трясясь от злости. Простила? Вместе? Нет. Этого не может быть.

Я развернулась и пошла к подъезду. Я войду, поднимусь, выскажу ей все в лицо. Пусть знает, что я не отступлю.

Но у двери меня встретил он.

Марат выскочил из машины, подлетел ко мне, схватил за шкирку и прижал к стене.

— Ты что здесь делаешь, дура?

— Отпусти! — я пыталась вырваться, но он держал крепко.

— Я тебя предупреждаю: тронешь мою семью — я тебя закопаю. Не фигурально. Буквально закопаю в лесу, и никто не найдет. У меня связи, деньги, возможности. Ты поняла?

Я смотрела в его глаза и видела — он не шутит. В них была настоящая, звериная ярость.

— Ты не посмеешь.

— Проверь.

Он отпустил меня, оттолкнул. Я пошатнулась, чуть не упала.

— Исчезни. Из города, из страны. Чтобы духу твоего не было. Иначе я тебя найду.

Я развернулась и пошла прочь. Ноги тряслись, в глазах темнело от бешенства. Но я знала одно: я не сдамся. Пусть даже ценой жизни.

Он будет моим. Или ничьим.

Глава 14. Алина

Я смотрела в окно, как Марат разбирается с Кариной. Сердце колотилось где-то в горле. Страх смешивался с благодарностью. Он приехал. Он защитил. Он был рядом.

Когда машина Карины скрылась за поворотом, я выдохнула. Марат поднялся, через минуту вошел в квартиру.

— Все, — сказал он устало. — Больше не подойдет.

— Ты уверен?

— Уверен. Я напугал ее до усрачки. Такие твари трусливые, когда видят реальную силу.

Я подошла к нему, обняла. Впервые за долгое время — сама, без просьб, без уговоров. Просто прижалась и замерла.

— Спасибо, — прошептала я.

— За что? Я же из-за себя же все это создал. Если бы не я, она бы вообще не появилась в нашей жизни.

— Но ты здесь. Ты не бросил. Ты борешься.

Он обнял меня в ответ, прижал крепко.

— Я всегда буду бороться. За тебя. За нас.

Я подняла голову, посмотрела в его глаза. Усталые, красные, но такие родные.

— Останься сегодня, — сказала я. — Не на диване. Со мной.

Он замер.

— Ты уверена?

— Нет. Но хочу попробовать.

Мы вошли в спальню. Мама увезла Илью к себе на ночь, мы были одни. Впервые за долгие месяцы — одни, без страха, без обид, без призраков прошлого между нами.

Он раздевал меня медленно, осторожно, будто боялся спугнуть. Касался губами плеч, шеи, ключиц. Я дрожала — не от холода, от напряжения. Сможет ли? Забудется ли? Не накроет ли снова боль?

— Если захочешь остановиться — скажи, — прошептал он. — Я пойму.

— Не хочу останавливаться. Хочу забыть. Хочу снова чувствовать.

Он вошел в меня медленно, глядя в глаза. Я зажмурилась, ожидая привычной боли — не физической, душевной. Но вместо боли пришло тепло. Разливалось по телу, согревало, успокаивало.

— Смотри на меня, — попросил он. — Не закрывай глаза.

Я открыла. В его взгляде было столько нежности, столько любви, что я расплакалась. Прямо так, лежа под ним, в самый ответственный момент.

— Прости, — всхлипнула я. — Я дура.

— Ты не дура. Ты моя. И я тебя люблю.

Мы любили друг друга долго, неспешно, возвращаясь к истокам. А когда все закончилось, я лежала на его груди и слушала, как бьется сердце. Ровно, сильно, уверенно.

— Я, кажется, начинаю тебя прощать, — сказала я.

— Я