к укорам и ругани. Но мне удалось успокоить и примирить не понявших друг друга администратора и одаренных. Как выяснилось, девчонкам хотели предложить кофе с собой или посадить на веранде, так как пахло от одной из них, действительно, весьма специфически. Одаренные же решили, что их вовсе отказываются обслуживать. В общем, инцидент замяли, девочки возместили ущерб, а еще получили штраф. Но это было уже не наше дело.

Мы вернулись к дому и передали автомобиль Ножу и Флоре. Упырь поспешил к себе, чтобы, наконец, нормально поспать… Ну или пойти в очередной ночной рейд и увеличить свой недосып. В любом случае, меня это не касалось.

Я решил постоять у подъезда и вдумчиво покурить. И, стоило мне щелчком пальцев зажечь сигарету, как зазвонил телефон.

— Как оно? — вместе приветствия спросил Захар, стоило мне ответить.

— Терпимо, — я затянулся и выпустил в темное небо струю дыма. — Как сам?

— Терпимо, — скопировав мою интонацию, ответил бывший сослуживец и замолчал.

Пришлось мне нарушить тишину.

— Ты же в курсе, что это ты мне позвонил?

— Да, да, — голос Захара звучал задумчиво. — Слушай, по поводу того случая — там ничего серьезного. Обычные хулиганы решили нажиться на перебравшем мужчине.

— Ты никогда не умел врать.

Захар хмыкнул.

— Так что было на самом деле? — решил настоять я.

СОБРовец снова задумался.

— Не по телефону, — наконец, произнес он. — Можешь подъехать в бар?

— Да.

— Тогда там и встретимся.

Прощаться мы не стали. Я вызвал такси и уже на полпути пожалел, что не воспользовался метро. Проклятые пробки сожрали практически полчаса моего времени. А ведь его можно было провести с пользой, например, сидя в баре и потягивая холодное пиво!

А вот Захар придерживался иного мнения. По крайней мере, этим вечером. Он сидел за столиком и пил чай. Видимо, разговор предстоял серьезный. Мне даже расхотелось шутить над тем, кто вечером пьет чай в баре с весьма богатым выбором достойного пива. Но, на пути к столику, я перехватил официантку и заказал то же самое, что и боевой товарищ.

— А ты не спешил, — Захар встал и пожал мою руку.

— Пробки, — это слово объясняло сразу все и не требовало дополнительных пояснений. Но я все же не сдержался. — Это тебе до сюда рукой подать, а из Чертаново путь неблизкий.

— Так давай в следующий раз пересечемся ближе к тебе. — Пожал плечами Захар. — Есть там нормальные бары?

— Пока не знаю. Не было времени сходить на разведку. Был только в одном, но там случилась массовая драка.

— С твоим участием?

— А как же иначе?

— Интересный у тебя досуг, — улыбнулся бывший сослуживец.

— Еще какой.

Мне принесли чай. Захар вскинул бровь, но никак это не прокомментировал.

— Ты же и сам сегодня не злоупотребляешь, — я взглядом указал на чашку собеседника. — Случилось что-то серьезное?

— Вроде того, — кивнул Захар и понизил голос. — Но информация закрытая. Делом занялись службы, так что теперь это не твоя забота. Просто забудь и все. Я так и поступил.

— Захар, — я внимательно посмотрел в глаза товарища. — Мы давно друг друга знаем. По глазам вижу, что ни хрена ты не забыл.

— А надо бы, — с сожалением выдохнул Захар и опустил взгляд на чашку с чаем. — Надо было чего покрепче заказать для такого разговора. Может, «егера»?

— Можно, — согласился я.

— Ты, как обычно, чистым будешь?

— Да. Немецкие старички не для того по горам лазили и травки собирали, чтобы я плод их упорного труда чем-то разбавлял.

— Апельсинчик? — предложил Захар.

— С корицей, — кивнул я.

Захар тоже кивнул и жестом подозвал официантку. У меня же «чирикнул» телефон. Неожиданно пришло сообщение от Яны. Первое с момента нашего с ней знакомства. И что же заставило ее написать?

Ощущая нетерпение, я открыл чат и прочитал короткую фразу.

«Тебя пасут».

Подавив желание оглядеться, я изобразил непринужденную улыбку, словно прочитал что-то приятное и набрал сообщение:

«И это не ты?»

Яна ответила тут же:

«Нет».

«Завидуешь?»

Тень проигнорировала укол и ушла оффлайн, то ли обидевшись, то ли решив, что я сам во всем разберусь. А может она сейчас где-то поблизости, например, смотрит на меня через окно или вообще стоит рядом. Кто поймет эту женщину — тот явно не я.

— Тебе там что, деньги на карту капнули? — поинтересовался Захар, видя мое довольное лицо.

— Нет.

— Девушка пишет?

— Типа того, — я убрал телефон и со скучающим видом огляделся, будто искал взглядом официантку, а на деле осматривал периметр. Внутри бара было довольно людно, да и снаружи за окном стояла пара машин с сидящими в них людьми.

— Красивая? — решил допытаться Захар.

— Да, — нисколько не покривив душой, ответил я. — Очень. Правда, с небольшими странностями.

— Ну, в женщине же должна быть изюминка, а? — бывший сослуживец подмигнул мне и, когда подали заказанный им напиток, предложил. — За изюминки и прекрасный пол.

— Тосты тебе никогда не давались, — заметил я, и поднял ледяную рюмку с ароматной жидкостью.

— Тогда потом выпьем за то, чтобы давалось, — Захар залпом осушил рюмку и тут же потянулся за нарезанным тонкими дольками и посыпанным корицей апельсином.

Я тоже выпил, но закусывать не спешил, ощущая, как по телу растекается волна приятного тепла, а во рту чувствуется богатый вкус смешения пятидесяти шести ингредиентов легендарного ликера. Однако, злоупотреблять сегодня категорически нельзя. Но и не пить вовсе тоже не получится. Если за нами следят, то могут что-то заподозрить, ведь что может быть подозрительнее, чем мужчины, которые заказывают выпивку и не прикасаются к ней…

…прямо как трое мрачных типов за столиком у окна. Пиво в их кружках лишилось пены, но ни один так его и не пригубил. Зато сухарики улетали только в путь — их нервно грызла вся троица.

Мда, кто бы не нанял этих идиотов, ему следует внимательнее относится к подбору кадров.

— Тоже их срисовал? — тихо спросил Захар с таким видом, будто спрашивал меня о погоде.

— Да их только слепой не заметит, — я посмотрел в окно, краем глаза фиксируя следящих.

В какой-то момент за стеклом среди снующих туда-сюда фигур мелькнуло знакомое лицо. Яна появилась лишь на миг, потом обзор мне преградила спешащая по своим делам парочка, а когда они ушли, Тень уже исчезла.

— Эти за тобой пришли, — сообщил мне Захар. — Ты что-то натворил?

— Проще сказать, чего я не натворил. Но не думаю, что за все это удостоился бы слежки. Пусть и неумелой.

— Значит, тебя приметили той ночью, когда мы ребят в подворотне успокоили.

— Выходит, ребята были непростыми? — я разлил еще по одной.

— Говорю же, информация