— То есть ты хочешь сказать, что вот такая штуковина уже давно тусуется где-то в воде на нашем Глобале?

— Именно так, — засмеялся Богдан. — Клянусь, если бы старик Лавкрафт был еще жив, он бы точно этому обрадовался. Бегал бы по улицам и кричал: «Я же говорил! Там много всего обитает. И под водой, и высоко в небе», — он загадочно указал наверх. — Думаю, когда мы достаточно окрепнем, купола кластеров спадут, и нас будет ждать финальная проверка. Пришельцы дадут нам шанс выжить во вселенной, населенной такими вот великими созданиями. Мне кажется, что наша задача — это доказать свое право на существование, а не просто пройти игру. Что думаешь?

— Времени для философских бесед у нас, к сожалению, нет. Давай, запускай свою Хорнет, а после победы поболтаем, — предложил я.

Не то чтобы мне было неинтересно, даже наоборот. Но дело в том, что я ежеминутно получал сообщения о происходящих по всему городу боях. В мое отсутствие роль командира любезно взял на себя Виридий, и ему очень не нравилась динамика передвижений Ваг'Аров: их клан раскололся, и теперь они охотились друг на друга, вырезая целые колонии, пожирая друг друга и получая за это увеличенный бонус. Происходящее сильно пошатнуло баланс и требовало отдельного внимания. Но я не хотел волновать ребят из своей группы, которые настроились жестко вынести злостную Организацию пришельцев.

— Как скажете, мастер Кир, — Богдан улыбнулся и что-то проурчал диковинному чудовищу.

Быстро? Это слово сильно потеряло с тех пор, как я стал прокачиваться. Когда я достиг определенной высоты и выбрал класс Вектора, то стал воспринимать Скорость как некую игровую величину, для которой не существует условного потолка. Все напрямую зависит от количества очков Характеристик в Ловкости и Умении, а также от навыков, способных их увеличить, вроде моей Концентрации.

Скорость — это совсем не то, чем можно удивить во вселенной, где существует мгновенная телепортация.

Но даже она на самом деле — не мгновенна. У телепортации есть Вектор движения, который я могу рассмотреть, понять и, при желании, поглотить. Но движение Хорнет было настолько быстрым, что я не увидел никаких векторов. Их не осталось даже постфактум. Вся траектория нашего движения была невидимой, как если бы ее вообще не существовало. Один рывок, похожий на мое Мгновенное Перемещение, и мы оказались у берега Лахта Центра.

Все игроки обрадовались, и только мы трое с Мелом и Шерлианом ошарашенно смотрели на Богдана. Потому что точно знали, что такое Скорость в Эпохе Звезд. И понимали, что про морских и небесных тварей он сказал совсем не случайно. Если бы эта Хорнет напала на любой город, она уничтожила бы его… слово мгновенно тут не подходит. Ее движение игнорировало сами законы времени и перемещения. Подобный монстр мог бы уничтожить кластер Москвы, просто высунувшись из воды и решив, что пора убить всех игроков.

Неужели мы сможем стать достаточно сильными, чтобы противостоять такому? Я обязан как-то узнать ответ, как-то понять, как стать настолько сильнее, чтобы победить что-то вроде этой Хорнет. В бете не было подобных монстров, не было боссов, с которыми мы бы не знали, как справиться. Мне нужно обратиться к Юки — думаю, даже легендарный класс не даст настолько большого буста.

А ведь Богдан сказал, что это далеко не предел, что где-то во тьме морей скрыты боссы, возможно даже превосходящие сверхбыструю биологическую «ракету». Мы должны быть готовы, должны найти способ сражаться.

Как наивно было полагать, что боссы Гранд-рейдов с Двенадцатого Глобала станут для нас основной проблемой. Да, они, безусловно, сильны, но все же они повинуются механике самой Эпохи Звезд. Этот же монстр не повиновался вообще ничему.

— Может, ты попросишь Хорнет всех завалить, и дело с концом? — неугомонный Малькольм задал вопрос вместо меня.

— Она не захочет, — пожал плечами Богдан. — Когда я приручал ее, она согласилась только выполнять функции транспорта. Сражения для нее слишком скучны.

— Тут я согласен, — заявил я, думая, как отогнать тревожные мысли подальше. Сейчас мне надо было сконцентрироваться совсем на другом, а не думать о непобедимых монстрах из глубин. — Давайте, начинаем, пацаны и пацанессы!

— Зажжем? — Богдан повернулся к Шуту и тот уверенно кивнул:

— Ща пошумим.

— Я с вами? — поинтересовался Мега-Воин.

— Да, сможешь быстро передвигаться?

— Есть такой режим, — уклончиво ответил загадочный игрок. — Богдан, ты же присмотришь за Визи?

— Не надо за мной присматривать! — тут же рассердилась девушка.

Богдан с улыбкой кивнул, но так, чтобы Визи не заметила. Шут скомандовал высадку, радужная сфера исчезла и Хорнет подставила нам две «лапы» — одну для команды отвлекающего маневра, другую для нас — прорывных ребят.

Шут тут же начал наигрывать до боли знакомую мелодию. Богдан громко рассмеялся, а я тихо спросил:

— Дагон? Серьезно?

— Ну, надо же мне панковское наследие Петербурга почтить. Тем более, мы еще и с воды нападаем, — рассмеялся глава клана Сказка и ступил на подставленное щупальце вместе с Богданом и Визи. — Наведи там шороху, Кирюх.

— По-другому не умею, — заверил я его.

Под нарастающие гитарные ритмы мы переместились чуть в сторону от нашей «громкой» группы. Мы условились, что несколько секунд проведем в засаде, а потом сразу дернем ко входу в башню, незаметно или прорываясь с боем к центру управления.

Шут перешел к первому куплету и Богдан с Визи не стали терять времени даром: Тритон, знакомым мне фирменным жестом, ударил трезубцем по земле и раздался грохот, который очень четко наложился на гитарные запилы Шута. Вместе с этим ударом вода за спиной Богдана забурлила, открывая путь чудовищным, осминогоподобным монстрам. Они вылезали на сушу, повинуясь призыву игрока. Я думал, что Визи просто хочет немного поучаствовать в бою, но, похоже, я ошибся. Девушка явно скрывала таланты, которые превосходили мои самые смелые ожидания.

— Она примерно на твоем уровне? — тихо поинтересовался я у Зоси.

— Чуть ниже, но контроль над призывом впечатляющий.

— Она молодец, — подтвердил Мега-Воин.

Молодец — это мягко сказано. Каждый взмах кисти Визи создавал прямо из воздуха мифических, удивительных монстров, размером по два-три метра. Они напоминали мне персонажей древнего китайского эпоса. Монстры это были или герои? Одетые в черную броню, вооруженные серпами, с мощными телами и удивительно четко прорисованными вороньими головами. Я был уверен, что это именно головы, а не шлемы — видел, как моргают глаза, как они по-птичьи смотрят из стороны в сторону. Визи размахивала кистью, и монстров становилось все больше и больше — целая армия, которой не было ни конца