переживала по этому поводу, и Лее приходилось успокаивать подругу. Хотя после дополнительной учёбы чувствовалась вселенская усталость. Единственная отдушина — это тайцзы по выходным. Человек в чёрном больше не казался таким страшным. К тому же иногда он улыбался, и щёки его розовели. Но в классе он был строг к Лее, как никто другой. Стали даже ходить слухи, что это из личной неприязни.

— Вы каждый урок начисляете мне мэджики, — как-то раз сказала она ему. — Это может вызвать подозрение.

— Действительно, мисс. Может показаться, что я занижаю вам оценки. Ведь вы по праву зарабатываете свои монеты. Если и дальше так пойдёт, за триместр дотянете до твёрдой четвёрки.

— Без дополнительных уроков я бы не справилась, — призналась Лея.

Снежински усмехнулся.

— Я уж и забыл, когда это было. Как вы вообще выдерживаете такие нагрузки? Медицина ещё потребует от вас жертв.

— Я не хотела. Но пришлось. Это из-за девочек. МакГрегори не могла отказать индианкам. Не имела права. Иначе... сами понимаете...

— Могла бы предложить кандидатуру постарше. Например, Дарк. Какая разница, на каком курсе штаны протирать?

Лея засмеялась.

— Он говорит, что я его сглазила. Представляете? Сэр.

— Ничего удивительного, мисс. Ваши глаза... необыкновенные. Точь-в-точь как у неё...

— Лейла Сноу... Я третий год в Эль Кастильо, а ни на шаг не продвинулась к разгадке, почему я на неё похожа, — в отчаянии сказала Лея.

Мужчина усмехнулся.

— Третий год. Я здесь уже... А сколько я здесь? — он задумался. — Семнадцать. Семнадцать лет!

— Это много.

— И до сих пор... — он исподлобья посмотрел на Лею. — Вас проводить, мисс?

— Нет. Я сама.

Лея вышла в холл Шато, мысленно ругая себя. Она так и не сказала ему, что Каприс заглядывает в его окна. Впрочем, как и когда-то она сама. Из статуй разговаривала только Бланка. Объяснив это тем, что остальные фигурки находятся на чистке. Те экземпляры, что стоят в кабинете директора.

— Как же я скучаю по дедушке, — казалось, статуя плакала.

По деревянному лицу шли тёмные полосы, будто дорожки слёз.

 

Близился Хэллоуин, и школа стояла на ушах. Лея же не принимала участия во всеобщей подготовке. Праздник этот она никогда не отмечала и не горела желанием. А вот задуматься о рождественских подарках для преподавателей уже пора. Девочки собрались в холле пятого этажа и бурно обсуждали варианты, тянули жребий те, у кого не было идей.

— Я могу связать что-нибудь для малыша миссис Санни, — предложила Лея. — Но... у меня почти не осталось пряжи.

— Я могу купить в следующие выходные, — пришла на помощь Кэтрин.

— Отлично, девочки, — взяла слово старшая МакБраун. — Ну а самой миссис Луне что мы подарим?

— Книгу о младенцах? — предложила кудрявая девочка-мулатка, перешедшая в среднюю школу в этом году.

— Эй, хорошая идея. А мне попался Дельгадо. Нестор. Ума не приложу, что ему дарить.

— Волшебную палочку, — Каприс засмеялась. — Он же статик.

— С чего ты взяла? — спросила Лея.

— Ли, ты хоть раз видела, чтобы он колдовал?

— А мне вообще Хавва Абади попалась, — фыркнула Натали. — Что ей дарить?

— Что-нибудь, что поместится в заварник. Пакетик чая? — Каприс скорчила гримасу.

Со стороны камина раздался звон, словно писк тысячи комаров.

— Ой! — вскрикнула Сара. — Муаллима здесь!

— Кто? — переспросили девочки.

— Учительница. Это на арабском, — шёпотом ответила Сара и громко добавила: — Простите, мисс Абади.

Девушка поднялась и подошла к каминной полке. За вазой с цветами Лея рассмотрела тот самый заварник. Но как он там оказался? Тем временем голубоватый дымок уже вовсю валил из носика. Изогнувшись под цветами, сбоку от камина возникла полупрозрачная девичья фигура.

— Мисс Сара, лучше бы я осталась в учительской, — вокруг головы джинны извивались в воздухе две пышные косы, выбившиеся из-под косынки.

Тело Абади поднялось выше, так что ноги её стали видны по щиколотки.

— Если хотите, я вас отнесу, — Сара схватила заварник обеими руками, и учительница мгновенно схлопнулась голубым дымком внутрь. И уже оттуда донеслось приглушённое:

— Будьте так любезны.

Старшая МакБраун бережно сняла заварник с полки и вышла.

 

В субботу Лея попросила Соню помочь подготовиться к контрольной по французскому. Но подруга была так занята докладом по алхимии, что посоветовала обратиться к Саре.

— Она разве не уехала на стажировку?

— Эй, сегодня второе, а не двенадцатое.

— И где она? В библиотеке?

— Наверное, в спортзале. Она хотела покататься.

Лея спустилась на первый этаж. В огромном зале на льду тренировались мальчишки. На трибунах сидели несколько девчонок. Не найдя среди них Сары, вернулась в комнату досуга уговаривать Соню. Подруга согласилась при условии, что Лея поможет ей с алхимией. Вот тут-то и пригодились дополнительные знания, полученные от Снежински.

Когда девочки разбирали диалог на французском, в комнату досуга влетела разъярённая Каприс.

— Ли, ну теперь-то ты не станешь отрицать, — блондинка упёрла руки в бока. — Ты снова его сглазила.

— Кого? — не поняла Лея.

— Люмуса.

— Не говори ерунды, я его даже не видела.

— Как это не видела? А кто в спортзал заходил недавно?

— Я искала Сару.

— Не важно. Ты посмотрела, и он упал. Люмус! Упал! На ровном месте! Это нонсенс, Ли! — Клара орала так громко, что лицо её раскраснелось, а из комнат повыглядывали девочки.

— Эй, так ему, балбесу, и надо, — тут же выпалила Соня.

— А с тобой я вообще не разговаривала, — грубо ответила Каприс. Потом злобно зыркнула на других девочек. — И с вами тоже. Ли, прекрати насылать на брата сглаз. А то будешь, как глазливая Долли.

Двери комнат резко захлопнулись.

— Кто? — переспросила Лея.

— Ну ты и отсталая, — презрительно скривилась блондинка и, задрав нос, ушла в спальню.

— Эй, ты не знаешь эту легенду?