— Пусть. Я должна идти. Я обещала, — настаивала Лея.

— Кому?

— Дэн. Мне нужно.

— Неужели идёшь на свидание? — он хитро посмотрел на неё.

— Нет. Ты чего? Ты — мой парень.

— И имею право знать, что за тайные встречи посещает моя девушка, — ласково сказал он.

— Я не готова тебе рассказать. Потом. Попозже, Дэн. Ничего противозаконного. Правда, — изумрудно-зелёные глаза умоляюще смотрели в серые.

Райс сдался. И Лея, приняв порцию напитка для восстановления жизненных сил, побежала в холл. Удивительно, но там никого не было. Юркнув под лестницу, она преобразовала зуб дракона в ключ и, ещё раз удостоверившись, что никто не видит, открыла дверь в подвал. Темно. Спустившись на ощупь, Лея только внизу использовала магию света. Вот только заклинание огня на керосинки не действовало. Это было странным, как и непривычный запах здесь. Неужели видение из заброшки её так дестабилизировало? Нужно повторить комплекс 18 форм для восстановления сил. Снежински, наверное, её уже ждёт. За спиной шорох, и чья-то сильная рука обхватила сзади за шею.

— Рыжая, ты слов совсем не понимаешь? — тихо произнёс Дарк и, стукнув своей палочкой по палочке Леи, погасил её.

Подвал погрузился во мрак.

— Что на этот раз, Люмус? — она старалась говорить уверенно, но колени её дрожали.

— Много чего. Ходи и оглядывайся, Рыжая. Я этого просто так не оставлю. Поняла меня?

— Предположим.

— Ха. Не играй со мной. И Клару не трогай. Поняла? — продолжал Дарк.

— Я её не трогала.

— Не красиво врать, Рыжая. На тебя регулярно жалобы поступают. И меня ты сглазила. Но я купил оберег. Теперь твоя очередь страдать, — он резко отпустил её и толкнул.

В темноте Лея полетела на пол и больно ушибла колени. Дуновение ветра, и все керосинки зажглись.

— Проси прощения, Рыжая, — Дарк подошёл.

— И не подумаю. На мне нет вины, Люмус.

— Ты пожалеешь, — он наклонился и намотал на палец золотую прядь.

Лея зажмурилась.

— Молодой человек, что происходит? — раздался старческий голос.

— Ха, мистер Хорс, — развязно начал блондин, выпрямившись. — Думал проучить малолетку, чтобы не лазила по подвалам, сэр.

— Вы можете идти, мисс? — Корнелиус Хорс протянул Лее руку, помогая подняться.

— Не знаю. Наверное.

Тем временем человек в чёрном подлетел к Дарку и, схватив его за шиворот, поволок вверх по лестнице. Мистер Хорс проводил Лею в медицинский корпус, где она в ожидании месье Леру помогла себе сама, приложив ладони к ушибленным коленкам.

В этот же день, поздно вечером, Лея была вызвана в кабинет директора. Там уже шёл ожесточённый спор между МакГрегори и тьютором заочников Леонардом Ланде. Решалась судьба находившегося здесь же Люмуса Дарка, который смиренно сидел на стуле, понурив голову. Рядом с ним расположилась миссис Каприс. Вдоль стены раздражённо расхаживал человек в чёрном, чем явно нервировал мистера Хорса, потому что делал это практически у него перед носом.

— Мистер Дельгадо, мисс Ли, прошу садитесь, — пригласила МакГрегори.

Они расположились рядом с Корнелиусом Хорсом, и Снежински отошёл в сторону:

— И всё же я настаиваю на исключении мистера Дарка из Эль Кастильо, — сурово произнёс он.

Блондин посмотрел на человека в чёрном исподлобья.

— Я думаю, директор... — вкрадчиво вступился за юношу Леонард Ланде. — Думаю, стоит учесть положение миссис Каприс и дать... Дать мистеру Дарку шанс. Он блестящий! Блестящий ученик и спортсмен. Мы не можем... Не можем из-за юношеской шалости лишить мальчика будущего.

МакГрегори резко встала.

— Это вопиющий случай, мистер Ланде. Люмус Дарк должен понести наказание и за этот и за прошлый инцидент. Не правда ли, миссис Каприс?

— Да, директор, — высокомерно заговорила женщина. — Вы можете выбрать меру наказания для моего сына, но это не может быть исключение из школы. Проникновение в подвал... знаете ли...

— Проникновение в подвал? — негодовала МакГрегори.

— Это было нападение, — поддержал её Снежински. — Я свидетель. И мистер Хорс.

Старый алхимик вяло кивнул.

Мистер Ланде обратился к человеку в чёрном:

— Всеволод, вы ведь... Вы не видели, с чего всё началось.

— Моя дочь Клара, — снова заговорила миссис Каприс, — утверждает, что в тот раз девчонка сама спровоцировала его.

— Это неправда! — Лея вскочила. — Мы вышли из класса, и он напал со спины! А сегодня...

— Вы лжёте, мисс. Директор, давайте пригласим Клару в качестве свидетеля, — ледяным тоном проговорила мать Люмуса.

— Миссис Каприс, — у МакГрегори даже перехватило дыхание от негодования. — Вам не кажется странным, что выпускник, практически взрослый мужчина, нападает на ребёнка? Вы считаете это нормальным?

Мать Люмуса резко встала, но не найдя, что ответить, снова села и обняла сына.

В это время из-за двери послышался шум и торопливые шаги. Лея узнала голос Сони:

— Нет уж, тебе не удастся отделаться от меня. Иди давай.

Соня втолкнула Клару в кабинет, а затем затащила переминавшегося с ноги на ногу Дэна.

— Директор, вот. Привела. Она не хотела идти. Она лгунья.

— Мамочка! — Клара бросилась к миссис Каприс. — МакБраун вырвала мне клок волос.

— Эй, это ты ещё легко отделалась, — бойко заявила Соня.

Около полуночи разборки закончились. Ничем. Всё осталось, как было. Дарка не исключили. Можно сказать, просто пожурили. Истерика Клары и миссис Каприс сделала своё дело. Дарк вышел из кабинета директора, высоко задрав голову, как и всё семейство. Ланде быстро скрылся в неизвестном направлении. И как ему удавалось быть таким неуловимым? Соня вызвалась сопроводить Клару до комнаты. Снежински ещё задержался у МакГрегори. Корнелиус Хорс отправился к себе на пятый в новое крыло. Лея видела его, когда стояла с Дэном на лестничной площадке четвёртого этажа. Дарк вернулся позже всех. Видимо, провожал мать.

— Бойся, Рыжая, — зло прошипел он, входя через стеклянные двери в холл мальчиков.

— Не обращай внимания, — успокоил Дэн. — Он больше не посмеет.