моей жизни? У тебя миссия на земле — помочь бывшей жене. Я — посредник. Всё.

— Не знаю, как это объяснить… — Райан стоял напротив меня. Нас разделял узкий стол. — Но я хочу узнать тебя ближе. Кажется, это называется духовной связью. В общем, я тебя чувствую.

Я чуть чаем не подавилась. Закашлялась, но постучать по спине было некому.

— Чувствуешь, говоришь? — откашлявшись, сказала я. — Что, например?

— Твоё настроение. Вот сейчас ты раздражена, и я чувствую раздражение. Когда ты улыбаешься, мне тоже хочется улыбаться.

— Может, это потому, что ты — часть моего воображения?

— Мы оба знаем, что это не так. Я рассказал тебе много того, чего ты знать не могла.

— Ты прав. И? Что ты хочешь знать обо мне? — подумав, спросила я. — Имей в виду, что в моей жизни не произошло ничего интересного.

— Как ты пришла к музыке?

— Оу. Ну, это просто. Я с детства любила петь. В десять лет спела знаменитую песню Уитни «I will always love you» на конкурсе в школе и победила. Мама отдала меня в музыкальное училище. Так и пошло… Но не особо я продвинулась в этой профессии даже со своим диапазоном в четыре октавы. До встречи с тобой работала учителем музыки в школе и на курсах дополнительно. По вечерам перепевала знаменитых артистов в ресторане. Впрочем, это ты знаешь.

— Почему не попробовала себя на конкурсах?

— Я их не люблю. Считаю, что нет смысла позориться на всю страну, когда тебя выпроваживают члены жюри, потому что ты не формат. И да, я не верю в себя и в свои силы. Меня и Леся постоянно ругала за это.

— Собрала бы группу…

— И что дальше?

Мы уставились друг на друга. Райан не собирался со мной спорить, а вот я была настроена. Я всегда злилась, когда меня пытались наставить на путь, который приведёт в тупик.

Допив чай, я помыла кружку и заявила, что должна попробовать уснуть.

— Тебе идёт мой свитер, — произнёс Райан.

— Да. Извини. У меня нет ничего теплее тонких джемперов. Он тёплый.

— Носи. Мне он всё равно не нужен больше.

— Ты очень добр. Теперь я могу идти в постель?

— София?

— Что ещё? — Я остановилась возле двери, держа руку на выключателе.

— У тебя когда-нибудь были отношения с мужчиной?

Улыбка сама по себе появилась на моём лице. Вот чего он добивается! Интересно, что он чувствует в этот момент? Если подумать, то девушка за тридцать два года обязательно должна приобрести хоть какой-то опыт. И он у меня был. Но Райану это знать не обязательно.

Так что, я погасила свет и пошла спать, ласково пожелав привидению «спокойной ночи». На часах было около четырёх.

Глава 15

Утром полил дождь. Я лежала в постели, рассматривая непогоду за окном. Вот вроде проснулась, а вставать не хотела. Дождь лил стеной. В такую погоду я шаг за порог сделать не смогу.

Почти до полудня я переписывалась то с мамой, то с Лесей, не вставая с постели. А потом есть захотелось. Желудок тревожно урчал. Пришлось встать.

Чтобы не заскучать, включила песню Райана «Я твой» на всю громкость и отправилась в ванную, пританцовывая. Приняла душ, почистила зубы. Снова надела свитер Райана, потому что дома было холодно. И похоже, он не отапливался. Это мне только Райан Финч сможет сказать, а его нигде не было.

Если и был, то не показывался.

Настроение у меня поднялось. Но стоило открыть холодильник, энтузиазм мой упал. Я достала яйца и бекон, хотя яичницу я не очень любила. Йогурты тоже. Холодильник казался наполненным, но на деле ничего особенно съедобного я не нашла. Палочки сельдерея в контейнере. Что мне с ними делать? Виноград и ягоды в пластиковой коробочке я задвинула обратно. В пакете я обнаружила миндальное молоко и поморщилась.

— А как мне нормальной еды поесть? — я достала баночку и прочитала: — Guacamole mini cups. Серьёзно?

Хлеб нашёлся, но он был не свежим.

— Сделай заказ.

Я не обернулась на голос, только улыбнулась.

— Райан, у меня ни копейки. Всё на такси потратила. Может, работу поискать? Как думаешь, — я развернулась к его прозрачной фигуре лицом, — возьмут тут в бар туристку попеть?

— Есть караоке-бары, в которых новые таланты… или бездарности зарабатывают деньги.

Ухмыльнувшись, разбила яйца в чашку и принялась мешать.

— Нет, караоке — не про меня.

— Возьми в сейфе денег.

— Не могу. Правда, Райан, даже если ты умер, это всё равно воровство.

— Я плачу тебе за помощь. Иди и возьми деньги в сейфе.

Я уставилась на него. Лицо призрака казалось суровым. Ног я не видела, руки тоже едва виднелись. Зато лицо чёткое и холодное.

— Можно вопрос?

— Да.

— Почему кольцо? Почему ты не можешь дать ей денег?

— Всё мои деньги в банке. А то, что лежит в сейфе, не хватит даже на билет в один конец.

Мне стало любопытно. Бросив мешать яйца, отправилась к сейфу. Я нашла там три пачки и выяснила, что каждый «кирпич» — это ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ долларов. То есть, в этом сейфе у него деньги на КАРМАННЫЕ расходы?! Тридцать тысяч зелёных???

— Боюсь спросить, сколько денег у тебя в банке.

— Будь я жив, мог бы просто перевести Нэнси деньги, но… ты тоже не сможешь. И никто не сможет.

— Но как же завещание?

— Слышала о так называемом процессе пробейт?

Я только озадаченно хлопала глазами. Откуда мне знать?

— Такой процесс продлится долго. Всё зависит от штата, но… Я юридически остаюсь живым, а значит, завещание «в подвешенном состоянии». Никто не сможет вступить в наследство. На данный момент все активы заморожены. А если завтра меня признают мертвым, пробейт в Калифорнии занимает до двадцати четырёх месяцев, ибо я слишком многое имею. У нас нет времени, София. Есть кольцо, и его ты должна отдать.

Сглотнув, я положила пачки в сейф, выудив что-то около трёхсот долларов. Затем закрыла сейф.

— Райан, почему…

Но его уже не было. Исчез.

А я хотела спросить, почему он до сих пор юридически жив… вернее, откуда он это знает?

Спустя некоторое время шок прошёл, и я пришла к выводу, что он не зря исчезает. Конечно, он гуляет то тут, то там и слушает, что говорят о нём, что планируют сделать и когда. Но ведь это ужасно.

Я вернулась на кухню и чисто механически стала размешивать яйца, думая о Райане.

Странное дело. Новость о катастрофе разлетелась со скоростью света, и представители массмедиа, как один,