Прорицательница кивнула и посмотрела на демона.

– Смерть властелина от руки Эрики.

Бьорн удивленно поднял густые брови. Неор постучал пальцами по столу.

– Почему здесь нет Эвана, – наконец спросил Альваро, – Вампир тоже не пылает любовью к повелителю.

– Вампир имел возможность уничтожить ключ и лишить Зомдика силы. Но, как видишь, покорно выполнил поставленную задачу. Я не доверяю кровососу. Что насчёт вас?

– Хотелось бы услышать правду о возможном будущем, прежде чем решать, – Неор посмотрел на провидицу.

Тика покорно пересказала недавние виде́ния. Князья выслушали внимательно. И после их лица приобрели задумчивые выражения. Сенан покорно ждал. Нужно время, чтобы переварить полученные све́дения.

– Я согласен, – ответил Альваро.

Бьорн и Неор просто подняли руки.

– В вас я не сомневался.

– Может, есть резон приглашать на такие собрания Эрику? Раз уж она возможная гибель Зомдика, – добавил эльф, – Её, кстати, не может читать Гедеон.

– Идея хорошая, но пока это не нужно делать. Сначала нужно завоевать доверие девушки, чтобы она действовала по задуманному плану.

– Каков вообще план? – нетерпеливо спросил Бьорн.

– Для начала необходимо понять принцип действия магии Дари, выяснить, почему Зомдик опасается Эрику. Дальше будем вербовать девушку на свою сторону.

– Ну этоне проблема, – махнул рукой Бьорн, – Альваро несколько раз вступился за девушку, симпатии к нам у неё больше, чем к «великолепной» семёрке.

– Мы не знаем, какие отношения связывают Эрику и Эвана. Может влияние вампира сильнее, – не согласился Сенан.

– Он её предал, – вклинилась Тика в разговор, – Это он должен был предать Зомдика.

– Вампирчик разбил ещё одно сердце? – Неор усмехнулся.

– Обычно-то он их выдирает, а здесь разбил – необычно! – поддержал Бьорн.

– Значит, влияния Эвана нет. Девушка испытывает к нему негативные чувства. Я возьму на себя «вербование», – спокойно произнёс Альваро.

– Понравилась? – уколол Неор.

– Мы не для этого здесь, – предотвратил перепалку Сенан, – Нам нужно объединиться, а рвать друг друга на клочья, если хотим выбраться из рабства.

Неор пристыженно опустил взгляд.

– Выяснить про магию Дари мы можем, но не забывай, что эти маги использовали свою магию в мирных целях, – заметил Бьорн, – так что даже поднятие мёртвых Дари не принесёт пользы.

– Останки Дари нам бы ещё потребовалось найти, – щёлкнул пальцами Неор.

Сенан кивнул. Тика присела на диван рядом с возлюбленным.

– Времени у нас очень мало, – развёл руками Альваро, – за год предстоит вырастить из зелёной замгарки воительницу, способную тягаться с властелином. Ведь даже мы не смогли убить Зомдика.

– Да, но будем попробовать. Мы ничего не теряем в случае неудачи, – пожал плечами Сенан.

– Головы мы свои потеряем, – проворчал Неор, – Зомдик впервые пригрозил этим. Он слов на ветер не бросает, если вы вдруг забыли.

– И ты предлагаешь и дальше терпеть его власть? Мне надоели эти реки крови, – прищурив глаза, ответил демон.

Тика сжала руку Сенана.

– Я тоже могу быть полезной. Женщины поймут друг друга гораздо быстрее.

– Ты не знаешь замгарского, Эрика не говорит на общем, – помотал головой Сенан.

– Не спеши отказывать, Сенан, – вмешался Бьорн, – Тика права. Может, даже получиться быстрее выучить языки. Пусть попробует.

– Хорошо, – нехотя ответил демон.

– Вампир не будет мешать? – спросил Альваро.

– Эван вообще в замке появляется редко. Не думаю, что вампир станет помехой.

Дальше обсуждали детали первостепенных задач. Бьорн вызвался учить Тику замгарскому, а Эрику, общему языкам. Альваро назначили присматривать за девушкой, оберегать от нападок Калеба и других воинственно настроенных князей. Неор не обмолвился о поручении Эвана, но сказал, что постарается помочь девушке разобраться с магией Дари. После собрания некромант поспешил в покои девушки.

***

Эрика сменила наряд. Теперь на ней не было пышного платья. Простая рубашка, брюки, удобные ботинки. Волосы заплетены в длинную косу. Неор приветливо улыбнулся застывшей на пороге ученице.

– Я могу пройти?

Девушка насторожилась ещё больше.

– Зачем?

– Этот разговор не для чужих ушей.

Нехотя Эрика посторонилась. Неор прошёл в гостиную и сел в кресло.

– У тебя проблема с магией, я могу помочь.

– Это тебе Эван сказал? – ощетинилась в момент девушка.

– Нет, это заметно. Любой маг будет использовать для защиты магию. Ты здесь не по своей воле, но сбежать не пробуешь. Делаем выводы – магия работает только при вспышках ярости.

– Зачем тебе помогать мне? – прищурила Эрика синие глаза.

– Ты ведь в курсе, что твой мир погибнет?

– Догадывалась, так прямо никто не говорил.

– Так какая тогда разница, для чего я это делаю? У тебя не так много времени, чтобы воротить нос от столь щедрых предложений.

– Один уже осыпал меня «щедрыми» предложениями, теперь я в худшей ситуации, чем раньше, – едко ответила Эрика.

– Догадываюсь, о ком ты говоришь, – Неор поднялся на ноги, – Ну раз ты не хочешь…

Девушка закусила губу и поднялась на ноги.

– Хорошо, я согласна. Если предстоит конец света, лучше встретить его во всеоружии.

– Мудро, – хмыкнул некромант, – идём за мной.

Покои Неора располагались недалеко от покоев Эрики. У некроманта была возможность наблюдать за девушкой по дороге. Эрика кусала губы и крутила головой, видимо, пыталась запомнить путь.

– Из комнаты налево, поворот направо и налево. Всё просто. Тронный зал и арена-гостиная: из комнаты направо, на развилке налево, затем направо. Дальше не заблудишься. Где больше тьмы, там и обитель властелина.

Девушка кивнула. Неор отворил дверь в свои покои и пропустил девушку. На мгновение Эрика замерла, сомневаясь, правильно ли поступает.

– Насиловать я тебя точно не собираюсь, – успокоил некромант.

Девушка бросила на Неора говорящий взгляд, но в комнату прошла. Магические светильники дарили комнате мягкий свет, в камине потрескивали огнистые камни. Эрика замерла у порога. Неор мягко подтолкнул девушку в спину, направляя к креслу у камина.

– Проблема в том, что магия Дари совсем не похожа на все другие известные мне магии. Нам придётся разбираться с твоим даром совместно. Но ты можешь смело задавать мне любые вопросы. Я постараюсь ответить на всё, что тебя интересует.

– Даже если вопросы не будут связаны с магией? – прищурила девушка глаза.

– Хочется узнать что-то про князей? – усмехнулся Неор, – Наши жизни всегда покрыты ореолом загадочности. Трудно отыскать среди замгарцев того, кто не хотел бы узнать о нас побольше: наши слабости, интересы, сильные стороны. Большинство желает узнать, как нас убить.

– И ты бы даже на такой вопрос ответил? – Эрика даже вперёд подалась.

Неор опустился в кресло.

– Никак. Мы бессмертны, пока жив Зомдик. Каждый из нас имеет частичку тьмы – подарок от повелителя за службу.

Девушка закусила губу, что-то прикинула.

– В случае смерти властелина вы тоже умрёте?

– Нет, мы вернёмся к обычному процессу старения. Как если бы время