без моей Сары. Мне не нужен этот мир. Я предпочту мир, где есть надежда увидеть Сару снова.

Отныне мне некуда идти.

И я отступаю.

Шаг назад.

Еще один.

Я пячусь, пока не упираюсь во что-то.

– На ногу наступил, Рекси, – звучит мягкий женский голос за спиной.

Я захлебываюсь ледяным воздухом и замираю с широко раскрытыми глазами.

– И мне больно, – шепчет голос под ухом.

Сара огибает меня, а я не могу ничего выговорить, бегаю взглядом по ее белому платью, короткой шубе, рыжим локонам… заглядываю в синие глаза. Ведьма улыбается и берет меня за руки.

– Не смотри так. Ты не спятил. – Она сжимает мои ладони в своих. – Я живая, здоровая, и я здесь. С тобой. Прости, что исчезла. Я должна была проводить сестер, понять, как вернуть себе зрение, а потом было тяжело найти путь обратно и…

Вмиг я обхватываю ее лицо, припадая с поцелуем. Она на секунду теряется, но затем раскрывает губы, отвечая на мой горячий порыв не менее страстно. Я притягиваю Сару за талию и сжимаю в объятиях до того сильно, что она ахает, целую ее в щеки, нос, лоб, шею, подхватываю на руки, кружу – и вновь впиваюсь в ее губы. Не могу остановиться. Я должен чувствовать ее, должен убедиться, что она жива, она со мной. Вкус белого шоколада. Запах лаванды и шалфея. Я жадно целую Сару, словно без нее воздух ядовит, словно жизнь без нее невозможна, словно я ждал этого миллионы лет…

– Рекси, – смеется ведьма, когда я зарываюсь носом в ее локоны. – Щекотно. И ребята смотрят… Я тоже по тебе скучала, безумно скучала…

– Я знал, что ты вернешься, – сипло отзываюсь я, с наслаждением ощущая ее тонкие ладони на своей пояснице, ее губы на щеке, и лихорадочно повторяю: – Я знал, что ты где-то рядом.

– Я слышала тебя, – шепчет Сара, сдерживая слезы. – Всегда. И боялась, что ты замолчишь, забудешь меня… я бы не нашла тебя… не смогла бы… Боже, Рекси, я ужасно боялась потерять твой голос… потерять тебя…

– Никогда, – сглатываю я, заглядывая в блестящие синие глаза.

Ковен радостно машет нам с крыльца и визжит, будто празднует чей-то день рождения. Видимо, так и есть. С возвращением Сары для меня начинается новая эпоха. Мне предстоит многое узнать о себе, научиться контролировать силы демона и… жениться на этой потрясающей девушке, уж теперь она никуда от меня не сбежит. А дом на Платановом бульваре впредь не будет ассоциироваться со смертью.

Это место, где я обрел настоящую семью.

Сара делает шаг назад, держа меня за руки, затем еще один и еще… пока мы не выходим за пределы двора. На середину дороги. Я подставляю лицо снежинкам, застываю, дыша полной грудью, а потом оборачиваюсь, чтобы убедиться, что стою за пределами ворот дома сорок семь.

Я свободен.

Я жив.

Я счастлив.

Улыбаясь, я вспоминаю наш с ведьмой душевный разговор в рождественскую ночь и ее прекрасную тайную мечту о море.

– Что будет дальше? – спрашивает Сара, не сводя с меня сияющих сапфировых глаз.

Обняв ее, я отвечаю:

– Ты. Я. И бескрайний океан, у которого я попрошу тебя стать моей женой.

– Ты можешь сделать мне предложение и прямо здесь, – подмигивает Сара.

– Чтобы ты потом рассказывала нашим детям, что я предложил тебе выйти за меня у калитки? Я не доставлю тебе подобного удовольствия, родная.

– Зато они поймут, как сильно я тебя люблю, – шепчет она и вновь припадает к моим губам с поцелуем.

Земная жизнь к себе нас вновь звала,

Скользили мы без отдыха над бездной,

И наконец над нами в вышине

Сверкнул небес прекрасный купол звездный,

И снова улыбнулись звезды мне…

Данте Алигьери «Божественная комедия»

Конец

Примечания

1

Надпись над вратами ада в «Божественной комедии» Данте Алигьери. – Здесь и далее цитаты из «Божественной комедии Данте Алигьери. (Перевод Д. Минаева.)