оборотень неспособен поднять руку на альфу королевской крови. Та сила, что текла в венах представителей древних королевских династий заставляла чувствовать право сильнейшего гораздо острее и практически исключало возможность нападения своих же. Правда, о том, что медоеды в принципе были нечувствительны к такому влиянию никто не знал. Свои тайны мы берегли и отлично понимали, что узнай кто о наших особенностях, то жить нам всем осталось бы совсем недолго. И если где-то кто-то когда-то что-то такое о нас и подозревал, то дальше слухов и домыслов из разряда, что «эти медоеды совершенно чокнутые раз не чувствуют силы альфы», эти разговоры не заходили. Обычно всё списывали на наше умение входить в состояние, когда нет ни страха, ни боли. Но опять же…никто просто не понимал, что страх весьма условное обозначение понимания, что можно пострадать. То есть, например, если я буду стоять на краю обрыва, то я конечно же буду понимать, что упади я с него, то непременно убьюсь. Но это совсем не значит, что если мне нужно будет прыгнуть, то я этого не сделаю. Просто постараюсь минимизировать вред. Боль же мы, конечно, испытывали, но в состоянии схватки она не доставляла дискомфорта.

— Ладно, — махнул рукой главный и обратился к своему подчинённому, что вёл запись в своём журнале о тех, кто приходит и что приносит. — Запиши всё и номер разрешения тоже на всякий случай.

— Что всё это значит? — спросил Дерек, когда мы немного отошли от пропускного пункта, а входные ворота открылись и внутрь прошествовала кавалькада уже хорошо знакомых всадников.

— Только то, что у нас с тобой есть работа на сегодня, — еле слышно выдохнула я, в то время как мой взгляд прикипел к до боли знакомой фигуре мужчины, что каким-то образом стал по истине роковым для меня.

— У тебя очки…

— Не взорвутся, — перебила я, с трудом отведя взгляд от главы рода Аскард и прямо посмотрела на брата.

— Эй, я ещё так над тобой не шутил! — всерьёз возмутился он. — Как ты догадалась?

— Просто знаю тебя как облупленного, — фыркнула я. — Идём, надо поскорее разобраться с этой демоновой церемонией будь она неладна!

— Так говоришь, как будто у тебя дома уже полка от наград ломится, — ворчал Дерек.

— Эта фиговина стоила мне зрения, как по мне, то лучше бы и вовсе обойтись без таких подарочков, — фыркнула я.

Вся церемония прошла уже по, можно сказать, привычному сценарию. Всё, что от меня требовалось — это следовать отведённой мне роли и стараться поменьше волноваться о грядущем.

* * *

Терон Аскард

— Его величество готов вас принять, — появившейся в приёмной секретарь чуть поклонился и пригласил Терона следовать за ним.

С королём Терон был знаком достаточно давно. Когда-то он даже думал, что Эддаль Второй друг его отца. Лишь став старше он в полной мере осознал, что там, где есть власть места для дружбы нет. И, если Эддаль и относился к его отцу хорошо, то исключительно потому, что род Аскард был не менее древним и влиятельным, чем род правителя.

— Добрый день, ваше величество, — поздоровался Терон, переступив порог кабинета короля.

— Терон, рад видеть тебя, — улыбнулся Эддаль вполне доброжелательно, приглашая Терона занять место напротив.

Стоило войти внутрь, как Терон ощутил незримое давление властной ауры альфы. Сам он не пытался давить на короля, так как это могло быть воспринято, как агрессивный жест. Но и отводить взгляд или опускать голову не считал нужным. Он глава рода и было важно держаться согласно положению.

На несколько долгих секунд в кабинете его величества воцарилось странное молчание. Казалось, двое мужчин просто замерли в нерешительности, смотря друг на друга. На самом деле это была дань традиции и Терон не спешил начинать разговор, показывая своим молчанием всю важность того, о чем он хотел бы поговорить.

Через ещё несколько секунд король благосклонно кивнул, давая тем самым понять, что готов выслушать с положенным вниманием.

— Слышал, Дейвин Раоль недавно вернулся с миссией из Эвритании, — как бы невзначай начал разговор мужчина.

— Да, так и есть, Дейвин хоть и волк, но в искусстве дипломатии весьма толков, — слегка кивнул король. — Не знал, что тебя интересует Эвритания? Неужели семейных активов стало не хватать? Я слышал ты весьма преуспел в ведении дел. Шутка ли, так поднять и развить дело отца за каких-то пятнадцать лет.

— Не сказал бы, что меня интересует Эвритания, как таковая. Но я слышал, что эвританцы начали масштабный проект по модернизации флота и совсем скоро это может стать проблемой.

— Ты хорошо осведомлён, — холодно, почти хищно, оскалился король. — И, что же, быть может у тебя есть какие-то соображения на данный счет.

Терон поборол желание тяжело сглотнуть под пронизывающим взглядом альфы древней крови. То, что казна Давора после всех военных компаний была не в лучшем состоянии тщательно скрывалось и, если эвританцам действительно удастся сейчас занять главенствующие позиции на море, это может очень скоро перерасти в довольно серьёзную проблему. Эддаль это понимал. Но ещё ему совсем не нравилось, что какой-то мальчишка может заставить его почувствовать себя уязвленным, наступив на неприятную мозоль.

— У меня есть возможность сделать довольно привлекательное предложение короне.

— Звучит интересно, — проведя по подбородку указательным пальцем, чуть улыбнулся мужчина и позволил себе откинуться на спинку кресла.

Что ж, если юный Терон готов предложить королевству способ пополнить казну, то он с удовольствием его выслушает.

— Здесь отчет, который докажет, что моя мачеха Анаис Роданская уклонялась на протяжении пяти последних лет от уплаты налогов с приисков, принадлежащих её семье, — положил Терон бумаги на стол короля. — Тут же есть информация о её теневых счетах.

Эддаль хищно прищурился и откинулся на спинку собственного кресла.

— Полагаю, — постучал он пальцами по поверхности стола, — тут не совсем оригиналы, не так ли?

— Так, — кивнул Терон. — Но это фактически карта для ваших следователей, которые легко откроют все её махинации, и я буду безмерно рад, если состояние Роданских пум, которое так хорошо преумножилось в браке с моим отцом, послужит Давору.

— Следует ли мне сделать тебе подарок в ответ?

Терон улыбнулся, и улыбка его мало чем отличалась от хищного оскала короля.

— Если вы это заберёте, то это будет лучшим подарком