игрушки. И поскольку Семо Виррат был нашим капитаном, то по долгу службы приходилось некоторое время ему это позволять.

— Конечно, жаль, что ты моя кнопочка нас покидаешь, но это вовсе не повод нам не отметить твоё награждение! — пробасил Семо, получив согласные отклики сослуживцев.

Пока капитан изображал какие-то вихляния, продолжая удерживать нас с братом за шеи уткнув в свои подмышки, я окончательно вышла из себя сделав всего один вдох и едва не потеряв сознание от резкого мускусного запаха. Устав терпеть это безобразия просто ткнула двумя пальцами в чувствительную точку подмышкой и тут же получила долгожданную свободу.

— Эй! — обиженно воскликнул мужчина. — Больно же!

Капитан возмущенно воззрился на меня, но брата всё же тоже отпустил.

— Нам надо в канцелярию, — выпалила я, — хватая Дерека за руку всё ещё надеясь, что нам дадут уйти.

— Да, ты чего⁈ — возмущенно воззрился на меня братец. — Давай посидим! Когда теперь соберёмся⁈ — взмахнул он рукой.

В этот момент кольцо из сослуживцев стало особенно плотным и нас потащили почти под своеобразным конвоем на выход из дворца.

Когда в тебе росту метр пятьдесят с крошечным хвостиком, а мужики вокруг все как на подбор что-то в районе двухметровых шкафов, то в кольце из этих басящих и возбужденных предстоящим застольем тел, чувствуешь себя как мышь, невольно попавшая на вечеринку великанов. Я металась, пыталась дозваться, дергала их за руки, стараясь привлечь их внимание, просила выпустить меня, но куда там! Эта рота шкафов пёрла вперёд, ржала и улюлюкала, что-то на своем «верхнеэтажном» в предвкушении попойки. Упади я вдруг им под ноги, то они бы и не заметили! Всё вот-вот было готово пойти прахом! Я рассчитывала заранее пробраться в стан врага, перерезать всех по-тихому и с чувством выполненного долга дожидаться нового дня! А, теперь что⁈ Тяни мочало — начинай сначала⁈ Ну уж нет!

Улучив момент, я чуть присела и просто выскользнула между ног у одного из парней. Обиднее всего то, что отряд даже не заметил потери бойца! Ну, что за народ эти мужики⁈ Как шли, так и шли! Даже брат и тот стал жертвой соблазна напиться в разгар недели за раннюю профнепригодность сестры! Тоже мне нашли повод!

Решив не тратить больше ни секунды, я только надеялась, что не опоздаю. Бросилась в ближайшие кусты, тут же достала свой мешочек со снадобьем и высыпав горсточку, постаралась как можно аккуратнее распределить по телу и форме.

Дальше двигалась очень быстро. Можно было не переживать, что ветер донесёт мой запах до тех, кто притаился засаде. Самое главное, когда дело касается сражений с себе подобными — это не выдать себя запахом или звуком. Все оборотни прежде всего живут обонянием и слухом.

Пока бежала думала о том, что возможно стоило поговорить с братом или предупредить стражу или сослуживцев, но поразмыслив над этим как следует поняла, что просто потратила бы время доказывая свою вменяемость. Что ж, по всей видимости, это было моё сражение и мне следовало довериться собственному телу и действовать на опережение.

* * *

Терон Аскард

Когда Шаер, один из его охраны, упал на землю и тут же захрипел, теряя сознание, а его кожа стремительно посинела, Терон понял, что оружие нападавших отравлено. Он в очередной раз недобрым словом помянул милых родственничков и перехватил меч поудобнее.

— Оружие отравлено! — крикнул он, проверяя расположение Ринара.

Порой ему казалось, что он способен потерять кого угодно и продолжить жить дальше. Но Ринар был тем, кого он всё ещё считал семьёй, и действительно боялся за друга, что однажды и он пострадает в жерновах алчности его мачехи и её отпрысков. Одно радовало — Анаис считала всех вокруг всего лишь оборотнями, которые не стоят её внимания и сил. Её дети унаследовали тоже высокомерие. И, если можно было чему-то радоваться в его положении, то он был этому рад.

Тем временем схватка набирала обороты. Чувствовалось, что напавшие на его отряд далеко не простые вояки или стражники. Скупость и отточенность движений, профессиональный выбор места для нападения и молниеносность атаки — всё это говорило о высокой подготовке. К тому же, напасть на вооруженный отряд на территории дворца⁈ Такой дерзости можно ожидать либо от безумцев, либо от тех у которых продумано всё до мельчайших деталей.

Наёмники старались не сходиться в долгих схватках. Всё, что им нужно было сделать для достижения поставленной цели — это коснуться лезвием кожи. Легкая рана гарантировала стопроцентный результат. Он уже потерял несколько оборотней своей охраны, когда что-то просвистело аккурат у его виска серебряным росчерком стали и тут же вошло в глаз война, с которым он сражался. Мужчина замер, упал на колени и распластался у его ног.

Для оборотня тяжело не заметить, как нечто летит в него. Звериные реакции тела способны среагировать на нападение с расстояния. Гораздо проще убить мечом, чем выстрелом стрелы. Обычно летят такие снаряды недостаточно быстро и для тренированного тела есть приличные толики секунд, чтобы услышать и среагировать. Чтобы вот так попасть в глаз наёмнику ножом, что сам Терон не успел среагировать, сила броска должна быть просто невероятной! Да и само оружие определённой формы и размера, чтобы могло бесшумно и молниеносно рассечь воздух.

Он лишь успевал поворачивать голову в сторону, когда то тут, то там раздавались стоны полные боли, а наемники один за одним падали на землю получая прицельные ранения в горло или глаза. Чтобы в движении попасть в такие места нужно быть не просто воином, а посвятить воинскому искусству жизнь. Пытаясь определиться с местоположением стрелка, он растерянно принюхивался и присматривался. Но ни запаха, ни звука, а ножи летели в своих жертв всё время с разных сторон. И, хотя, неожиданный помощник внёс смуту в стан врага, но расслабляться было рано.

И стоило ещё одному наёмнику направить свой меч в его сторону, а Терону принять удар, как что-то маленькое и тёмное выскочило из ближайших кустов, а дальше случился какой-то бедлам, потому что ни о какой схватки с врагом и речи не шло. Это мелкое нечто поднырнуло под ноги наёмника и как профессиональный мясник сначала прошлось кинжалами по связкам, а потом быстро вспороло бедренную артерию, выбрасывая в воздух сноп алых капель и не оставляя ни малейшего шанса на то, что наёмник будет способен не то, что сражаться, а выжить.

Сначала Терон и вовсе не понял, кто его неожиданный помощник⁈