щелкая при этом костяшками пальцев и подавляя подступавшую злость. — Точнее не из игры, а из всего этого дерьма с «Благодатью» и бандами. Поначалу хотели использовать, убить, чтобы запугать одаренных и впарить им стимулятор, а потом поняли, что не вывозят, особенно когда пацаны из отряда подключились. Тогда-то уроды, и решили сменить тактику на запугивание. Смекаешь?

— Типа того, — я понимал ход мыслей друга и мы, вероятно, пришли к одним и тем же выводам. — Значит, на «Благодать» теперь ставку не делают. — Это полностью совпадало с тем, что после сожжения «мастерской», барыги вернулись к своему привычному ассортименту без отравы для одаренных. — Тогда на что теперь?

— Пока не знаю, — Захар с сожалением покачал головой. — Но одно могу сказать точно — тебе ничего не простили и хотят поквитаться, а Риткой хотели меня шантажировать, чтобы не впрягался. Заказчик или заказчики знают, что мы с тобой дружим.

— Завьяловы, — я не был слишком удивлен, так как для себя давно решил, что это именно они. К тому же, для любимого сынка олигарха я что-то типа личного врага за то, что подпортил ему фасад своими кулаками. Знал бы, что так все обернется, придушил бы сразу. Но теперь уже как есть. Однако, кое-что в моей голове все же не складывалось. — Не слишком ли все сложно, чтобы грохнуть такого, как я?

— Хотят перестраховаться, — предположил Захар. — Но не на тех напали. Я-то сейчас не боец, но…

— Только не подключай Жанну. Завьяловы, конечно, твари, но это слишком уж жестоко.

До этого момента мрачный, как на поминках, Захар все же позволили себе улыбнуться.

— Я думал пацанов подключить, — сказал он. — Костяна и…

— Не надо. — Возможно, слишком резко отказался я. — Не надо их втягивать. Если Завьяловым нужен я — пусть приходят. — С этими словами я разжег на руке пламя.

— Ага, слыхал я про твой дар, но не спеши пускать его в ход, — посоветовал друг. — Иначе снова за зону залетишь. Завьяловы, конечно, уроды те еще, но убийство есть убийство. Тебя за него никто по головке не погладит и плевать, какие там будут обстоятельства.

— И что ты предлагаешь?

— Нарыть на них что-нибудь.

— Легко сказать, — я откинулся на стуле и все же попил чаю с ромашкой, авось успокоит?

Но этим слабым надеждам не суждено было сбыться — как этой пойло мне не нравилось, так и продолжило. Пошло хуже теплой паленой водки.

— Может, тебе просто чаю? — Захар прочитал мои эмоции по выражению лица.

— Нет, спасибо, — я встал. — Мне на дежурство пора.

— Касательно твоей работы: не думаешь, что сейчас лучше на время затеряться? — предложил друг. — Я вот сестру с Риткой отдыхать отправил в Китай. Они давно хотели. Сгоняй тоже куда-нибудь ну или просто попробуй на дно залечь.

— Думается мне, что эта семейка меня и со дна достанет. Да и деньги сами себя не заработают.

— Деньгами могу помочь, — Захар сказал это только из вежливости, так как знал, что получит отказ.

— Ты же знаешь, что не возьму.

— Но попробовать все равно стоило, — поднялся на ноги Захар уже увереннее, чем опускался на стул. Видимо, ногу после укола отпустило — провожая меня до двери, он практически не хромал. — Будь осторожнее, — напутствовал меня боевой товарищ.

— Я всегда осторожен.

— Мне-то не гони, — друг пожал мне руку, но не спешил ослаблять хватку. — И все же, — он посмотрел мне в глаза, — кто бы ни вскрыл «пиджаку» глотку, ему ничего не мешает явиться и за тобой. Может у меня перекантуешься недельку другую? Места хватит.

— Даже с учетом Жанны? — краем глаза я заметил выглянувшую из дальней комнаты сиделку.

— Потеснимся.

— Нет. Я свободу люблю и простор.

— Тогда почему живешь в Чертаново? — криво усмехнулся Захар и, хлопнув меня по плечу, разжал пальцы. — Удачи.

— И тебе. — Пожелал я. — Выздоравливай.

— Обязательно. — Мой бывший сослуживец показал себе за спину туда, где стояла Жанна. — У меня все равно выбора нет.

Мы распрощались, и я отправился восвояси, а точнее к ближайшей станции метро. Димка, с которым мы сегодня дежурили в паре, написал, что ему лень выходить из офиса, заводить машину и стоять в пробках только ради того, чтобы доставить мою задницу на рабочее место.

Что ж, вполне ожидаемо. Придется доставлять ее самому…

8. Вот так новость

На смену я немного опоздал. Предыдущие дежурные уже ушли, но, к счастью, новых вызовов не поступало, и моего отсутствия никто не заметил. По крайней мере я очень на это надеялся, так как не хотел лишаться премии: следовало обновить гардероб и купить новые вещи взамен случайно сожженных во время использования дара.

В офисе царила гробовая тишина, нарушаемая лишь мерным сопением Демона, который бессовестно дрых на рабочем месте. Точнее рядом с ним, так как диван находился довольно близко к его столу. В этот раз мой напарник даже не включил телевизор, хотя неоднократно говорил, что предпочитает спать под его шум. Наверное, заработался и устал: как-никак, вторая смена подряд. Вероятно напарнику, как и мне, нужны деньги, что с его аппетитами и не мудрено.

Поборов в себе желание разбудить напарника каким-нибудь неординарным способом, я уселся в кресло и достал телефон, чтобы узнать последние новости. Тут меня ждал приятный сюрприз — если раньше лента пестрила криминальными сводками, то теперь репортеры рассказывали людям о театральных постановках, научных открытиях и спортивных рекордах.

Я с непривычки даже растерялся, не увидев ни одного заголовка в духе желтой прессы. Неужели после уничтожения формулы и лаборатории по производству «Благодати» город настолько очистился, что и вызовов сегодня не поступит? Хорошо бы. Москве не помешает больше спокойных вечеров. Тогда я смогу сосредоточиться на том, что один влиятельный олигарх желает моей смерти.

А ведь все могло бы обернуться иначе, если бы я не устроился в агентство дяди. Но тогда у меня не было выбора, так что с Завьяловыми нас снова свела судьба. Стоило отметить, что чувство юмора у нее еще хуже, чем у Демона.

Вбив в поисковик фамилию олигарха, я почитал о том, что у него все хорошо: