— Хорошо, давайте мы подготовим договор и через пару дней с вами свяжемся для получения предоплаты. А сейчас предлагаю пройти в примерочную, и я сниму с вас мерки, — Аяка указала ладонью на дверь в углу зала.

— Нет, в данный момент в этом нет никакой необходимости. Снимем после того, как вы приобретёте ткань, — госпожа Сагидайго положила на столешницу чёрную матовую карточку в виде пера, на которой был написан исключительно один номер телефона золотыми цифрами. — Будьте так любезны, позвоните, как будете готовы приступить к работе. Но не затягивайте, вы хоть и уникальны в каком-то смысле, но слишком долго я ждать не люблю. Даю вам неделю, чтобы всё обдумать и подготовить документы.

— Но у нас и другие заказы … — растерянно пробормотала она ей в спину. Но та либо сделала вид, что не услышала, либо не сочла нужным отреагировать и вышла за дверь.

Налетевшая со спины Ёсико едва не сбила Аяку с ног. Она восторженно пищала, что они добрались до нового уровня. Ей не терпелось как можно скорее пощупать ткань из викуньи и приступить к составлению вязи, на которую отзовётся диковинка. По пальцам рук можно пересчитать все ателье в Нихаку, что работали с этим материалом, и теперь они войдут в их число.

Аяка рассеянно слушала подругу, но ощущала на душе непонятное беспокойство. Но поскольку она и в хорошие времена отличалась излишней мнительностью, полностью довериться интуиции не могла. Встретилась со спокойными глазами Шикаямы и, к собственному удивлению, почувствовала, что удушающая тревога стала постепенно отступать.

13 глава: Истинный олень

Большая часть недели, отведённой под подготовку к сложному заказу, пролетела как один жутко затянувшийся, нескончаемый день. Никто толком не спал. Но усилия были потрачены не впустую — они закрыли почти все срочные заказы. И только показалось, что, наконец-то, можно выдохнуть, как позвонила мама и сообщила о дате очередного свидания вслепую. И, естественно, с той стороны возжелали его провести как можно скорее.

Устало помассировав виски, Аяка напомнила себе, что у неё нет времени сидеть и прохлаждаться. Возможно, ей даже удастся часик покемарить в салоне красоты, пока ей будут приводить волосы в порядок и делать макияж.

— Я отойду часа на четыре, — объявила она, вставая из кресла и оглядываясь в поисках сумки.

— Опять на свидание? — недовольно прогудела Ёсико, вызывая желание отвесить ей подзатыльник. Раньше она провожала молчанием, а встречала сочувствием. А теперь, с появлением новых работников в ателье, точнее, одного конкретного портного, всячески демонстрировала своё осуждение.

— Не опять, а снова, — огрызнулась на автомате Аяка и подхватила сумку, лежавшую около ножки стола.

Она и так от всех вокруг постоянно слышала, что на свидания по договорённости ходят всякие неудачники, а теперь ещё и от близкой подруги было необходимо защищаться. Заладила, как попугай, любимую песню о важности чувств. Якобы видела какие-то там искры между ней и мальчиком, у которого только недавно молоко на губах обсохло. И совершенно не хотела слышать Аяку, пытающуюся ей донести, что для неё важнее другие качества в мужчине, нежели приходящая и уходящая любовь. Стабильность — вот что она искала, продолжая шастать по этим чёртовым встречам. Надеялась встретить такого же трудоголика, каким являлась сама, у которого на устройство личной жизни попросту не оставалось времени. Адекватного и приятного в общении зрелого мужчину, способного идти на компромиссы.

— Пожалуйста, останьтесь, госпожа Ито, — вдруг окликнул её Шикаяма.

— Что?.. В смысле?

— Не ходите на это свидание, — попросил он серьёзно.

— Шикаяма, вы, кажется, что-то перепутали, — растерянно отозвалась Аяка, опешив от его наглости. — Вы не имеете права меня просить о таких вещах.

— Но я хочу иметь это право.

— На каком основании?!

— На основании того, что я — ваш истинный олень!..

Нокаутировал всего одной фразой. Много разных парней за свои сто тридцать семь лет Аяка встречала: смешных, глупых, хитрых и лживых. С разными общалась. Но настолько странных слов ей ещё никто не говорил.

Они молча смотрели друг другу в глаза. Каждый ждал, когда другой отступит и первым отведёт взгляд. Опустившаяся на зал тишина давила на барабанные перепонки.

— У людей подобное признание прозвучало бы как оскорбление, — не удержался и прокомментировал Комацу.

— Вам не стоило этого говорить, — испуганно прошептала Синохара. — Сейчас ещё и нам достанется.

Замечательное место Шикаяма выбрал для признания. Была бы здесь ещё мама, так и вовсе идеальное, чтобы гарантировано по всем фронтам проблем доставить. Однако и сотрудников, смотрящих на них с горящими глазами, словно на интересное кино, на самом деле хватало с головой. Разной тонкости поддёвки и намёки на скрытый роман обеспечены на долгие месяцы, если не годы.

Шумно выдохнув, Аяка надавила подушечкой пальца на место между бровями и слегка помассировала. Обычно её этот приём неплохо успокаивал. Но сегодня почему-то не захотел работать, поэтому сквозь зубы вырвалось:

— Вы совсем дурной?

— Я влюблённый.

— Ну, это где-то неподалёку, — пробормотала Аяка, закатывая глаза. — Шикаяма, такие шутки это уже за гранью…

— Какие шутки? Я совершенно серьёзен.

— Серьёзен он… О какой истинности вы говорите? У парнокопытных её не существует. У нас цветёт и пахнет полигамия. Каждый второй мужчина заводит как минимум ещё одну любовницу, а как максимум — несколько семей. Не заводят лишь те, кто не может финансово себе позволить — это единственный сдерживающий фактор. Вы молоды и наивны, могли по неопытности спутать так называемую «истинность» с обычной мимолётной влюблённостью. Однако вы заблуждаетесь, и меня пытаетесь ввести в заблуждение. Настоящая нерушимая моногамная связь встречается исключительно у каких-нибудь птиц, куниц или волков.

— Нет. Вы не правы. В тот раз, когда я вас поймал, случайно ухватившись… вы разве ничего особенного не почувствовали? Вас не пронзило, точно молнией?

Это же что же выходит, он осознал истинность их пары после того как пощупал её за грудь? А потом в мастерской, что ли, проверял свою гипотезу? Умопомрачительный кадр. Чем больше Аяка его узнавала, тем крепче убеждалась в мысли, что совершенно не понимала. Он словно с другой планеты.

— За что вы там случайно ухватились, Шикаяма? — полюбопытствовала