— Муж! — услышал я радостный крик.

— Я дома! — улыбнулся я, после чего поймал прыгающую в мои объятия Зевану.

— И ты вновь стал чуточку сильнее, — после долгого поцелуя произнесла она, вглядываясь в мои глаза.

— Таков путь, — хмыкнул я, прижимая стройное тело к себе.

— И ты вымотан, — промурлыкала она, после чего я ощутил, как волна свежей бодрости прокатилась по телу.

Всё же нужно подтянуть владение аспектом жизни, поскольку у меня никак не получалось провернуть такой трюк на оставшихся крохах энергии.

— Научишь меня магии жизни?

— Хм… — притворно задумалась она. — А что мне за это будет?

— Есть тут у меня кое-что… — сказал я и бросил красотку на кровать так, что зелёные волосы разметались по белоснежной простыне.

— Тогда я согласна, — томно прошептала она, прикрыв глаза.

Я же одним движением пространственной магии испарил на ней всю лишнюю, то есть совсем всю одежду и набросился, словно подросток на свою первую женщину.

Когда мы оторвались друг от друга, потные и счастливые, Зевана произнесла:

— По твоему поручению мы всё сделали. Вот только тот особняк может купить лишь благородный, и при этом нынешний хозяин требует твоего личного присутствия. Говорит, что не готов обсуждать вопрос купли-продажи ни с кем другим, кроме будущего владельца.

— Это ещё почему? — удивился я.

Нет, мне было не сложно, но моя будущая роль управленца высокого уровня требовала умения делегировать, что означало, не тратить время на мелкие глупости.

— Говорит, что только при личной встрече расскажет.

— Хорошо. Что по набору людей?

— Багратион снял за городом коттедж и там ведёт набор. Говорит, как выберет тех, кто ему подойдёт, пригласит меня для окончательного решения по кандидатам.

В этот момент у меня зазвонил телефон.

— Машина ждёт внизу, — раздался в трубке чуть хрипловатый голос деда Антипа.

— Сейчас буду, — поднялся я, оперативно одеваясь.

— Уже… — недовольно протянула Зевана.

— Поехали вместе, — предложил я. — Получу документы, а заодно съездим к твоему хозяину особняка.

— Но ты ведь ещё не стал благородным?

— Я покажу ему приглашение в имперскую академию, этого должно быть достаточно, а если нет, то поищем что-нибудь другое. Терпеть не люблю тех, кто судит по социальным условностям, не пытаясь даже разглядеть людей за всей этой мишурой. Там, откуда я родом, были люди, что смогли из самых низов стать не просто влиятельными, а оставить после себя значительный след в истории.

— Не знаю, о каком ты месте говоришь, но за такие взгляды я люблю тебя ещё сильнее. Это почти как у нас в Святом лесу, каждый получает по способностям и силе.

— Почти, — согласился я. — Только у вас это честнее.

Вот ещё одна причина, по которой я буду оберегать своё княжество от людей, и построю целую сеть преданных представителей, которые не понаслышке знакомы с методами имперской знати. И если придётся связываться со знатью, жёстко подминая таких как Кирпич, то мне не впервой взаимодействовать со всякими криминальными элементами. Правда, в процессе последние всегда страдали, и эту добрую традицию я менять не намерен.

Зевана обрядилась в один из своих нарядов, что купила в недавно разрушенной Ауре, и мы спустились вниз. Там уже ждала машина, за рулём которой сидел дед Антип.

— Как обстановка? — сев назад, спросил я.

— Вполне. Купец не обманул, и документы вас уже ждут.

— Что с оформлением титула?

Тут дед Антип замялся, подбирая слова:

— Оформление нового княжества возможно только при личном посещении его императорского величества.

Я недовольно поморщился. Конечно, я уже догадался чьим сыном являлся реципиент. И даже навёл о нем, то есть уже о себе, справки в сети. И пусть моё лицо имеет другие черты, шанс того, что монарх признает во мне покойного Алексея, велик. Вот же! Ещё и имя с отчеством совпали! Словно предок специально подбирал полного тёзку, хотя фамилии, конечно, разные.

— А какие нужны документы для оформления?

Оказалось, ничего сложного. Согласно уложению княжеств, нужно чтобы провели голосование среди местного населения, после чего совет князей и сам император должны дать своё согласие на создание нового субъекта империи. Всего-то! Раз плюнуть!

— С голосованием проблем не будет. А вот если власти не согласятся, значит станем отдельным государством.

— Тогда князья и государь будут иметь право безнаказанно напасть на вас, — произнёс дед Антип все тем же хриплым голосом и добавил: — Но если бы у вас была бы какая-то связь с Николаем Александровичем Романовым…

Конечно, дед Антип тоже давно уже понял, чей я сын, вот только…

— Нет! — жёстко отрезал я. — Это путь интриг. Моя цель иная. И если мне придётся противостоять всей империи, то я уничтожу всех, кто решится вступить на мою территорию.

Дед Антип посмотрел в зеркало заднего вида, и в его глазах я увидел… удовлетворение?

— Тогда действуем по старому плану.

— Да, — кивнул я. — Ничего не изменилось. Единственное, придётся вскоре посетить столицу, но это уже технический вопрос.

— Ага, — хохотнул дед Антип. — Прожарить совет князей и самого государя.

— Я уже думаю, чем их всех подкупить, — хмыкнул я и, подумав, добавил: — Или запугать. Возможно, стоит использовать для этих целей Мару.

— Тётю? — удивлённо воскликнула Зевана. — Но ведь она подлая! Хоть я её и люблю, но не могу простить её за то, что напала на нас и хотела убить тебя!

— Почему нет? Она нам должна, и все же родня. Так что, думаю она согласится сотрудничать.

— Хорошо, — всё ещё обеспокоенно произнесла Зевана.

— Не переживай, — улыбнулся я и ободряюще погладил по руке. — Я найду на неё управу.

В этот момент я вспомнил о Безымянном и Боровике Ивановиче, который томится неизвестно где у него в застенках. В то, что живой гриб мог сгинуть, я не верил, да и внутренний голос поддерживал мою уверенность в этом. Жаль сейчас я ничего не мог сделать, но скоро всё изменится.

Через несколько минут машина остановилась, и мы втроём вышли перед зданием, более всего напоминавшем дом культуры советского образца. Те же белые колонны, барельефы и мрамор, при этом чётко ощущалась казённость этого места, даже не знаю почему именно. Возможно, это просто зашоренное