”Лунная Роза” оказалась изысканным заведением в старинном здании из белого камня. Внутри потолок был зачарован так, что казался прозрачным — сквозь него виднелись звезды, хотя на улице еще даже не стемнело. По залу плавали десятки свечей, освещая пространство мягким теплым светом. А на небольшой сцене музыканты играли что-то лирическое на инструментах, некоторые из которых я никогда раньше не видела.

— Магистр Конно, ваш обычный столик свободен, — метрдотель почтительно поклонился.

Нас провели к уединенному местечку у окна, откуда открывался вид на реку и мерцающие огни города.

— У тебя здесь свой столик? — я подняла бровь. Бастиан отодвинул мой стул, дождался, чтобы я села, и лишь тогда занял свое место.

Такие ухаживания немного выбивали меня из колеи, потому как прежде никто так не делал. Но, кажется, здесь это было в порядке вещей. По крайней мере сам Бастиан делал все это без каких-то заминок, словно само собой разумеющееся.

— Одна из привилегий королевского мага, — он слегка пожал плечами, раскладывая на коленях салфетку. — Тем более, я здесь частый гость.

— Королевского? — я удивленно уставилась на него. И поспешила повторить трюк с салфеткой. — Ты работаешь на короля?

Я украдкой осмотрелась. Большой зал был почти полон, от посторонних глаз нас скрывала широкая колонна и огромные листья какого-то растения в кадке.

— Я консультирую Его Величество по магическим вопросам, — он явно пытался преуменьшить значимость своей позиции. — Ничего особенного.

— Ну конечно, — я покачала головой. — ”Просто маг”, ”просто консультант короля”... Что еще я о тебе не знаю?

— Многое, — он загадочно улыбнулся. — Но у нас впереди достаточно времени, чтобы это исправить.

Это промелькнула разбавка в виде легкого флирта, или мне показалось?

Впрочем, уточнять я не стала. Решила просто поддаться очарованию вечера. В теле ощущалась приятная усталость после прогулке. Живая музыка, чуть приглушенный свет, магия, приятная компания внимательного мужчины.

Кажется, я все больше склоняюсь к тому, что этот отпуск еще не до конца испорчен.

Ужин был великолепен — блюда, названия которых я не могла даже выговорить, но которые таяли во рту; вино, меняющее вкус с каждым глотком; десерт, светящийся изнутри нежно-голубым светом.

— Это... волшебно, — я не могла подобрать другого слова, разглядывая воздушное нечто у себя в креманке.

— При том в прямом смысле, — кивнул Бастиан. — Шеф-повар — один из лучших кулинарных магов в королевстве.

Весь вечер Бастиан развлекал меня непринужденным разговором. Я узнала многое об этом королевстве и, признаться, немного успокоилась. Да, этот мир отличался от моего, но моральные принципы, устои и все, что могло бы быть устроено иначе, оказалось идентичным. Пожалуй, действительно отличался он разве что модой. Ну, и конечно наличием магии. Но и это можно было провести в параллель с нашим прогрессом и закрыть на это глаза.

Ну, или по крайней мере не шарахаться от необычностей.

— Тебе лучше? — спросил вдруг Бастиан неожиданно серьезно. Мы едва закончили с десертами.

Я задумалась. Действительно, впервые за долгое время я чувствовала себя... живой. Не просто функционирующей, а по-настоящему присутствующей в моменте.

— Да, — честно призналась я и даже внутренне как-то окончательно расслабилась. — Намного. Неужели я так плохо выглядела, что ты так забеспокоился.

Бастиан покачал головой.

— Не ты, твоя аура. Когда я проверил ее утром, — он понизил голос, — я увидел глубокое истощение. Не физическое, а... эмоциональное, духовное. Словно ты долго бежала, не останавливаясь, и выгорела изнутри. Знаешь, я раньше служил в войсках и видел такое… Видел у солдат, которые вернулись со страшных битв. Чем же ты занималась в своем мире?

Я опустила глаза. Он был прав, конечно. Последние месяцы на работе были адом, а перед отпуском я чуть ли не круглосуточно доделывала отчеты. И это не говоря о том, что три года работала по шесть дней в неделю. Все в угоду собственным стремлениям. Пыталась угнаться за какой-то призрачной целью. Делать больше всех. Делать лучше всех.

А что в итоге? Я едва умудрилась выбить себе первый за эти три года отпуск. А все потому, что мою работу было некому передать. Слишком много всего было на мне завязано. Последние недели я работала впрок, чтобы успеть сделать в разы больше. И все ради чего? Чтобы выгадать себе пару недель на море.

Сейчас, оглядываясь на это, мне становится страшно. Почему-то только оказавшись здесь, я сумела обратить внимание на абсурдность происходящего.