происходит там, на улице. И это не просто странная гроза или еще какое-то природное явление.

Даже не разбираясь в магии, я ощущала это каждой клеточкой тела.

Но я понимала, что если побегу за ним, то стану только обузой или помехой. Как бы ни жгло пятки, я заставила себя остаться на месте.

Еще одна вспышка озарила ночное небо. Я поспешила подойти к одному из окон, оно было небольшим, но выходило аккурат на площадь.

Раскат грома и еще один всплеск человеческих криков не заставили себя ждать. Люди разбегались, спеша убраться с улицы.

Но тут после очередной вспышки по площади прокатилась такая волна силы, что вздыбились камни мостовой! А мигом позже звуковой волной выбило окна ресторана!

Я едва успела отпрянуть, прижалась к стене рядом, но даже меня полоснуло крошевом осколков. А что говорит о людях, который стояли ближе к эпицентру?

Крики отчаяния страха и боли заполнили ресторан. Кто был посмелее, пытались помочь, раненых оттаскивали подальше от проемов.

Я в ужасе смотрела на происходящее. Персонал ресторана, пытаясь восстановить порядок, только добавлял суматохи — кто-то кричал, что нужно спуститься в подвал, кто-то настаивал, что лучше покинуть здание через черный ход.

— Всем сохранять спокойствие! — метрдотель пытался перекричать шум, но его едва слышали.

Через выбитые окна ветер нес запах озона и чего-то... жженого. От этого запаха к горлу подкатывала тошнота.

Я осторожно выглянула наружу, стараясь держаться подальше от осколков. И то, что я увидела, заставило меня похолодеть.

Посреди площади зияла трещина. Не просто трещина в мостовой — трещина в самом воздухе! Словно кто-то разорвал ткань реальности. Из разлома сочился густой черный туман, который быстро расползался по земле, и в этом тумане что-то двигалось.

Бастиан стоял в нескольких метрах от разлома, его руки были подняты, а между ладонями пульсировал ярко-синий свет. Я видела, как его плечи напряжены, как струится по лбу пот — он явно прикладывал огромные усилия.

Но самое страшное было не это. Из тумана выскользнуло нечто — существо, похожее на огромного паука и, кажется… с волчьей головой?! Оно издало пронзительный вой и бросилось на ближайшего человека — женщину, которая не успела убежать и теперь в ужасе прижималась к стене здания напротив.

Крик застрял у меня в горле. Бастиан не мог ей помочь, он сосредоточился на разломе, очевидно пытаясь закрыть его. Рядом с женщиной никого не было, только ребенок, прижимавшийся к ее юбке.

Мое тело начало действовать раньше, чем сознание. Я бросилась к выходу, проталкиваясь сквозь толпу, не обращая внимания на попытки официанта остановить меня.

— Не выходите, госпожа! Там опасно!

Я стряхнула его руку и рванула к двери. В голове билась только одна мысль: я не могу просто стоять и смотреть, как эта тварь убьет женщину с ребенком.

Метка Ракси уже горела, словно раскаленное железо, но боли я не чувствовала — только странную пульсацию, распространяющуюся по всему телу.

Не бойся, хранительница,— голос раздался в моей голове, но я даже не сбилась с шага. Сразу поняла, это он, мой маленький котолис. Как? Откуда? Да чтоб я сама знала. Просто поняла. —Я с тобой.

Ну, успокоил.

Распахнув дверь, я выскочила на улицу и сразу же ощутила, как изменился воздух. Он был густым, тяжелым, словно наэлектризованным. Разлом пульсировал, испуская волны энергии, от которых волосы на затылке вставали дыбом.

Существо уже почти достигло женщины. Она прижала ребенка к себе и закрыла его своим телом, зажмурившись в ожидании неизбежного.

— Эй! — крикнула я, совершенно не соображая, что делать дальше, но ощущая странную правильность. Нужно отвлечь монстра любой ценой.

Ну, разве только не чьей-то жизни.

Время словно замедлилось. Я видела, как тварь летит ко мне, растопырив свои жуткие конечности, как капает с ее челюстей вязкая слюна, как переливаются в свете молний многочисленные глаза.

В этот миг метка Ракси усилила пульсацию, посылая волны жара по всему телу. Словно вторя биению пульса и стуку адреналина у меня в ушах. Она собиралась сперва в груди, стягиваясь в районе солнечного сплетения, чтобы после по венам, или чему там еще, устремиться к рукам и сконцентрироваться в моих ладонях.

Доверься мне! Выставь руки вперед!— команда Ракси прозвучала в моей голове так громко, что я не посмела ослушаться.

Я вскинула руки перед собой, ладонями наружу, и ощутила, как что-то вырывается из них — невидимая, но ощутимая волна силы. В воздухе перед моими руками возникло голубоватое мерцание, быстро превращаясь в полупрозрачный щит.

Тварь с разгона ударилась о барьер и отлетела назад