Стражники погрузили пойманных тварей в какие-то клетки, укрытые плотной тканью с мерцающими символами. Несколько магов в темно-синих мантиях присоединились к процессии, внимательно осматривая место, где был разлом.

Ракси все еще находился рядом с Бастианом, иногда поворачивая голову в мою сторону, словно проверяя, все ли со мной в порядке. Его присутствие в материальной форме было странно успокаивающим, хотя я предпочла бы снова понимать окружающих.

Наконец, Бастиан закончил отдавать распоряжения и вернулся ко мне. Ракси следовал за ним, но выглядел заметно уставшим — его свечение почти угасло, а лапы по мостовой он волочил с явным усилием.

— Теперь можно и домой, — сказал Бастиан по-русски. — Ты держишься?

Я кивнула, хотя на деле скорее ощущала себя пустой оболочкой. Адреналин схлынул, оставив после себя только изнеможение.

— А что с... — я указала на тварей в клетках.

— Их доставят в магический карантин для изучения. Возможно, они помогут нам понять природу этого разлома.

Ракси подошел ко мне, оперся передними лапами на мои колени и ткнулся носом в ладонь.

Я должен вернуться,— его голос в моей голове звучал устало. —Поддерживать материальную форму слишком энергозатратно. Я и так слишком долго ждал тебя.

— Конечно, — я опустилась на корточки и легко погладила его по голове. — Спасибо тебе.

Ракси прикрыл глаза, и его тело начало светиться ярче. Постепенно он становился все более прозрачным, пока не превратился в чистый свет, который потоком устремился к моей груди. Я почувствовала тепло, когда он снова соединился со мной, а затем знакомое покалывание — метка восстанавливалась.

Отдыхай,— шепнул он напоследок, и его присутствие в моем сознании стало тише, словно он погрузился в сон.

— Карета ждет, — Бастиан осторожно взял меня под локоть, помогая подняться.

По дороге домой я молчала, глядя в окно на проплывающие мимо городские пейзажи. Теперь, когда Ракси вернулся, я снова понимала речь прохожих, слышала обрывки разговоров об ”ужасных тварях” и ”героическом маге”, спасшем всех.

Никто не упоминал меня. Видимо, в суматохе мало кто заметил девушку, создавшую защитные барьеры. Это и к лучшему — последнее, чего мне хотелось, это внимания.

Когда мы вернулись в дом Бастиана, Лисса встретила нас с обеспокоенным лицом.

— Ох, миледи, какой ужас! — она принялась хлопотать вокруг меня, осматривая и легко касаясь ссадин на моих руках. Похоже, все в доме уже знали о произошедшем.

Бастиан передал меня в руки служанки, объснив, что ему нужно написать письмо в магистрат. Лисса же помогла мне подняться наверх и приготовила горячую ванну. Теплая вода немного привела меня в чувство, смыв пыль и усталость. Когда я вышла, на кровати уже лежало чистое платье — простое, домашнее, но удобное.

Спустившись вниз, я нашла Бастиана в его кабинете. Он сидел за столом, перебирая какие-то свитки, но при моем появлении тут же поднялся.

— Лучше? — спросил он с искренней заботой.

— Немного, — я села в кресло напротив. — Ракси спит. Или что-то вроде того.

— Ему нужно восстановиться, — кивнул Бастиан. — То, как он помог мне, требовало много сил.

Он подошел к шкафу и достал небольшой флакон с синей переливающейся жидкостью.

— Что касается твоей проблемы с языком... — он повертел флакон в руках. — Это лингвистический эликсир. Редкий и сложный в приготовлении, но я всегда держу запас на случай встречи с иноземцами. Никогда не знаешь, в какой форме вас обработает переход.

— Обработает? — я опустилась в мягкое кресло с высокой бархатной спинкой красного цвета.

— Да, переход всегда влияет по разному. Кто-то полностью адаптируется к новому миру, кто-то, как ты, остается невосприимчив ни к нашему воздуху, ни к другим… деталям.

Я буквально опешила.

— Не смотри так на меня, — усмехнулся он. — Я знаю, о чем ты подумала. Воздух на твоей родине идентичен нашему, поэтому это было безопасно. А вот язык почему-то на тебя не лег.

— И как оно работает? — я кивнула на флакон.

— Ты выпиваешь его, я читаю заклинание, и твой разум получает способность понимать и говорить на местном языке. Не в совершенстве — акцент останется, и некоторые сложные выражения могут быть непонятны, но для повседневного общения хватит.

Я взяла флакон, который он протянул, и осмотрела мерцающую жидкость.

— Побочные эффекты?

— Возможно, легкое головокружение в первые часы. И странные сны на несколько ночей — твой мозг будет обрабатывать новую информацию.

Я откупорила флакон и понюхала содержимое — запах был как у морской воды с нотками чего-то цветочного.

— За языковое образование, — я отсалютовала ему, на что Бастиан улыбнулся, и поднесла флакон к губам, а после выпила содержимое одним глотком.

Вкус был... необычным. Солоноватый, но при этом сладко-терпкий.

— А теперь закрой глаза, — Бастиан встал передо мной и положил пальцы мне на виски.

Я подчинилась,