подхватила со стула платье и вытянула его в руках… Да, и одежка бедная, залатанная.

Богачкой меня точно не назовешь.

Ну, главное, что не на улице очухалась, и хоть кой-чего, да имею.

Быстро переоделась, волосы причесала, да крадучись подошла к двери.

Снаружи было тихо. Вообще ни звука.

Окон в моей комнатушке не было, только кровать, тумбочка, шкаф с одной створкой, да стол со стулом. На столе горела лампа, похожа на масляную.

Ладно, чего теперь трястись?

Отодвинула засов, а он был весьма внушительный, и выглянула наружу. Длинный коридор шел в обе стороны. А моя клетушка аккурат была под лестницей. Все здесь было такое же деревянное. А еще пахло… нет. Воняло! Скверно.

Кислятиной какой-то несвежей.

Поморщившись, я вышла в коридор и пошла налево.

– Эй, Нинка! – услышала вдруг оклик. Даже и не поверила, что меня вдруг здесь моим же именем кличут. Обернулась и увидела полную женщину. При виде меня она скривилась, уперла руки в бока. – Опять дрыхнешь! Петухи давно проорали, а тебе хоть бы хны! В зале вон грязища какая!

– Доброго утра, – я решила не вестись на эту провокацию и улыбнулась незнакомке.

Ту перекосило на лицо еще пуще прежнего. Один глаз, кажется, дернулся.

– Чего сказала?

– Доброго утра, – повторила уже немного осторожнее. А ну как окажется, что тут не принятого его желать.

Женщина нахмурилась, пожевала губу, точно пытаясь что-то сообразить.

– Ты что, головой ударилась?

– Нет, – я усмехнулась.

Разве ж вежливость это плохо?

(леди детектив - dMtZxU89 )

– Ну доброго тогда, коль не шутишь, – что ж она такая настороженная? – завтракать будешь?

Ну вот, пара добрых слов, и мы уже сменили гнев на милость.

Я прислушалась к себе и поняла, что голодна. Кивнула.

– В кухню пошли, пока Вилен спит.

Не знаю, кто такой был этот Вилен, но в кухню я пошла.

Женщина, тяжело ступая, отправилась вперед по коридору, махнув мне рукой. Смотреть тут особо было не начто… Доски грубо сколоченные тянулись и по полу и по стенам и по потолку. Ни картинок тебе на стенах, ни каких других украшательств.

Пол вот грязный, подошвы аж залипали кое-где, словно тут пол столетия не мыли. Под ногами моей провожатой он натужно скрипел, будто вот-вот провалится.

Я шагала за ней, стараясь не дышать полной грудью – запах кислятины становился только сильнее по мере того, как мы углублялись в этот деревянный лабиринт.

– Чего с тобой вчера-то приключилось? – спросила женщина, кинув на меня взгляд через плечо. – Говорят, как чумная была, чуть не рухнула, когда тебя приволокли.

– Приволокли? – Я вопросительно выгнула бровку. – Кто приволок?

Она оглянулась снова, прищурившись, словно я задала самый глупый вопрос на свете.

А похоже у новой меня очень интересная жизнь.

– Да ты чего, Нинка? Сама что ли не помнишь? Вилен тебя и притащил! Кто ж еще? Злой был, как черт, говорят. – Она все же остановилась и снова уперла руки в свои пышные бока. Оглядела меня с сомнением. – Хотя… ты странная сегодня. Совсем странная.

Я не успела ответить, потому что звуки, доносившиеся из коридора, заставили замереть нас обеих. Тяжелые, глухие шаги. Они раздавались сверху, с лестницы, возле которой мы стояли теперь. И перемежались с каким-то грохотом, словно кто-то еще и в стену долбил время от времени.

Моя новая знакомая тотчас сбледнула и зашипела на меня:

– Быстро на кухню! И молчи, поняла? Молчи, как мышь!

Не дожидаясь моего ответа, она схватила меня за локоть и толкнула вперед. Мы свернули за угол, и я увидела дверь, ведущую в небольшую кухню. Она буквально втащила меня туда, захлопнула дверь, еще и заперла на засов.

– Сиди здесь и не рыпайся, – прошептала она, бросив на меня странный, почти жалостливый взгляд. Пихнула за островок со столешницей в центре помещения. – Если он тебя найдет здесь, мне хана. Да и тебе тоже.

– Кто он? – прошептала я в ответ, но она уже отвернулась, приникнув ухом к двери.

Шаги остановились прямо за порогом. Сердце у меня заколотилось, как бешеное. А после на дверь обрушился стук. Да такой силы, что, казалось, дом содрогнулся.

– Дульсинея, открывай! – и голос такой сиплый, злой.

Больше не задавая вопросов, я нырнула за шкаф в дальнем конце кухни, и притаилась.

---------------------------------------

Книга участвует в мобе "Пенсионерка-Попаданка"!

https:// /shrt/uXuW

Глава 2.1

Украдкой-то я, конечно, все равно поглядывала из-за угла. А то мало ли Дульсинее помощь какая пригодится? На стене вон и сковороды чугунные висят.

– Вилен, ты успокойся сперва, потом уж открою, – заискивающим тоном отозвалась женщина.

– Она у тебя! Я видел! Нина! Ну-ка вылезай!

Так значит, это он меня ищет?

Нахмурилась.

Это что ж такое вчера произошло, что этот мужлан на меня такую злобу затаил? Как там Дуся сказала, приволок он меня вчера, словно бесноватая была? А, нет… чумная.

Покусала губу, поразмыслила я, да вышла из своего укрытия. Начинать новую жизнь вот в таком тоне я совсем не желала.

– Уйди! – Дульсинея замахала на меня руками, чтоб я на место, значит, вернулась. А я лишь кухню взором обвела…

Скалка или сковорода?

Всякое в пекарне случалось… и порой гостей нежданных в той, прошлой своей жизни, я встречала в одиночестве. А за любимое место всегда горой стояла. Ну, и за себя, само собой. Когда детей одна растишь, привыкаешь невольно, что ты и за мать, и за отца.

Вот и сейчас… выбор пал в пользу скалки. Длинная, увесистая. Я ее в руку-то взяла, сама усмехнулась.

Дуся икнула, явно не привычная к такому моему поведению. Ну да ничего, пущай заново привыкают.

– Отойди-ка, – велела я ей, отодвигая от двери.

С той стороны загрохало снова.

Не дожидаясь, пока стук прекратится, я отперла засов…

Мужчина, непонятного такого возраста, небритый весь, помятый какой-то, ввалился в дверной проем. Похоже, он стоял, опираясь одной рукой и стуча другой, потому что равновесие его явно подвело. Бедолага едва лицом в пол не улегся.

– Ну-ка, – я перехватила его за ухо, чего болезный никак не ожидал. Тут же лицо такое несчастное сделал, зашипел от боли-то, а сам едва ль не на корточки присел, за руку мою хватаясь.

А я в довесок перед лицом