Я качнула головой, осознавая, что меня украли, отступила, посмотрела вниз, с балкона. Высоко слишком, не спрыгнуть.

Где же Торн?

— Вас здесь не обидят, — слегка подпихнул меня вперед незнакомец. — Граф Бледд с нетерпением вас ждет.

— Что? Бледд? — я ушла в сторону, свадебная юбка, зацепившись за что-то, не позволяла развернуться. Пришлось рвануть тонкую ткань.

Дракон недовольно покачал головой. Подступил. Молниеносно перекинул меня через плечо и втащил в башню.

— Пусти, животное! Герцог всех вас казнит!

Я брыкалась, лишь путаясь в юбке сильнее.

Мужчина никак не реагировал. Резко поставил меня на ноги и развернул лицом к бархатному креслу, на котором вальяжно восседал Адриан Бледд.

Его фиолетовые глаза сияли потусторонним до жути пробивающим блеском. Черные вьющиеся волосы ниспадающей челкой прикрывали высокий лоб. Гладко выбритый, широкие четкие скулы и чувственные губы, растянутые в загадочной улыбке. Он был одет в легкую полурасстегнутую серую рубашку и льняные штаны. Босой.

Такое чувство, что граф и не выходил из своих покоев. Но я знаю, видела, что его схватили на площади и должны были убить.

— Оставь нас, — прогнал он тихим бархатным голосом дракона.

Дверь за моей спиной захлопнулась.

Глава 2

Я в страхе привалилась спиной к двери.

— Что вам нужно? — пытаясь держать лицо, смело спросила я, хотя все поджилки тряслись.

Раздался утробный рык. Из-за спинки кресла показалась все та же дурацкая собачонка, которая тащила мешок на площади.

Маленькая тварь скалилась и шла на меня с напором разъяренного зверя. Вдруг так звонко зашлась лаем, вперемешку с подвыванием, что даже смешно стало.

— Угомонись, Шейд, она нам живой нужна, — с улыбкой приструнил хозяин псину.

Та фыркнула, села на ковер и застыла каменной статуэткой.

— Не бойся. Без моего приказа не набросится, — мягко, но с издевкой в голосе проговорил Бледд.

— Пусть попробует, — усмехнулась я в ответ. — Что вам нужно, господин Бледд?

— Ни к чему эти условности, — медленно поднялся он с кресла, — для тебя просто Адриан, — подошел и протянул руку, нагло ощупывая меня оценивающим взглядом.

Я глянула на его руку, как на нечто чужеродное. Меня этот дракон пугал. Я понимала, что нахожусь здесь не для рукопожатий.

— Что. Вы. Хотите⁈ — проскрипела зубами, пятясь.

Он усмехнулся и опустил руку.

— Обсудим за столом. Идем, — развернулся и двинулся вглубь огромных покоев.

Все здесь кричало о несметных богатствах хозяина. Изысканная мебель с золотой отделкой, повсюду зеркала в резных рамах. Махровые белоснежные ковры. Мраморные колонны, за одной из которых скрылся граф.

Я зыркнула на дверь, метнулась к ней и попыталась открыть. Не поддалась. Ударила ладонью по боковой части и призвала магию. Дерево вмиг отозвалось и разошлось трещиной. Я влезла в проем, оцарапывая обнаженные плечи, но проклятая юбка опять помешала, зацепилась. Я рванула ее, беспощадно разрывая ткань. Получилось выбраться на улицу в одном корсете и исподнем.

Оказалась на еще одном балконе, но этот был с садом и фонтаном в виде мраморного дракона. Каменный парапет оплетен зеленым плющом. Возле него круглый стол с фруктами, двумя высокими золочеными фужерами и бутылкой вина. Мягкие кресла.

— Я хотел показать тебе озеро, но можем и здесь поговорить, — появился будто ниоткуда Бледд.

Молодой граф задержал жадный взгляд на моем белье и двинулся навстречу.

Я дернула рукой, и плющ, повинуясь моей магической воле, набросился на ноги графа.

Он остановился, опустил брезгливый взгляд на агрессивное растение и полыхнул фиолетовой вспышкой, что на миг ослепила. Плющ рассыпался прахом.

— Поиграем, у кого магия сильнее? — приподнял он брови, отчего его огромные глаза засветились. — Или все-таки хочешь получить ответ на свой вопрос?

— Я хочу, чтобы ты не приближался!

Камни пошли в ход: я сдвинула балконные перила, и они перегородили путь Адриану.

Что за магия у него такая?

— Это неизбежно, Мериди, — легким взмахом руки и эту преграду в пыль превратил.

Подступил ко мне играючи, стиснул талию и вбил меня в свой крепкий торс с такой силой, что весь воздух вышел из легких.

Я дернула коленом, метя ему между ног.

— Бесполезно, — шепнув, подхватил меня за ягодицы, подбросил, как пушинку. Из тела графа вырвались черные щупальца и заставили меня обхватить его ногами. Я врезалась пахом в твердый член мужчины, что проступал через тонкую ткань штанов. — Я заранее послал отряд за твоими родными. К утру их доставят в замок, — хищно втянул он носом воздух у моего виска.

— З…зачем? — выдохнула я, отпираясь от его сильной груди. В Ветроне девочкам будет безопасней. — Я — замужняя герцогиня, ваши прикосновения мне неприятны. Отпустите немедленно!

— Я тебя забираю себе, герцогиня, — выдохнул он мне в шею и прижал до невероятного предела, — моя теперь, — вырвались крылья из его спины и обернули меня коконом, погрузили во тьму.

Моя магия способна влиять лишь на материал, в лапах чудовища я бессильна.

Я дергалась, дралась, царапалась. Бесполезно! Я словно в камень врезалась.

— Пусти, мразь! Никогда не буду твоей, у нас с Торном магический брак!

— Плевать, — шипел он мне на ухо, страстно ощупывая руками лопатки.

Вжал одну ладонь в мой затылок. Надавил.

— Не достоин старый урод такой красоты, — застыл на миг, а потом набросился на мою шею жадными поцелуями.

Покусывал, втягивал горячими, влажными губами до боли мою кожу, неистово терзал, оставляя засосы.

Магия графа оплетала тело, ласкала, забиралась под ткань корсета, оглаживая до мурашек.

Нет! У меня есть муж, и моя чистота — единственное, что защищает меня.

— Пожалуйста, — шепотом взмолилась я, стараясь отрешиться от диких ласк, но голос дрожал от странного тепла, что разливалось по телу. — Прошу, не трогайте. Я все сделаю, только не трогайте.

— Расслабься, — он часто задышал и понес меня куда-то.

За пологом непроницаемых перепончатых крыльев ничего не видно. Лишь глаза Адриана мерцали в темной магической дымке.

— Он не в силах тебя забрать, — скрипнула дверь, дракон пошел дальше, — я ему не подчиняюсь. Сорейн — независимое графство. А ты… останешься со мной.

Хлопок.

И я упала на мягкую перину необъятной кровати с белоснежным балдахином. Напротив стоял Адриан уже без крыльев. Мускулистый, широкоплечий, красивый… С пылающим, обволакивающим страстью взглядом.