— Уважаемые горожане, нам пришло оповещение о скором визите, а точнее, проезде через наш город самого генерал-губернатора. Думаю, что отношение у него к нам весьма раздражённое и он совершенно точно будет искать подвох во всём. Сразу скажу, что если он меня снимет с должности, то я пререкаться не посмею. И готова к такому повороту событий. Это я к тому, что не свою шею прикрываю, а в принципе, радею за наш город. В настоящих реалиях благостное расположение самого губернатора — дорогого стоит. Посему призываю вас, навести порядок. Скосить траву, и особенно крапиву, собрать мусор от дров, перед домами. Около моста убрать остатки мусора после ремонта, заборы покосившиеся подправить, особенно по пути следования экипажа.

— Это мы сделаем, — Торопов чуть опоздал и теперь прошёл вперёд и сразу сообразил о чём речь. — Но саму встречу-то как? Хлебом-солью?

— Поезд приходит в десять часов утра, плюс час на дорогу, устроим торжественную встречу, открытие моста и праздник пирога «Кулебяки», как бы и будет чем встретить, и если он вдруг решит нас стороной объехать, то сами повеселимся и торжественное открытие моста проведём как положено. Красная ленточка у меня есть, перережем по всем правилам. А, кстати, про пироги, нам предстоит организовать торговлю у моста, к сожалению, не успели даже толком обсудить это дело. Но я приняла решение, что отвечать за торговлю будет Мария Дубова. А праздник пирогов — это пробы рецептов, отберём те рецепты начинки, какие в будущем станут символом нашего города.

— Это вы хотите, чтобы у нас кулебяка, как пряник в Туле? — поинтересовался сам Дубов.

— Именно! Потому на праздник нам нужно будет установить несколько столов, белые скатерти застелить, и собственно, сами пироги. Лучшие хозяйки, с лучшими пирогами получат право торговать у моста.

Продолжаю на ходу сочинять регламент торжества.

— Затейница вы, Александра Андреевна, но это всё дело полезное, посему, думаю, что каждый около своего дома должен всё обкосить, почистить, и завалившиеся заборы, подправить. Городские территории обкосит мой человек, но вы обещали ему за это три рубля! — Торопов, как староста, сразу взял на себя исполнение моих заданий. Но тут же несколько мужиков подняли руки.

— А чой-то это твой косильщик. Мы тоже хотим.

Я решила не сбивать рабочий настрой, мне такие активисты ой как нужны, но для другого дела.

— С покосом уже справимся, а вы, товарищи, не теряйтесь, через неделю у меня будет большой подряд. Мы наконец, начнём рыть дренажную канаву, работа довольно серьёзная и тяжёлая. Но буду платить два рубля на руки в день, но при условии качества. Подходят вам такие условия?

— Косить, конечно, не копать! Три рубля и нас четверо, всё сделаем, только надо камней мелких, просто так канаву-то не оставить…

Вот так быстро, на берегу я уже получила вольных подрядчиков, которые, как оказалось, ещё и в процессе смыслят.

— По рукам! Все материалы, постараюсь закупить как можно быстрее. А цемент или глина у нас есть? — задала несколько глупый вопрос, но никто даже не смутился.

— В Покровском есть лавка для строителей, у них можно купить пыль самотвердеющую, так что ежели оплатите, то привезём-с, без этой пыли копать канаву смысла нет, раскиснет, только больше грязи натворим, — подтвердили мужики, для них этот подряд очень важен.

— Отлично, надо же, вот так собрались, покумекали сообща, и уже проект канавы готов. Но это дело будет после того, как мы встретим и проводим губернатора.

— Да как же не встретить, встретим. И пироги напечем, но вы только сразу-то не отказывайтесь от должности, а то у Его сиятельства норов грозный, да вы стойте на своём, без вас городу-то не подняться, — самый наш отчаянный Семён Лукич решил, что мнение губернатора для нас не указ, и можно у него должность вытребовать. Наивные люди…

Но я решила не расстраивать их:

— Посмотрим, я ещё здесь и уходить с должности не собираюсь. А пока, господа хорошие, спасибо за внимание, и с этого дня управа работает в обычном режиме, я на месте. Вечером пройдёмся по улицам с инспекцией и дворы, где не убрано, будем штрафовать…

Тут же вспомнила, что надо наказать косильщику Торопова, чтобы перед домом Гончарова тоже порядок навёл, а то себя штрафовать не хочется.

Народ начал расходиться, громко обсуждая новости, а мне пришлось ещё раз переговорить с бригадой, насчёт канавы. Мы тут же распланировали ход работ. Что копать надо от реки вверх до последнего оставляя перемычку от лужи, чтобы канава оставалась сухой, забетонировать стенки, оформить бортики, и кинуть пару узких пешеходных мостков. Получится мило. И канава длинной всего-то метров триста-четыреста, однако цемента потребуется мешков десять, и щебня три телеги.

Снова расходы, но оно того стоит.

Сложнее будет с оформлением самого родника. Стоило заикнуться, как мне один из мужиков и подсказал.

— Так есть такие красивые фонтаны-то. У помещика Угрюмова, помнится, похожий установили, самотёком и течёт из-под земли в чашу, а вытекать по канаве в реку, просто трубу правильно вбить, делов-то немного. Главное — чашу эту заказать в столице. Там на любой вкус есть.

— Вот это просто чудесная идея, у нас будет свой фонтан, пусть не такой фееричный, как в столицах, но тоже красивый, цветочки посадим, облагородим неспешно за год, и будет шикарное место отдыха. Я за! Думаю, что невеликих денег сие мероприятие стоит.

Самое успешное производственное совещание подошло к концу, и все поспешили работать. И самое удивительное, никто даже словом не обмолвился о соболезнованиях, видимо, цветное платье само за себя объявило горожанам, что я не в трауре. А посему и нечего этой скользкой темы касаться.

Какие деликатные, однако, люди.

Все разошлись, а я стою и любуюсь новеньким мостом, ну такой красавец.

Только заставила себя перейти, чтобы проведать дом Гончаровых и посмотреть, насколько в нём всё плачевно, как навстречу выкатила небольшая бричка Рябовского, он тут же и начал свою трагическую речь:

— А! Госпожа Гончарова, к вам-то я и еду. Прежде всего примите мои искренние соболезнования, это же надо, как скоропостижно. Но такова жизнь. Не в реке, так в пожаре. Не стоило Леониду гневить судьбу. Ну, да что мы о нём…

— Действительно, о нём не стоит. Я сама пока не понимаю, как это всё произошло, однако наши отношения с мужем нельзя назвать добрыми, все и так знают ситуацию, посему прошу больше этой темы не касаться.

— Да, как скажете, я сам понимаю вашу непростую ситуацию, но господь всё